Божья благодать - Fenrigald

– Да ладно, он ведь всё равно умрёт, – хмыкнула она. – А так хоть умрёт со спокойным сердцем.

– Да, вот только теперь у него нет причин сражаться до последнего, – вздохнула остроухая. – Мы же сами признались, что мирных трогать не будем.

– А по слухам Королева беспощадно вырезает целые города… – тихо пробормотал маг, слепо разглядывая землю под собой.

Рэйган и сам не мог понять, с чего вдруг решил заговорить. Шок, боль, бьющий в крови адреналин, понимание, что внезапно атаковать, казалось бы, отвлёкшихся противников бесполезно… Нахлынуло это старое и почти забытое чувство. Чувство собственной ничтожности.

– Ага, Иза… – демоница осеклась, поймав недовольный взгляд эльфийки. – Мне рассказали пару ваших слухов. Их, кстати, рассказывает тот самый мирняк, который невредимым валит из городов… – Королева осеклась, дернув уголком рта. – Ну ладно, почти невредимым.

– А разрушения? – всё недоумевал маг. – Целые дома сравняло с землей.

– Каюсь, было немножко, – смущённо протянула демоница. – Всё-таки бой с Героями тяжело вести без… побочного ущерба.

Да что за бред? Вот эта вот пацанка-томбойка с копытами – Королева демонов? Та самая жуткая тварь, которая, по слухам, Героев вырезает целыми отрядами? Которая устилает трупами целые улицы, красит реки алым и всё вот это вот? Ну, хотя…

– Сама сказала, что я всё равно умру.

Аккуратно, стараясь не спровоцировать демона, – хотя ей, кажется, плевать было на его телодвижения – Рэйган уселся, прислонившись спиной к дереву. Тело после поцелуя с чёртовым бревном нещадно ныло. Нет, маг, бывало, и в куда худшем состоянии был вынужден продолжать бой, но сейчас… Сейчас его задача – задержать врага. А враг, кажется, и сам не против подзадержаться.

– Так ты Герой, – усмехнулась Королева. – Простым крестьянам, даже если те начнут правду говорить, кто поверит? Слухи на то и слухи. А вот словам Героя…

– А если я скажу, что от меня никто ничего не узнает? – Рэйган сплюнул новый алый сгусток и поднял голову, прищурив глаза. Солнце как раз шло на убыль и светило прямо из-за спины демоницы, затеняя её лицо.

– А, правда? – дёрнулись её плечи. – Ну ладно тогда, чё…

Тень приблизилась, опустилась на корточки, наклонила лицо. Вот теперь он видел. Янтарные глаза на фоне серой кожи впились в него немигающим взглядом.

– Правда думал, что я что-то такое скажу? – уже совсем другим тоном спросила она. – Знаешь, я действительно не люблю сильно париться о происходящем, и раньше такой подход прокатывал. Но я, блин, Королева, и от моих действий так-то чужие жизни зависят. Как-то неохота терять дорогих мне людей и нелюдей из-за собственного дебильного благородства.

Рэйган не ответил. А что тут отвечать? Ему буквально сказали: «Братан, тебе пи…»

– Прикинь, откровение, а? – усмехнулась тем временем демоница. – Я прям словно герой какой-нибудь всратой анимешки. Но факт есть факт – иногда приходится принимать неприятные решения. Чтобы потом за мою доброту не пришлось платить другим, понимаешь?

Рэйган понимал. Он за время своих служивых дней успел насмотреться на ситуации, где отбитые поборники справедливости шли в самоубийственную атаку на занятую тёмными деревню, чтобы спасти одного единственного ребенка. В итоге дохли сами, ложили весь отряд, а ребенок погибал в разгаре битвы, накрытый площадным заклинанием.

А ещё Рэйган понимал, что сейчас будет умирать. И, пусть на бой он шёл со спокойным сердцем и без надежды вернуться назад… Но когда смерть твоя смотрит тебе прямо в глаза и беззаботным тоном выдаёт спич про «тяжёлые решения»…

– А если я с вами пойду? – ровно произнёс он. – Заложником, пленником, источником энергии. Тёмные вроде используют что-то такое?

Демоница кхекнула, на секунду остекленев взглядом, словно вспоминая что-то неловкое. Она так спокойно отвлекается? Вообще в нём угрозы не видит?

– Молит о пощаде?

Ещё одна тень, но пониже. Эльфийка подошла, прислушиваясь к разговору. Присутствие кого-то третьего Рэйган тоже чувствовал куда отчётливее, но отвести взгляд и оглянуться по сторонам был не в силах.

– Жить, понятно, хочет, но не прям уж молит… – ответила королева. – Блин, вот тяжело так! Одно дело, когда они тебя убить пытаются, а этот уже после первого удара слёг. Ненавижу добивать!

«После первого удара»? Удар так-то хороший был…

– Слушай, может, ты сейчас внезапно воспылаешь яростным патриотизмом и вероломно нападёшь, превозмогая и харкая кровью? – не отчаивалась демоница. – Умрёшь героем, а нам проблем меньше.

– Я и так Герой… – слабо усмехнулся Рэйган.

Ещё один, третий голос раздался из-за спин девушек. Равнодушный, но чуть раздражённый.

– Среди ушедших был один из купидов. Не знаю, что он забыл в этой крепости, но он может знать что-то полезное. Хотя от остальных придётся избавиться, чтобы потом проблем не…

Голубая вспышка.

***

Лето в Энфирии жаркое. Достаточно жаркое, чтобы люди и эльфы предпочитали проводить его под крышами своих домов и под сенью древесной листвы. Разросшиеся леса закрывали небо сплошным пологом из ветвей, пряча своих обитателей в прохладной тени. Вот только в этот раз покрытые инеем ветви тяжело припали к земле, больше не пряча своих гостей от припекающего солнца. Но гости лишь продолжали дрожать от холода.

– Тьфу, да ну, блять, сколько можно?..

Королева в очередной раз сплюнула кровь на заиндевевшую землю. Уже несколько километров от эпицентра ушли, а температура, дай бог, на пару градусов поднялась. Ей-то ладно, а вот жрице приходилось тратить силы на довольно мощную ауру тепла, иначе замерзнет насмерть. Она и Изая.

Герой всё-таки напал. Хотя чего тут странного – они сами его спровоцировали. И сражался он… Виндис приходили на ум слова «мерзкий» и «подлый». А вот эльфийка лишь ухмылялась.

Изая тогда даже договорить не успела – грянувший морозный взрыв раскидал их в стороны. Особо никто не пострадал, но герой просто рвал дистанцию. А разорвав, не давал подобраться ближе.

Сразу же нацелился на самую слабую – Изаю. Увидев исцеление Иль, переключился на жрицу. А затем постоянно менял цели, вынуждая эльфийку метаться между собственной жизнью и защитой служанки.

А вот её, Виндис, этот хмырь даже тронуть не пытался. Отступал, скакал по всему лесу, закрывался морозным туманом и ледяными стенами. И пытался убить её попутчиц. Виндис самой приходилось подставляться под заклинания в особо опасные моменты.

И этот ублюдок закончил