Клинок ночи - Райан Кирк

Шигеру тоже думал о прошлом, но больше беспокоился о будущем. Рю вернул его настоящего. В течение многих циклов он жил, но душа его была в могиле, готовая вернуться в Великий Цикл в любой момент. Он чувствовал, что его время на исходе. Мальчик, который воскресил его, похоже, стал тем мужчиной, который принесет ему смерть. Теперь, ощущая приближение своей гибели, он понял, что не готов к ней. Ему хотелось увидеть, что будет дальше. Он был уверен, что Рю изменится, и надеялся, что останется в живых, чтобы это увидеть.

Потребовалась почти половина лунного цикла, чтобы выследить армию Нори, но после того, как они нашли дорогу, идти следом за армией было достаточно легко. Армия направлялась к Трем Сестрам, как и каждый цикл. Не было нужды и возможности скрывать следы тысяч людей и лошадей. Слепой мог бы выследить их по одному только запаху.

Шигеру и Рю приняли облик бедных путешественников, привязав мечи низко на спину и спрятав их под одеждой. Они не могли достать мечи так быстро, как это было бы необходимо в случае опасности, но они доверяли своему дару, который мог защитить их от любых бед.

Они шли по земле, на которой Рю никогда не был. Он чувствовал, как его дар набирает силу, и зона его действия простиралась на сотни шагов во все стороны. Это был непередаваемый опыт – ощущать окружающий мир в таких подробностях. Если он сосредоточивался, то мог почувствовать жуков и прочих насекомых, которые возились внизу. Мир был живым, и самой большой опасностью для него было потерять себя в информации, которую он получал отовсюду.

Без Шигеру Рю мог бы заблудиться. Мастер постоянно возвращал его в реальность, заставляя сосредоточиться на главном. Рю знал, что его дар распространяется гораздо дальше, чем у Шигеру, но на стороне мастера был опыт. Он мог распознать существ и заметить события, которых не видел Рю. Кроме того, он мог дольше оставаться сосредоточенным. За все время их совместной жизни Рю ни разу не видел, чтобы он терял концентрацию.

Через половину лунного цикла спокойного путешествия Рю почувствовал армию. Казалось, он приближается к городу, но город был на колесах, двигаясь и изменяя свою форму как ему заблагорассудится. Рю ожидал увидеть колонны военных, больший порядок, чем тот, который он наблюдал. Это заставило его усомниться в своих силах. Но Шигеру успокоил его.

– Это армия. Она находится в постоянном движении, вечно – между порядком и хаосом. Хотя я уверен, что Нори хотел бы видеть стройные колонны военных, тысячи людей не могут маршировать в ногу по пересеченной местности. Я удивлен, что ты чувствуешь их отсюда. Полагаю, у нас есть еще день или два, пока мы не подойдем достаточно близко, чтобы встретить их арьергард.

– Ты их чувствуешь?

– Вовсе нет, но если бы ты меньше полагался на свой дар, то увидел бы признаки того, что армия прошла здесь не далее как день или два назад.

Рю, уязвленный, огляделся по сторонам и увидел все те признаки, о которых говорил Шигеру. Дорога, по которой они шли, становилась более вытоптанной, хотя все изменения происходили постепенно. Рю не заметил этого. Действительно, армия прошла тут день или два назад.

– Помнишь, что один из лучших способов совершенствования дара – это использовать его с остальными чувствами и опытом? Ты хорошо справляешься с этим в бою, но теперь тебе нужно применять те же принципы ежесекундно.

Рю кивнул. Терпеть лекции Шигеру ему стало сложнее с тех пор, как они отправились в путешествие. Он жаждал действий, а не очередного урока. Только усилием воли он заставлял себя проявлять уважение.

Когда они продолжили свой путь, Шигеру спросил Рю о его плане. Тот в отчаянии бросил:

– Не знаю. Найду ее и заберу.

Шигеру шагнул к Рю и остановил его.

– Погоди. Я знаю, ты нетерпелив. Но если ты хочешь вернуть Такако, не стоит вот так набрасываться на нее. Даже ты не можешь сражаться с армией. И самые сильные воины погибают, если не умеют рассуждать спокойно. Ты слишком хорош, чтобы умереть из-за глупой ошибки.

Разум и нетерпение столкнулись в душе Рю. Он знал, что Шигеру прав, но ему было все равно. Он попытался сделать шаг вперед, но Шигеру положил руку ему на плечо, удерживая.

– Нет.

Гнев Рю взорвался, но тут же разбился, как волна о камни. Он ненавидел быть неправым. Юноша сел.

– Ладно. Что бы ты сделал?

Шигеру усмехнулся.

– Меня бы здесь вообще не было. Не знаю, как можно найти одного человека среди целого войска, не порасспрашивав никого, и я, боги мне свидетели, не знаю, как ты собираешься протащить девушку, предназначенную сыну командира, через весь лагерь, чтобы никто не заметил. Но если тебе это удастся, я буду весьма впечатлен.

Они продолжили двигаться за войсками, а Рю задумался над этой проблемой. Они приближались к подножию перевала, и скоро пробраться в армию незамеченным будет невозможно. На открытой местности у армии всегда есть слепые пятна, которыми легко может воспользоваться умелый воин. На перевале войско будет двигаться единым потоком, проникнуть незаметно не получится. Если Рю собирался провернуть свой план, то нужно было действовать в ближайшие день-два.

Ситуация усложнилась, когда Шигеру объявил, что не будет приближаться к войскам. Рю засомневался, думая, что это очередная уловка, чтобы заставить его проявить больше старания, но настроение Шигеру давало понять, что это не так.

– Рю, за мной охотятся, и в армии есть люди, которые могут быть обучены такой охоте. Я не собираюсь подвергать тебя риску, подходя еще ближе.

Рю пытался спорить с Шигеру, но понял, что это бессмысленно. Мастера было не переубедить. Рю стало интересно, чего же так боится Шигеру, – и этот вопрос он задавал себе уже давно. Однако он мог ждать ответа, а Такако его – нет. Они договорились с Шигеру встретиться через три дня. Мастер продолжит идти за войском, пока не станет слишком опасно. Если Рю сможет отступить к нему, они без труда встретятся. Если обстоятельства не позволят, они договорились о запасном месте встречи в Нью-Хейвене.

Они расстались, и Рю впервые почувствовал, что он один. Покидая Шигеру, он словно оставлял с ним часть своего сердца. Рю не хотел умирать, не увидев Шигеру вновь, но он был готов к подобному, и потому ему ничего не оставалось, как идти вперед.

Рю перешел на