Клинок ночи - Райан Кирк

неспешную трусцу – эту манеру он отточил за многие циклы бега по лесу в погоне за своим мастером. Он знал, что может поддерживать эту скорость бесконечно долго и это позволит ему преодолеть оставшееся расстояние за кратчайшее время.

Ближе к вечеру Рю почувствовал, что арьергард армии уже близко. Он знал, что если продолжит путь, то его заметят. Поэтому юноша решил свернуть в сторону и подойти к армии через другую долину в предгорьях. Когда наступила ночь и войска разбили лагерь, он поднялся в долину, разделявшую их. Он знал, что должен действовать сегодня. После этой ночи армия окажется далеко на перевале, и проникнуть туда будет практически невозможно. Вдоль хребта, на котором он находился, стояли дозорные, но расстояние между ними было слишком велико.

Рю лежал в траве, достаточно высокой, чтобы прикрывать его. Как раз наступило новолуние, и Рю был этому рад. Темное небо означало, что его не увидят. Он пытался успокоить свое сердце, чтобы сосредоточиться, но не смог. Оно сжималось так, словно в любой момент могло разорваться, выплеснув на землю все его надежды, мечты и планы вместе с внутренностями.

Не успокоившись, он не мог сосредоточиться на своих чувствах. Рю мог определить, что поблизости находятся двое дозорных, но больше ничего не ощущал. Чтобы попасть в лагерь, ему понадобится форма – а эти двое подходили как нельзя лучше.

Рю думал, что ползет медленно, но он оказался позади двух дозорных довольно быстро. Пытаться действовать скрытно было излишне – эти двое смеялись и рассказывали непристойные истории из своей жизни в Нью-Хейвене. Он мог бы подойти прямо к ним и остаться незамеченным.

Быстрая серия ударов лишила обоих мужчин сознания, тела упали на землю с глухим стуком. Рю раздел стражника, чье телосложение более всего походило на его, связал обоих и заткнул им рты кожаными ремнями, которые принес с собой. Он как раз закончил набрасывать одежду стражника поверх своих одежд, когда из-за холма появилась еще одна пара дозорных. Рю так отвлекся, что даже не почувствовал их. Дозорные находились не более чем в десяти шагах от стражников, которых он только что вырубил. Те лежали в высокой траве, но любой нашел бы их без труда.

У Рю не было выбора – он встал на месте и стал действовать так, как, по его мнению, мог бы вести себя часовой. Когда пара приблизилась, Рю попытался успокоить свой разум. У него будут большие неприятности, если они окажутся сменщиками тех двоих. Дозорные подошли к нему вплотную, и Рю потребовалась вся его концентрация, чтобы не пялиться на солдат, которых он только что связал.

Когда один из дозорных приблизился, Рю обратил внимание на нашивки на его форме. Шигеру заставлял его запоминать знаки различия военных. Этот человек был лейтенантом, возможно, командиром всего подразделения часовых. Рю выругался. Командир должен знать своих людей в лицо. Рю посмотрел в сторону, стараясь повернуться к офицеру затылком.

Судьба была не на его стороне. Офицер остановился и встал позади него, любуясь видом на раскинувшуюся внизу долину.

– А где твой напарник, солдат?

Рю быстро сообразил, что ответить:

– Пошел отлить, господин.

– Он не мог сделать это здесь?

Рю скривился. Об этом он не подумал. Ложь не была его сильной стороной. С Шигеру ему никогда не приходилось врать.

– Сказал, что хочет уединиться, господин.

– Тогда тебе следовало просто повернуться к нему спиной, солдат!

Рю сжал меч свободной рукой. У него не было ответа, и он не был уверен, что его ждут. Он притворился, что продолжает следить за периметром, как настоящий часовой.

Офицер выругался.

– Как только придет ваша смена, вы оба должны немедленно явиться в мою палатку. Не знаю, что вы задумали, но я собираюсь докопаться до сути. Возможно, снова пытаетесь протащить женщин в лагерь…

Лейтенант и его напарник зашагали прочь, а Рю громко выдохнул. А он даже не успел приблизиться к лагерю!

Впрочем, времени на размышления у него не было. Как только офицер и его напарник скрылись из виду, Рю помчался сквозь ночь. Страх заставлял его сосредоточиться, а дар распростерся над ним куполом, предупреждая о любой опасности поблизости. Когда он достиг хорошей точки обзора, то остановился и стал наблюдать за лагерем внизу.

Пары взглядов было почти достаточно, чтобы убедить его развернуться и отказаться от попытки спасти Такако. Когда Шигеру сказал ему, что армия будет насчитывать несколько тысяч человек, Рю представил себе большую группу людей, но лагерь был огромным и простирался на тысячи шагов. И там горели сотни костров.

Рю раскинул нити чувств далеко и побежал – и это создало тот же сбивающий с толку эффект, как и в городе. Рю боролся с тошнотой в желудке, стараясь держать свой разум открытым. Ему нужно было найти Такако, но он не представлял, как это сделать. Он думал, что сможет отыскать ее, но информации было слишком много. Рю надеялся, что Такако будет отличаться от остальных тем, что она женщина, но в лагере было много женщин, что тоже удивило Рю. Армия состояла не из одних только мужчин, как он мог ожидать. Юноша взглянул на луну. Ему казалось, что сейчас он уже должен был бежать из лагеря, а не пытаться попасть в него.

Рю приостановился на мгновение, чтобы подумать. Должен быть способ упростить и ускорить поиски. Он не мог ходить от палатки к палатке, проверяя, что там внутри. Он оглядел лагерь еще раз. Это был военный лагерь. Не может быть, чтобы палатки были расставлены как попало. Здесь должен быть какой-то порядок. Если бы ему удалось выяснить, по какому принципу расставлены палатки, тогда он смог бы сузить круг поисков.

Рю попытался мыслить логически. Сын Нори должен быть рядом со своим отцом для защиты и поддержания статуса. Логично, если бы они находились ближе к центру лагеря, под охраной всей их армии. Глаза Рю блуждали по центру лагеря, выискивая закономерности и исключения из них. При ближайшем рассмотрении обнаружилась вероятная цель. Недалеко от центра стояла палатка, она была выше других, а вокруг – больше свободного пространства. Возможно, это была палатка Нори.

Она стояла слишком далеко и людей было слишком много, чтобы он мог использовать свой дар. Если он хотел добиться успеха, ему придется подойти поближе. Рю подумал о том, чтобы попытаться продумать свой маршрут, но у него не было времени, и он не был уверен, что это поможет. Какой бы план у него ни был, он уже был провальным. Нет