Демон из прошлого - Александр Малышев

Но если это так, то почему ИИ выбрал Кабала? Почему именно он стал носителем этой технологии? Было ли это случайностью или частью какого-то более масштабного плана? А может у него просто не осталось выбора, и только с помощью этого киберпсиха он смог выбраться из этого бункера?

Я остановился на полпути, чувствуя, как холодеет спина. Если эта догадка верна, то ситуация гораздо хуже, чем я предполагал. Кабал больше не просто безумный киборг, одержимый местью. Он работает на этот ИИ. Ведь не сам же он пришел в деревню и забрал всех детей? Зачем бы ему? Он действовал по чьей-то наводке.

"Эх, батя… Батя… " — прошептал я, продолжая подъём. "Осталось понять, как ты во всем этом замешан"

Мысли путались, но одно стало ясно: чтобы выжить, нужно найти ответы. И чем быстрее, тем лучше.

— О! Явился, не запылился, — проворчал Гуль, театрально закатывая глаза. — Три часа тебя не было. Но почему-то у нас так и не появилось желания идти тебя искать.

— Ну да, спасибо за заботу, — ответил я с легкой ухмылкой, хотя в голосе чувствовалась усталость. — Да все нормально, там одни только трупы. И старые секреты.

— Какие еще секреты? — Джон подался вперед, его глаза блестели от любопытства, словно он уже предчувствовал что-то интересное.

Я медленно развернул тряпку на столе, демонстрируя свою находку. Старую игровую приставку, которая, несмотря на покрытый плесенью пластик, выглядела почти нетронутой временем.

— Вот такие секреты, — сказал я, глядя на их реакции.

Гуль склонился над столом, прищурившись, будто перед ним лежало нечто отвратительное.

— Где ты взял эту рухлядь? — произнес он с едва скрываемым сарказмом. — Уж лучше бы ты принес пару банок тушенки или патроны. А это… — он ткнул пальцем в приставку, — даже для дров не годится.

— И ничего это не рухлядь, — возразил я, слегка повысив голос. — Я подозреваю, что она еще рабочая.

— Рабочая? — Гуль хмыкнул, словно услышал самую абсурдную идею в своей жизни. — Конечно, давай найдем к ней телевизор, подключим электростанцию, а потом устроим соревнование в Тэккен. Фрэнк, ты точно перегрелся там, внизу.

Джон тем временем молча рассматривал находку, его лицо светилось детским восторгом.

— Это же Sony PlayStation? — внезапно воскликнул он, будто увидел старого друга. — Да их во всем мире осталось с десяток! У нас была такая в убежище… Мне даже доводилось играть в нее в детстве. Помню, мы играли в «Resident Evil 2» …

— Да знаю я, что это такое, — перебил Гуль, но его тон стал чуть мягче. — Просто в нынешнем мире это бесполезная рухлядь. Сейчас энергия на вес золота, а ты хочешь запустить эту штуку? А где ты найдешь диски? И контроллеры?

— Диски у меня есть, — сказал я, достав из сумки пачку старых дисков. Они были запыленными, но целыми. — А контроллеры… ну, один был вместе с консолью. И я уверен, что если кто-то сможет его починить, то она заработает.

— Кто-то? — Гуль театрально обвел рукой пустое помещение. — Может, ты хочешь предложить нам найти инженера из позапрошлого века?

— А почему бы и нет? — ответил я, с вызовом глядя на него. — Если эта штука работает, она может стоить целое состояние. Люди за такое готовы платить.

Джон кивнул, явно поддерживая мою идею.

— Фрэнк прав. Это редкая вещь. И если она действительно работает… — он задумчиво потер подбородок. — Возможно, это наш билет к лучшей жизни.

— Лучшая жизнь? — фыркнул Гуль. — Вы оба сошли с ума. Мы живем в мире, где люди убивают за банку консервов, а вы мечтаете о видеоиграх.

— Не только о видеоиграх, — возразил я. — О том, что эта штука может стать чем-то большим. Представь: история, технологии, искусство… всё то, что мы потеряли.

— Искусство? — Гуль снова закатил глаза. — Знаешь, что я думаю? Что тебе стоит меньше времени проводить в бункерах и больше на свежем воздухе.

— Хватит издеваться, — сказал я, теряя терпение. — Я серьезно. Если мы хотим что-то изменить, нужно использовать любую возможность.

Джон положил руку мне на плечо.

— Он прав, Гуль. Иногда именно такие находки могут перевернуть всё.

Гуль вздохнул, словно сдался.

— Ладно, делайте что хотите. Но когда эта штука окажется бесполезной, не говорите, что я вас не предупреждал.

Мы дождались заката, перекусили все теми же невзрачными консервами — они уже порядком надоели, но никто не жаловался. В пустыне еда есть еда, даже если она пресная и безвкусная. Затем мы отправились в путь. Путешествие, как всегда, казалось бесконечным: песчаные барханы сменялись другими песчаными барханами, изредка попадались вялые засохшие деревья, чьи скрюченные ветви тянулись к небу, словно моля о помощи. Зато звезды были яркими, почти нереальными на фоне чернильно-черного неба. Казалось, что где-то там, за пределами этого разрушенного мира, всё еще существует что-то прекрасное.

Когда на горизонте забрезжил рассвет, я увидел его. Город. Это был настоящий осколок прошлого, затерянный среди пустошей. Несколько восстановленных зданий, имеющих больше пяти этажей в высоту, возвышались над окружающей местностью, словно гиганты, наблюдающие за своими владениями. Они были окружены массивным забором из бетонных плит и колючей проволоки, которая блестела в первых лучах солнца, будто предупреждая всех, кто осмелится приблизиться. Над стеной местами торчали охранные вышки, на которых были заметны мощные прожектора и вооруженные охранники. А перед массивными воротами, которые охраняли двое бойцов в блестящей металлической броне, стояло несколько более скромных строений — двухэтажные домики, похожие на временные убежища для тех, кто не имел права войти внутрь.

— Добро пожаловать в оазис пустоши, — театрально произнес Гуль, разводя руками, словно представлял нам величайшее зрелище в мире. Его голос был полон сарказма, но в глазах читалась неподдельная гордость. — В сам город нас, скорее всего, не пустят. Чтобы туда попасть, нужно иметь гражданство или сделать для них что-нибудь действительно полезное. Например, принести голову какого-нибудь рейдера или спасти их от очередной атаки мутантов.

— То есть? — Джон остановился, его лицо исказилось от недоумения. — А зачем же мы тогда сюда тащились?

— Спокойно, малыш, — ответил Гуль, продолжая язвительно усмехаться. — Внутрь нам и не надо. Все, что нам нужно, находится в пригороде. Там есть таверна, где можно выпить нормального пива, ночлежка, чтобы передохнуть, и магазин старика Ибрагима, где можно купить оружие, запчасти и много чего другого. Если повезет, найдем там и то, что ищем.

— Надеюсь, ты прав, — скептически хмыкнул я, разглядывая город. Что-то в этой картине вызывало у меня легкое беспокойство. Может быть, это были слишком внимательные взгляды охранников у