Препод от бога - Сергей Александрович Плотников

Мы плодотворно посидели час или два, Габриэль разговаривал как всегда, и, памятуя его прошлую принципиальность, я… не то чтобы не осмелился спросить, как там с Лиихной, но счел более мудрым промолчать. На случай, если он все-таки действительно просто перепил пива, и орчанка еще не выполнила свой план. Или вообще струсила и даже не собирается его выполнять. Хорош я буду, если сдам ее!

А потом вдруг Габриэль сказал:

— И у меня еще к тебе просьба, личного характера.

— Да? — я навострил уши.

— Не мог бы ты вызвать Шонму на бой?

— Что⁈ — слегка офигел я. — Зачем⁈

— Таков процесс сватовства у орков, — невозмутимо пояснил Габриэль. —

Старейшина рода жениха вызывает на бой отца невесты. Может и сам жених, но это считается не совсем… куртуазно, я бы сказал. А Лиихна хочет, чтобы все было куртуазно. Впрочем, она также заверила меня, что если все согласны с предстоящим браком, бой имеет характер ритуала. То есть даже до первой крови драться не принято, обычно стороны просто показывают всем красивый танец. Представитель жениха, конечно, должен победить.

— Погоди, но разве ты не сам — старейшина своего рода? — спросил я, даже не пытаясь делать вид, что удивлен.

— Нет. Главою рода является старший мужчина — то есть мой уважаемый дед. Если же рассматривать ситуацию еще шире, возникает спорный вопрос о моем членстве в большом эльфийском клане Лираэннов… — Габриэль усмехнулся. — Очень спорный, поскольку эльфы редко принимают даже полукровок! Однако сей вопрос отступает на второй план. Важнее другое: если я, при наличии живого деда, узурпирую звание главы рода, это с точки зрения орков выглядит либо самонадеянной дерзостью, либо так, будто я желаю ему смерти. Лиихна мне уже растолковала эту тонкость. Так что кроме тебя некому, — Габриэль развел руками. — Такова роль работодателя и лорда этих земель.

Я вздохнул.

— Если ты не решил сейчас надо мной подшутить, то ладно, согласен, конечно. Хотя не представляю, на чем мы с Шонмой будем драться… на логарифмических линейках?

— Он — на своей секире, ты можешь с Ханной выйти, не возбраняется, — сказал Габриэль.

— Понял… И — поздравляю.

— Спасибо, — Габриэль чуть улыбнулся. Потом вздохнул, на миг напомнив свои прежние старческие манеры, покачал головой. — Во всех моих скитаниях, во все годы службы, при всех знакомствах с орками, эльфами, гоблинами и прочими расами никогда меня не посещала мысль, что я женюсь на орчанке!.. — сделав паузу, он с легкой грустью в голосе добавил: — И еще менее того — что когда-нибудь женюсь второй раз.

— Понимаю, — сказал я с сочувствием. — Но… жить-то надо. Уж не знаю, правда, сойдетесь ли вы с Лиихной характерами, но тут не попробуешь — не узнаешь…

— Сойдемся, — твердо сказал Габриэль. — В ином случае я не позволил бы нашим отношениям зайти так далеко. Уж я постараюсь, чтобы груз моего прошлого не стал для нее тяжким бременем.

— Да она сама кого хочешь… обременит.

— Верно подмечено, — заметил Габриэль. — Лина очень похожа на Адель в этом отношении.

Хм, я представлял покойную жену Габриэля совсем другой, но если они принадлежат к одному типажу — что ж, тогда понятна его уверенность насчет того, что этот брак будет успешен. Вот бы никогда не подумал, что старому рыцарю нравятся волевые и вспыльчивые девушки, а не скромные ласковые хозяюшки, например.

Но… чья бы корова мычала! Я вообще себе собрал… на любой вкус. И Мириэль даже можно отнести к типажу «ласковая хозяюшка» — время от времени. Хотя судя по ее тренировкам, случись что с кем-то из нас (особенно с детьми!), она мигом превратится в такую фурию, что ипостась боевой генеральши Темного Властелина покажется в сравнении милой феечкой.

Между прочим, мысль о Мириэль навела меня на одно важное соображение. Я спросил Габриэля:

— Скажи, а теперь, после того, как расширил свой канал связи с лесом, ты ничего такого не видишь? В смысле, видишь у других каналы связи или нет?

— Это не каналы, — покачал головой Габриэль. — Это некое… свечение, или, скорее, некое внутреннее качество, сродни печати или ощущению. Да, ощущаю. И мне даже кажется, что всегда ощущал. Когда дед был еще тут, я словно бы чувствовал, что отличает его от людей… Но, возможно, мне только кажется — слишком много времени прошло!

— А у меня это качество есть? — спросил я его. — Не мог бы ты получше присмотреться?

— Ты, вроде бы, знаешь свою родословную, — чуть удивился Габриэль. — Разве в мирах Творца есть иные расы, кроме человеческой? Или ты все же подозреваешь у себя… — он запнулся, глаза его расширились.

— Есть связь? — уточнил я.

— Д-да… — пробормотал рыцарь. — Но… очень странная. Или я плохо вижу? У тебя есть это качество, но… неполное? — он поколебался. — Должно быть, мне чудится. Нужно спросить баронессу… — то есть учителя Мириэль, — с улыбкой поправил себя он.

— Спросим, — пообещал я. — И Рагну тоже спросим.

Глава 16

Орочья свадьба

После наших неожиданных открытий, неудивительно, что мы с Габриэлем не стали откладывать разговор с Рагной и Мириэль до вечера, а сразу же отправились на их поиски — и столкнулись с обеими женщинами буквально в дверях. Даже с тремя, потому что у Миры на поясе висела Ханна, и выглядела чарующе на перевязи поверх кокетливого платья с оборочками. Мира взволнованно начала:

— Андрей, мне Рагна что-то странное говорит, хочет, чтобы я проверила, нет ли у тебя связи с Лесом!.. — тут она осеклась, поглядела на меня, на Габриэля, потом снова на меня.

Выражение ее лица стало невероятно удивленным — и еще более очаровательным, чем обычно.

— То есть связь с Лесом есть, я правильно поняла? — спросила Ханна.

— Да! — воскликнула Мира. — Странная какая-то, неполная… но точно есть! Значит, ее можно укрепить и расширить.

— Вот, — сказала Рагна удовлетворенно. — Я так и думала!

Мы с некромантшей переглянулись.

— Благословение Белого мужа, ты думаешь? — спросил я у нее.

Моя самая ученая жена пожала плечами.

—