Проклятый Лекарь. Том 3 - Виктор Молотов

Идея нарядить Костомара в женское платье и парик, конечно, имела свой неповторимый шарм. Особенно если бы удалось накрасить ему губы. Он бы, без сомнения, оценил такой выход на сцену. Но риск был слишком велик.

Да и найти подходящий размер туфель было бы неразрешимой задачей. У скелета сорок шестой размер ноги.

— Нет, — продолжил я. — Всё гораздо проще. Грим нам не понадобится. Нам понадобится её ментальное присутствие. Их ментальная связь не работает, но когда мы к нему приблизимся, я уверен, мы сможем через неё пробиться.

— Я могу попытаться найти этого хмыря через свои каналы, — предложил Долгоруков, поправляя безупречные манжеты своей рубашки. — У меня довольно обширные связи в определённых кругах.

— Я уже пробовал, — возразил Ярк с сухим, профессиональным достоинством, в котором, однако, сквозила нотка уязвлённого самолюбия. — Мои связи не справились. А они, поверьте, весьма обширны.

И тут началось.

Классическое состязание двух самцов, меряющихся длиной своих клыков. Забавно. И очень полезно. Я откинулся на спинку стула, превращаясь из командира в наблюдателя.

Пусть покажут, на что способны. Это лучшая демонстрация их реальных возможностей.

— При всём уважении, господин Ярк, — Долгоруков снисходительно улыбнулся, как аристократ, объясняющий простолюдину разницу между породистым скакуном и рабочей лошадью. — Вам, боюсь, далековато до армейских связей. Военные — это особая каста.

— Да неужели? — Ярк скрестил руки на груди. — В прошлом году седьмой полк второго имперского эшелона имел неосторожность «потерять» целый вагон с новым стрелковым оружием на пути в Туркестан. Оружие, разумеется, нашлось на чёрном рынке. Скандал мог стоить головы всему командованию. Это я «уладил» вопрос с полицией и контрразведкой. Так что теперь весь полк, от лейтенанта до полковника, обязан мне жизнью. И карьерой.

Я слушал и мысленно составлял карту их активов. Ярк — это глубокая, системная коррупция. Долги, основанные на страхе и шантаже. Надёжный инструмент. Полезно.

— Похвально, — кивнул Долгоруков, ничуть не смутившись. — Работа с системой. А я предпочитаю работать с людьми. Третий гусарский полк проиграл в карты всё своё годовое жалование. Я покрыл их долг из своего кармана. Теперь они мои личные должники. А командир пятого драгунского полка имел неосторожность провести ночь с молодой женой генерала армии. Я был тем, кто вытаскивал его через окно, а потом объяснял генералу, что его жена — лунатик. Так что теперь у меня есть не только должники, но и преданные друзья в очень высоких кабинетах.

Долгоруков — это личные связи.

Долг чести, благодарность, аристократическое братство. Менее надёжно в долгосрочной перспективе, но гораздо быстрее и эффективнее для решения деликатных вопросов.

Два совершенно разных инструмента. И оба теперь в моём распоряжении.

— Хм, это мощно, — после небольшой паузы признал Ярк. — Карты и женщины всегда были сильнее оружия. Мне не переплюнуть.

Превосходно.

Они не просто померились силами. Они продемонстрировали мне свои лучшие активы, пытаясь произвести впечатление. Их соперничество — мой главный ресурс. Теперь я точно знаю, к кому и с какой задачей обращаться.

Однако Ярк выглядел довольным, как кот, съевший канарейку.

— Не переплюнуть, — вальяжно согласился Долгоруков, не обращая внимание на сияние Ярка.

— Если бы, конечно, не мой родной дядя, — улыбаясь, вытащил козырь Ярк. — Командующий Московским военным округом. И кузен — начальник императорской канцелярии по особым поручениям. И тёща… хотя нет, о тёще лучше не будем, это уже нечестное преимущество.

— Господа, — я прервал их громким, сухим кашлем. — Впечатляющий список. Но пока вы мерились длиной родословных, я подумал о реальных, работающих инструментах. У меня тоже есть связи.

Я выдержал паузу, наблюдая, как они уставились на меня с любопытством.

— Мои связи, — сказал я, глядя на карту, — это «Чёрные Псы».

Они уставились на меня с таким выражением брезгливого недоумения, словно я предложил лечить рак подорожником. Ярк скривился, как будто учуял запах канализации.

— Эта уличная шпана? — фыркнул он.

— Те самые отморозки, что контролируют половину притонов на Хитровке? — уточнил Долгоруков с той же интонацией, с какой говорят о тараканах на кухне.

Они не понимают ценности этого ресурса, а значит, я смогу использовать его без их дилетантского вмешательства. Они видят грязь. Я вижу возможность!

— Именно! — я с энтузиазмом воздел палец вверх. — Эта самая уличная шпана. Которая, между прочим, знает о передвижениях «Серых Волков» больше, чем все ваши полки и канцелярии вместе взятые.

Они всё равно непонимающе смотрели на меня.

— Псы и Волки враждуют со времён основания Москвы, — пояснил я, как будто объяснял детям таблицу умножения. — Это как Монтекки и Капулетти, только без романтики и с большим количеством ножевых ранений. Они знают друг о друге всё: где их логова, кто их поставщики, в каких кабаках они пьют. Вся информация, которую ваши полки и канцелярии будут собирать неделями, у них уже есть. Потому что, господа аристократы, крысы всегда знают, где найти других крыс.

— И что, эти Псы просто так нам помогут? — скептически спросил Ярк.

— О, нет, — улыбнулся я. — Конечно, нет. Есть один… нюанс. Они тоже ищут меня. Чтобы выпотрошить и повесить на подъездной двери своей штаб-квартиры.

Их лица вытянулись.

— Я не только спас Аглаю от их «воспитательной беседы». Я организовал побег их главного пленника и источника информации — Алексея Ветрова, нашего Серого Волка. Так что у их главаря, Паши Чёрного Пса, на меня зуб размером с бивень мамонта.

Я глядел на их ошарашенные лица.

Теперь они понимают. Я не просто предлагаю им план. Я предлагаю им себя — единственный ключ, который может открыть эту дверь.

Они зависят от меня. Полностью. Охота начинается на моих условиях.

Я видел, как в их головах идёт напряжённая работа — аристократ и служака, два совершенно разных типа мышления, пытались обработать новую, безумную переменную.

Долгоруков и Ярк переглянулись, и я увидел тот самый момент, когда разрозненные детали сложились в единую, пугающую, но абсолютно логичную картину.

— Псы могут вывести на Волков, — медленно произнёс Ярк, его профессиональный аналитический ум первым нашёл правильный вывод.

— А тебе нужна огневая поддержка, чтобы отбиться от Псов, когда ты к ним придёшь, — закончил Долгоруков, и в его голосе уже не было ни скуки, ни аристократического презрения. Только чистый, концентрированный