Кровавый принц - Нина Линдт

меня. Пока что лучше дать хозяину времени возможность решить все дела, а потом уже бежать. Иначе ты рискуешь оказаться в неизвестной местности без его поддержки. А Жак де Марли может защитить тебя в случае необходимости.

- Я боюсь, Сью. А вдруг я и впрямь ведьма… что же тогда делать…

Сью глубоко вздохнул.

- Алиса. От своей судьбы не уйдешь. Твоя мать дала тебе счастье нормальной жизни, но отец наградил силой, а королева Бланш выбрала именно тебя своей наследницей. Тебе доверили огромную силу и тысячи судеб. Ты уже давно ведьма, просто боишься посмотреть правде в глаза. Признай это уже. Тебе не стать фармацевтом. Тебе не забыть про кружевной мир. На тебе ответственность за судьбу плоского мира и ведунов. Мне очень жаль, что приходится так говорить с тобой, но, если ты до сих пор пытаешься убежать от своей судьбы, у меня нет иного выхода.

Алиса плакала, слушая его. Сью было жаль ее, но он больше не мог сдерживаться. Трусливые попытки Алисы отречься от очевидного вывели его из себя.

- Не хочу быть ведьмой… это отвратительно…

- Отвратительно не принимать правду. Отвратительно быть такой ведьмой, как те школьницы, что мучали тебя. Но ты не такая. Ты совершенно другая, Алиса. Посмотри на меня. Вспомни, каким я был, когда ты впервые меня увидела.

- Очень страшным и потрепанным, - признала Алиса.

- И посмотри на меня теперь. Посмотри на то, как постепенно меняется Ива.

- Ива? – всхлипнула Алиса.

- Тебе это сложно заметить, - признал кот. – Но Ива становится все менее уродливой: ее глаза меньше выпячиваются, лицо начинает принимать симметричные формы, исчезают струпья и бородавки. Пока это не слишком заметно, но постепенно она станет выглядеть лучше. Жак де Марли сначала хотел лишь использовать тебя в борьбе против магов. Теперь же хочет защитить. Вокруг тебя сплачиваются те, кто будет помогать, поддерживать, заботиться. Потому что ты привлекаешь к себе. В этом твой особенный, неповторимый дар. А вовсе не в силе королевы Бланш.

- Что же мне делать, Сью? Я просто не представляю, как буду действовать против магов, если я… если Рэй… - легкий румянец на щеках Алисы сказал Сью больше, чем она хотела.

- Тебе не надо делать ничего, чего ты не хочешь, Алиса. Пойми, каждый пытается играть в свою игру: маги, колдуны, боги… А ты поиграй в свою игру, покажи, чего ты стоишь. Ты ведь мечтала создать лекарство. А подумай, что ты можешь спасать людей, помогать и магам, и колдунам. У тебя в руках возможности, о которых ты не смела и мечтать. А ты бежишь от них, стараешься увильнуть, только потому что избалованные ведьмочки издевались над тобой в школе ведьм. Глупо, Алиса, глупо.

- А почему ты раньше со мной об этом не говорил?

- Надеялся, что сама дойдешь до этого.

Алиса вздохнула и обняла себя за колени. Ей отчаянно хотелось снова оказаться у Рэя в объятьях. Она нигде не чувствовала себя так безопасно, как в его руках.

Легкий стук в дверь отвлек ее от раздумий. Увидев Жака в дверях, она прикрылась одеялом. Колдун вошел, с беспокойством глядя на нее.

- Как ты?

- Лучше, - бодро ответила Алиса и с удивлением заметила, как разглаживаются морщинки у него на лбу и выражение мрачной тревоги исчезает с лица.

- Я испугался, что причинил тебе вред.

- Нет, это просто… была усталость, наверное.

Жак опустился перед ней на колени. Алиса попыталась остановить его, но глава Ордена усмехнулся.

- Это привычное и желанное движение для главы Ордена. Мои предшественники могли о таком только мечтать, Алиса.

- Но меня это сильно смущает.

- Я пытался командовать тобой поначалу, прости меня. Знаю, что сильно давил. Я за эти страшные полчаса, что ты спала, чего только не передумал. Прости. Для меня самое важное: твое счастье и безопасность. Я твой верный слуга, моя королева.

- С чего вдруг такое смирение? – недоверчиво спросила Алиса.

- Испугался за твою жизнь. Испугался, что причинил тебе вред.

- Если я не стану идти против магов, не стану развязывать войну, тоже будешь мне служить?

- Да.

Алиса всмотрелась в лицо колдуна и поверила. Его взгляд был спокоен и искренен, и он с такой нежностью на нее смотрел, что стало не по себе.

- Хорошо. Мы пока останемся здесь, - решила она. - Что ты намерен делать?

- Известить о нашей остановке членов Ордена, чтобы к нам прибыла подмога. Если тебя ищут инквизиторы, нам потребуются еще люди. Так как насчет того, чтобы призвать еще колдунов из Ордена?

- Согласна. А что с мадам Этель?

- С мадам Этель? – растерявшись, переспросил Жак. – А что с ней?

- Ее ты как-то намерен привлечь? – с недоверием спросила Алиса.

- Нет. Она пусть занимается своими девицами.

- Она явно хотела узнать, что я помню из книги королевы Бланш, - напомнила ему Алиса.

- Да, об этом я знаю. Но ты ей ничего не рассказала и вряд ли расскажешь, - улыбнулся Жак де Марли.

- Она может разболтать о наследнице королевы Бланш.

- Я постарался ограничить ее контакты, мои люди охраняют школу, контролируют сообщение мадам Этель, но стопроцентной гарантии нет, конечно. Рано или поздно, о тебе станет известно всем. Вопрос лишь во времени.

Последняя фраза напомнила Алисе о Рэе. Как он отреагирует, если узнает, что она ведьма?

- Прежде всего, я хочу уточнить несколько моментов. Я нарушу равновесие, если помогу кому-либо?

Жак чуть наклонил голову набок.

- Почему ты спрашиваешь об этом?

- Спасая меня от смерти, Рэй нарушил равновесие и поплатился за это временной потерей силы. Хочу знать, не случится ли того же самого со мной.

- Вселенная управляется законом равновесия. У магов и существ бывает, что когда они применяют энергию во благо другого, то нарушают равновесие и тем самым навлекают на того, кому помогли, удар равновесной силы. Они могут расплатиться с ней сами, а может и тот, кому помогли. Чем выше цена, тем сильнее удар. Ведуны, то есть ведьмы и колдуны, тоже участвуют в равновесной силе, но иначе. Они могут делать добро другим или зло, но их сила будет расти или уменьшаться в зависимости от того, чему они служат изначально: маятнику разрушения или маятнику созидания. Оба вызывают некую зависимость. Так, если ты совершаешь благо, но