Иноходец 7 - Тимур Рымжанов

— Если уж ставить вопрос в таком ракурсе. То, пожалуй, я готов предложить вам одноразовую оплачиваемую работу. Заплачу щедро. Мне очень трудно стоять, Тик, после работы я совершил довольно утомительную прогулку, и сейчас держусь из последних сил. Если вы окажете нам любезность и купите для меня и моих коллег порцию мяса с овощами и мед, пока мы подождем за столиком, я заплачу вам тысячу саг. Как вам мое предложение?

— Не стану я вам прислуживать! — тут же отказался Тик.

— В таком случае, мне не за что будет вам платить. От рукопашной схватки вы благоразумно отказались, а теперь и от предложенной работы.

— Ну все, ты меня достал, шкет!

— А ну-ка брысь отсюда, Тик! — вмешался в нашу перепалку тот мужик, что стоял у жаровни. — Ты чего нашего новенького задираешь, паршивец⁈ Не умеешь ведь выбирать противников, остолоп! Первое правило всех ветеранов объема, никогда, ни при каких обстоятельствах, не связывайся, мать твою, с пустотниками! — продекларировал мужик аксиому, потрясая перед удивленным Тиком и его братьями, лопаткой, которой переворачивал мясо. — Это здесь, на планете, ты король, а он инвалид. И чтобы такие как ты их не донимали, они забиваются специальной техникой! Вот этими самыми комбинезонами и экзоскелетами. Пока он в них, вы все ему не соперники, а когда придет время их снимать, то королем будет уже он! Как я слышу, пока новенький в очень хорошем настроении и очень вежлив, а если это так, то пора тебе Тик, со своей сворой, «делать ноги», а то лучше я ваши поганые языки вырву лично и зажарю, чем наш новенький, вас дебилов, поубивает. А теперь катись ко всем чертям, сопляки, не то опять мамаше твоей расскажу, как ты бедокуришь!

Глава 14

На краю страха

Даже несмотря на то, что Пан, сидящий у себя, во все еще строящемся логове, обнаружил заметное гравитационное возмущение, на которое поспешил обратить и мое внимание, оказалось, что это всего лишь начало. В систему вошел всего лишь авангард, не просто имперской, а союзной сборной эскадры численностью в пятьсот вымпелов.

Новостные сводки выдавались в спокойном, сдержанном тоне, но те, кто имел хоть какой-то опыт, связанный с военным или с гражданским флотом, нервно грызли ногти, с ужасом представляя какой же будет основная, ударная эскадра если такой большой авангард. Таким человеком оказался окружной шериф Лон, который, по его же словам, кое-как выдержал пятилетний контракт рядовым артиллеристом на боевом крейсере.

Буквально на следующий день после новостей о появлении в системе авангарда, он лично зашел ко мне на работу в ангар торговца и, тихо, чтобы особо никто не слышал, пригласил поучаствовать в собрании так называемых «старейшин». Под этим словом в городке подразумевались уважаемые и опытные люди, имевшие немалый жизненный опыт в том числе службы или работы в объеме. Само собой, что подобного статуса я не удостоился, но им было бы очень интересно послушать и мое мнение.

Собирались уже ближе к вечеру, как раз в том самом кафе «Сытый рабу» на центральной площади, что вечерами действительно превращается в довольно злачное питейное заведение, в котором полностью меняется обслуживающий персонал. После работы в моем распоряжении имелось достаточно времени, чтобы как следует изучить вопрос из открытых источников и собрать достаточно материалов для понимания проблемы.

А проблема заключалась в том, что данная система назначалась зоной ближайшего тыла, то есть косвенно входящей в сферу будущего конфликта.

А корни конфликта тянутся от маленького, незаметного инцидента, произошедшего всего три года назад. Мне пришлось даже заказывать получасовой сеанс гиперсвязи, чтобы уточнить некоторые детали.

На собрание так называемых «старейшин» меня привел сам шериф Лан. Что интересно и Олов Вен, и госпожа мэр Тая Диго, тоже там присутствовали. На меня косились, но вопросов насчет того, что этот сопляк делает на собрании местных «авторитетов», не задавали. Среди прочих, сидел и старик Кай, тот самый у, которого, буквально позавчера, мы угощались жаренным на углях мясом. Именно он первым взял слово:

— Здесь собрались те, кто взял на себя ответственность за жизни людей в нашем городе. Те, кто помнят его еще крохотной деревушкой с убогими типовыми модулями в которых жили охотники и лесорубы. Хоть госпожа мэр и говорит, что все хорошо, но мы должны понимать, что происходит, и к чему следует готовиться. Если кто не знает, у нас в городе есть новенький, зовут его Нео. Мальчишка-сирота, которого отбили у пиратов. Он стопроцентный пустотник, и потому, несмотря на его возраст, он знает о происходящем в объеме больше всех нас вместе взятых. Плюс к этому, парень здорово разбирается в технологиях и смог найти дополнительную информацию о происходящем. Давай, Нео Грин, расскажи присутствующим, что сумел накопать.

Чуть прокашлявшись, я попытался встать, но сидящий рядом шериф Лон усадил меня обратно на место.

— Насколько я смог узнать, первый конфликт в этой цепочке событий произошел три года назад, — я активировал голограмму звездной карты с указанием сектора в двенадцати системах отсюда, где все случилось. — В так называемой, условно изученной зоне свободных секторов, военизированный, гвардейский патруль наткнулся на корабль дальней разведки независимого государственного образования известного как «Империи Солнца». На самом деле она называется империя Росс. Судно заправлялось на орбите газового гиганта и не проявляло агрессии. Гвардейцы потребовали от разведчиков имперцев предоставить возможность досмотра, но получили отказ. Завязалась ссора, переросшая в боевое столкновение. И крейсер гвардейцев, и разведчик имперцев, несмотря на разность классов кораблей получили схожие серьезные повреждения и оказались в вынужденном дрейфе. Через четыре дня на подмогу к гвардейцам прибыли пограничники сектора и взяли штурмом разведчик россов. Разбитый корабль утащили на изучение и выпотрошили, при этом, экипаж разведчика бесследно исчез и о его судьбе ничего не известно, кроме того, что всех их увезли агенты ИСБ. Достоверной информации на этот счет мне найти не удалось. Меньше чем через год, в том же секторе, вновь обнаружили уже четыре мало вооруженных корабля россов, принадлежавших, как сами они сказали, поисковому отряду, что шел по следам пропавшего разведчика.

Все свои слова я подкреплял анимированной голограммой, поясняющей маршруты и расположение сторон в объеме.

— Эти четыре корабля пограничники также потребовали предъявить к досмотру и вновь получили отказ, на этот раз обоснованный тем, что данный сектор является частью нейтральной зоны. Имперцам вновь