Ключ Гидеона - Александра Торн

Анир дан-Улудж вырвался из рук мисс Уикхем и бросился обратно в малую гостиную, а Элио машинально крикнул:

– Scutum magna! – и взмахнул рукой.

Длинная полоса щита завернулась вдоль всех окон, от большой до малой гостиной, и приняла на себя первый залп нападающих. Пули в темноте звонко щелкали о щит и вспыхивали, рассыпая вокруг себя желтые искры.

– Это… это что? – потрясенно пролепетал мистер Фогг.

– Это помощь! – рявкнула Диана. – Приготовьтесь! Они могут вломиться в дом с черного хода! Кто тут есть, кроме нас?

– Никого, – ответил Элио, и в этот миг раздался пронзительный женский вопль. Он слился с грохотом второго залпа – наемники пытались ливнем пуль пробить щит.

– Держи щит! – крикнул юноша и ринулся следом за эмиром.

Тот замер у дверей в спальню, из-за которых доносились воющие стоны, возгласы повитух и голос врача, уверенно раздающего какие-то команды. Наемники продолжали палить в щит, хотя залпы стал слабее. За этим шумом Элио вдруг расслышал топот ног снаружи – несколько человек обогнули дом и принялись высаживать дверь черного хода. Юноша метнулся к эмиру, снова вскинул винтовку, и тут сверху раздался свирепый медвежий рев.

* * *

Поскольку ничего, кроме родов, внизу не происходило, а помочь в этом вопросе Диего никак не мог, то он поднялся в свою спальню и прилег на кровать сначала с книжкой, которую нашел на каминной полке в гостиной. Но авантюрный роман оказался настолько увлекательным, что уже через полчаса веки оборотня стали слипаться. Он мужественно боролся со сном до конца главы, но затем сдался и крепко заснул.

Ничто не тревожило его сон до тех пор, пока воздух вдруг не лопнул от звона выбитых стекол, треска выстрелов, свиста пуль и диких женских воплей. Диего подкинуло на кровати. Он мгновенно проснулся, бросился к окну и обнаружил внизу вокруг дома кольцо наемников консулата, которые палили по окнам.

«Да что же это за издевательство! – в ярости подумал оборотень. – Почему они шагу не могут ступить, чтобы не впутаться в очередную передрягу, едва выбравшись из предыдущей?! Когда это все уже кончится?!»

Он сорвал с себя одежду и перекинулся в медведя. В этот раз его рев был порожден не только болью, но и бушующем в сердце гневом. Опустившись на все четыре лапы, он понял, что стрельба и вообще все звуки вдруг затихли, и только через секунду кто-то произнес на эсмеранском с жестким северным акцентом:

– Матерь Божия, что это такое?

Диего оскалился и выломился из комнаты в коридор. В два прыжка он достиг лестницы, спускающейся в гостиную. Там нападающие уже выбили двери и ворвались в дом; напротив них стояла Диана, удерживая магический щит, и мистер Фогг с винтовкой в руках.

Уикхем зарычал, спрыгнул вниз и мигом насадил на когти первого попавшегося наемника. Отшвырнув тело, оборотень кубарем вкатился в толпу врагов, даже не дав им время на то, чтобы поднять оружие. За его спиной кричала Илса – так пронзительно, что ее, наверное, было слышно на улице.

Грохнуло несколько выстрелов, и пули взъерошили шерсть Диего. Он коротко взрыкнул и вонзил клыки в ближайшего врага. Тот испустил последний вопль в своей жизни. Оборотень отбросил его, встал на задние лапы и принялся рвать когтями наемников, одновременно топча упавших. Солдаты консулата били медведя прикладами, ножами и даже пытались стрелять из пистолетов, но Диего не обращал внимания на эти жалкие попытки. Он хотел добраться до каждого, кто посмел ворваться в дом, и благо у его лап были длинные когти!

– Господи боже, это еще что?! – взвыл мистер Фогг.

– Это не что, это мой брат!

– Ваш брат?! Н-н-но как…

– Да стреляйте вы уже, ради бога!

– Но я же попаду в этого зверя! А если я его раню…

– Да ничего ему не будет! О черт! Razor!

Прозрачное бритвенное лезвие пронеслось слева от Диего и снесло головы двоим наемникам. Окрасившись кровью, оно стало видимым, и Уикхем лапой толкнул его к другим противникам, а сам вгрызся в оставшихся. Один за другим раздались два выстрела из винтовки. Один человек упал, второй охнул, выронил ружье и бросился к двери, зажимая рукой рану в плече.

– Оставьте в живых хоть одного! – вскричал мистер Фогг. – Нужно же допросить…

Его голос перекрыли отчаянные женские крики, выстрелы, звук которых донесся откуда-то слева, и внезапно – чей-то рык. Диего сломал хребет последнему противнику, повернулся на звук и не поверил своим глазам.

В дом успела ворваться еще одна группа наемников – с черного хода, в малую гостиную, где они напали на Элио и Анира дан-Улуджа. Юноша сразу же открыл по ним огонь, прикрываясь слева щитом, а справа – резным буфетом, вся посуда в котором после первого же обмена залпами превратилась в черепки. Но поразило оборотня не это.

Эмир, едва увидев врагов, испустил такое рычание, которое скорее можно услышать от волка-людоеда, а не от образованного молодого человека в пенсне. Он схватил изящную скамейку, сидя на которой предполагалось любоваться небольшим садом, ринулся на противников и обрушил на них такой град ударов, что они даже не успели сразу начать стрельбу. А потом уже и не смогли – с фронта Анир молотил их скамейкой так яростно, словно был одержим сразу дюжиной демонов, с левого фланга по наемникам стрелял Элио, а с правого они были прижаты к стене.

Юноша даже не думал менять позицию и расстреливал врага так хладнокровно, как будто был в тире. За его плечом болталась уже разряженная винтовка, так что он стрелял из двух револьверов, и хотя луна ярко светила в выбитые окна, Диего вдруг задумался – неужели Элио настолько хорош как стрелок, что безошибочно поражает мишени даже в полутьме?

Но наконец четверо уцелевших наемников приняли единственно верное решение и попытались спастись из дома через окно. Эмир отшвырнул обломки скамьи, скинул просторный халат и выхватил длинную саблю. Без зазрения совести он атаковал последних врагов со спины и принялся рубить их саблей. Клинок, который в лунном свете казался белым, тут же окрасился в темно-красный.

– Ваше величество! – вскричал Элио. – Не убивайте их совсем всех!

– Пощадите! – взвыл наемник, отбросил ружье и упал на колени.

Анир на миг остановился, и тут этот тип бросился на него, выхватив из-за голенища сапога нож. Эмир Таназара уклонился от выпада и одним взмахом сабли снес мужчине голову.

«Ох ты ж!» – подумал Диего и на всякий случай подступил