Тень Долгой зимы - Игорь Семенов

— из тех профессиональных разведчиков, кто привык работать в «мертвых землях» Америки, Азии или Африки. Почти у каждого из них за плечом было по несколько разведрейдов — итогом которых чаще всего становилось или расширение подконтрольной СССР территории или карательный рейд советской армии против какой-нибудь не в меру обнаглевшей местной банды. И вот теперь перед ними стояла особая задача — сходит на разведку в параллельный мир и выяснить, что там к чему…

Пара дней на подготовку, изучение материалов, и вот спецгруппа выходит в поход… Оделись все примерно так, как обычно ходят в лес или на охоту — чтобы, случись чего, не вызывать особых подозрений. Только под одеждой у каждого припрятано по пистолету, а Леха Гвоздев да Важа Кулулашвили взяли с собой по автомату Калашникова под калибр 7,62 мм и по паре гранат. Им вперед лезть не надо, их задача — прикрывать остальные членов разведгруппы. Портал они прошли незаметно, без всяких ощущений — и вскоре уже удалились вглубь леса по направлению, где в их мире располагалась ближайшая деревня. Лес тут оказался гораздо больше, чем в их мире — деревья постепенно захватывали давно заброшенные, опустевшие поля, но сейчас это было лишь в плюс для всех. Меньше вероятность того, что к камню забредет кто-то из «аборигенов»… Ну а что по лесу дольше топать — так и тут свое преимущество есть, проще спрятаться от чужого глаза. Впрочем, идти все равно было недалеко. Всего полчаса пути — и вот уж разведгруппе открылся вид на небольшую деревню. Вязовка… В их мире — большое село с двумя школами, детским садом, больницей, библиотекой, собственной МТС, рыбхозяйством, пожарной частью, элеватором и парой небольших артелей. Здесь же… Почти вымершая небольшая деревня. На все село разведчики смогли насчитать пять-шесть жилых домов. Правда, за деревней все же раскинулось зеленеющее озимыми или, скорее, «пырейкой» поле. Лишь остатки машдвора на окраине деревни, где ржавели «ЗиСы» с «Газонами» и тракторами. Да вилась узкая, практически неезженая дорога вдоль леса куда-то в сторону Сенного.

— А ведь вон тот трактор на ходу, похоже, — обратил внимание на стоявший напротив одного из домов ДТ-54 с навешенным сзади плугом командир группы капитан Дмитрий Демьянов.

И названный трактор и впрямь выглядел куда свежее стоящих на машдворе… Даже был покрашен какой-то блеклой серой краской, что явно говорило об одной. За техникой ухаживают — во всяком случае, по мере возможности. И это сразу вызвало всеобщий интерес. Раз есть какая-то рабочая техника, раз ее как-никак обслуживают, а не просто эксплуатируют до последнего, выжимая последние соки — значит, есть и цивилизация. И явно не средневекового уровня, что уже было немаловажным открытием. Наличие более-менее технически развитых анклавов, наподобие той же «Республики» из Северной Америки или некоторых подобных образований на территории бывших европейских стран. Конечно, это еще не означало обязательного наличия адекватного, с кем можно по-нормальному договариваться, руководства. Порой это бывал и этакий «новый феодализм» или даже рабовладельческий строй, но эти варианты были скорее исключением. Подобные сообщества почти неизбежно деградируют до обычных дикарей. Вопрос лишь в том, насколько быстро или медленно это происходит, а это чаще всего напрямую связано с величиной анклава или, например, с наличием на территории хранилищ стратегических запасов. Порой ресурсы с таких можно растаскивать десятилетиями, обеспечивая хороший уровень жизни узкому кругу «элитки». «Выживатели», мать их! Кто живет лишь сегодняшним днем, поскольку возродить цивилизацию они даже и не пытаются… Точнее, мозгов не хватает на то, чтобы начать что-то создавать самим, а не растрачивать невосполнимые старые запасы.

Однако в деревню они не пойдут. Уж там-то на них мигом обратят внимание — и, скорее всего, побегут сдавать властям. Чужаки здесь явно не частое явление. А потому, понаблюдав еще немного за деревней и даже увидев нескольких местных жителей в грубоватой, невзрачной на вид, одежке, разведчики двинулись в другую сторону — в сторону железнодорожной линии, вдоль которой предстояло двинуться в сторону поселка Сенного.

Железная дорога Сенная — Аткарск проводила достаточно жалкое впечатление… Старые, трухлявые шпалы, кривые рельсы, трава в междупутье и настоящие заросли кустарника по бокам от пути… Однако при всем при этом было видно, что железная дорога не полностью заброшена. Тут и видневшийся на рельсах небольшой накат на рельсах. Тут и «подстриженные» проезжающими поездами кустарники. И даже явно достаточно свежие капли масла на рельсах. И взгляду разведчиков это говорило о многом. Да, цивилизация здесь явно была. Хиленькая, едва сводящая концы с концами, но не вконец деградировавшая. И дальнейший путь в сторону Сенного это доказал.

Чем дальше двигались люди — тем больше пред ними представала картина той разрухи, что воцарилась в этом мире. Где в их мире колхозные поля — здесь чаще всего степь да леса… В одном месте неожиданно обнаружили брошенный прямо посреди поля трактор с навешенным на него ржавым плугом… Однако порой вдруг, словно из ниоткуда, появлялись обработанные поля, вились грунтовые дороги — и это вновь указывало на то, что цивилизация здесь все же жива. Следующее посещенное село располагалось в трех километрах к северу, у линии железной дороги, и тоже было полумертвым. Но при этом здесь жилых домов было все же гораздо больше. Не меньше четверти от общего количества, что уже было весьма интересно. И техники было явно побольше — минимум два рабочих трактора и три 157-х «ЗиСа» выделялись все той же невзрачной серой краской.

— А ведь точно «пырейка», причем в изначальном виде, — приглядевшись к росшим на поле растениям, заметил Петр Федотов, один из разведчиков. — Я ж сам из деревни, так что ее сразу отличу… Гадость редкостная, только серпами ее убирай! Но Долгую зиму она нам помогла пережить…

— За то нередко теперь как сорняк растет, — усмехнулся в ответ Леха Гвоздев. — Целые поля порой попадаются!

Ну да, в Долгую зиму зачастую распахивали даже самые что ни на есть неудобья, где не проедет никакой комбайн, которые потом попросту забросили. Но «пырейка» порой растет до сих пор, как этакое напоминание о Долгой зиме. Впрочем, в нынешнее время уже выведены и широко внедрены в сельское хозяйство СССР новые сорта пшенично-пырейных гибридов, которые спокойно поддаются уборке комбайном, но при этом обладают очень хорошей урожайностью и высоким качеством зерна. Правда, при этом практически перестали использоваться как многолетники, а уж про вегетативное размножение никто и не вспоминал… Сеяли как обычную озимую пшеницу.

— Не удивительно, — заметил Дмитрий. — Для таких условий это самая оптимальная культура, наверное…

Обойдя деревню