Ледяная война - Денис Старый

Глядя на них с яра, Василий Васильевич размышлял. При всей своей показной воинственности, при всем грохоте пушек и дыме пожарищ, он предпочитал решить дело миром. Худой мир лучше доброй ссоры, особенно здесь, на краю ойкумены. Его целью было не сожжение китайских городов ради забавы, а установление твердой границы.

Амур должен стать полностью русским. От истоков до самого устья. И чтобы ни одной китайской крепости, ни одного острожка на сто верст к югу от реки. Буферная зона. Дикое поле, где только ветер гуляет.

На что он рассчитывал? На страх перед «новым оружием»? Безусловно. Но был у князя в рукаве и другой козырь, куда более весомый, чем картечь. Геополитика.

Голицын знал то, о чем в Пекине шептались лишь самые осведомленные сановники: власть династии Цин, при всем её внешнем блеске, стояла на глиняных ногах. Маньчжуры были завоевателями, чужаками для коренного ханьского населения. Многие еще помнили времена Мин и ненавидели «северных варваров». А на западе поднимало голову страшное Джунгарское ханство. Свирепые ойраты, чья конница могла поспорить с маньчжурской, угрожали самому существованию империи.

Именно это Голицын собирался выложить на стол переговоров.

— Мы можем стать вашими врагами, — мысленно репетировал он речь. — И тогда мы ударим с севера, пока джунгары жмут с запада. Или же… мы можем стать союзниками. Россия даст вам оружие. Мы дадим наемников — «охуих людей», как вы их зовете, лихих рубак, которым все равно кого бить, лишь бы платили. Мы поможем вам усмирить степь. Но цена этому — Амур. Весь Амур.

Если китайцы ухватятся за это предложение — а они ухватятся, ибо прагматичны до мозга костей, — то руки у Голицына будут развязаны.

Он повернулся к востоку, туда, где река скрывалась за сопками. Там, за горизонтом, лежала его настоящая мечта. Тихий океан.

Не зря в самом хвосте гигантского обоза, под усиленной охраной, ехали пятнадцать странных людей, говоривших на гортанном наречии. Голландцы. Корабелы, штурманы, плотники. Кого-то он сманил обещанием несметных богатств, кого-то пришлось вывезти обманом, напоив до беспамятства в архангельском кабаке. Но теперь они здесь. И они знают, как строить настоящие морские суда.

— Договоримся здесь, закрепимся, — пробормотал Голицын, сжимая эфес сабли, — и двинем часть войска дальше. К океану. Поставим город в устье. Верфь заложим. Хватит нам по чужим морям скитаться, пора свое иметь.

История, казалось, замерла на перепутье. В той, другой реальности, о которой Василий Васильевич, к счастью, не знал, но, возможно, интуитивно чувствовал её тень, судьба Албазина была трагична. Там, в другой истории, горстка смельчаков — всего восемьсот человек — противостояла пятитысячной армии Богдыхана. Они дрались как львы, положив половину китайского войска, но силы были слишком неравны. Без пороха, без еды, истекая кровью, они вынуждены были сдать крепость, когда в живых осталось лишь несколько десятков защитников.

Но здесь… Здесь всё было иначе. Не восемьсот обреченных, а семь тысяч сытых, обученных, вооруженных до зубов бойцов. Артиллерия, способная разнести любой город в щепки. И государственная воля, стоящая за их спинами.

Голицын усмехнулся, глядя, как послы поднимаются к нему по склону, низко кланяясь при каждом шаге.

«Справитесь ли вы теперь, господа маньчжуры? — подумал он. — Семь тысяч против ваших пяти… Да еще с пушками, что бьют на версты. Нет, сегодня история пойдет по другому руслу. По-нашему».

Он расправил плечи, поправил орден на груди и шагнул навстречу послам.

— Приветствую вас на русской земле! — громко произнес он, и толмач тут же затараторил, переводя эти простые, но такие важные слова.

От автора:

Бессмертный дух, который варит кофе, борется с демонами и хочет покорить людей в дореволюционном Петербурге? Новое фэнтези от Емельянова и Савинова https://author.today/reader/560897/5312496

Глава 17

Албазин.

16 мая 1684 года

— Приветствую вас на русской земле! — громко произнес Василий Васильевич Голицын, и толмач тут же затараторил, переводя эти простые, но такие важные слова.

Посол амбаня, чиновника в Ангуне, высокий, сухой старик с лицом, напоминавшим печеное яблоко, чуть заметно вздрогнул. Его узкие глаза, скрытые в глубоких морщинах, на мгновение блеснули гневом. Он был облачен в тяжелый синий шелк, расшитый золотыми драконами, а на его шапочке тускло отсвечивал рубиновый шарик, выдававший сановника высшего ранга. За его спиной замерли еще трое маньчжуров свиты и десяток телохранителей с саблями дао.

Они ожидали увидеть испуганного казачьего атамана, запертого в деревянном остроге среди дикой тайги. Ожидали мольбы о пощаде или жалких попыток откупиться пушниной. Не верили, что русские настолько обнаглели, что произвели вылазку из Албазина. Дерзкую, но явно было для амбаня, что лишь неожиданность атаки не позволила разбить русских. Будто бы и не было его при том скоротечном бое.

И не казак в абы каком наряде стоял перед маньчжуром. Но блистательный московский боярин, князь Василий Васильевич Голицын, в европейском камзоле тонкого сукна, опирающийся на эфес дорогой шпаги. Нашел китаец с кем в щегольстве соревноваться!

Старик-посол откашлялся и, не ответив на приветствие, достал из рукава свиток желтого шелка. Толмач, сглотнув, перевел дыхание.

— Слушай волю Сына Неба, великого императора Канси, владыки Срединного Государства и всех земель до Северного моря! — гортанно начал маньчжур. Переводчик старательно, чуть дрожащим голосом, дублировал его слова по-русски. — Вы, варвары, незаконно пришли на реку Черного Дракона. Вы построили здесь свое гнездо и смущаете наших данников дауров. Божественный император милостив. Он дает вам шанс уйти живыми.

Посол выдержал паузу, ожидая, что Голицын ответит. Князь даже не шелохнулся, лишь чуть иронично приподнял бровь.

Нет, не настолько был наивен чиновник. Но он выражал здесь и сейчас волю Сына Неба. Не мог иначе говорить, не мог не требовать склониться и убраться. Но уже достаточно увидел увидел амбань, чтобы понимать… Сложные времена настали и та армия, что была отряжена сюда, словно отрезанный ломоть от мощного войска, не справиться. Нужно останавливать их, выискивать еще отряды. Не меньше пятнадцати тысяч воинов должны прийти сюда. И при чем скоро, иначе люди этого Белого Царя окопаются так… а еще и пушки дополнительные поставили.

— Условия таковы, — повысил голос маньчжур, явно раздраженный спокойствием русского, да и тем, что он обязан сказать то, что заведомо русскими принято не будет. — Вы должны своими руками срыть до основания эту крепость. Засыпать рвы. Сжечь дома.