Фантастика 2026-90 - Василий Седой

Князю на игру было плевать с высокой горы. А вот мелкая княжна, когда её уговорили покинуть кабинет, вцепилась в неё, как репей. А заодно и в меня тоже. Ей, видите ли, надо, чтобы я присутствовал во время её развлечения. Нужно восхищаться её ловкостью обращения с дротиками и заниматься подсчётом набранных очков.

Примирило меня с этим беспределом только присутствие некой особы, с которой меня наконец-то познакомили. Звали её Елена Владимировна Шиловская. Это была графская дочка, не хухры-мухры. Поговорить с ней наедине, к сожалению, не удалось. Но иногда и встречи взглядами бывает достаточно, чтобы понять отношение к тебе определённого человека. В глазах этой девчонки я увидел симпатию. Да и её зардевшееся лицо после секундного переглядывания говорило само за себя.

Никогда в прошлой жизни у меня не случалось ничего подобного. Млею, как малолетка несмышленый даже от мимолетного взгляда этой красавицы. Чисто случайно удалось выяснить её возраст. Я почему-то думал, что ей лет восемнадцать. Наверное, из-за идеальной, по моему мнению, фигуры. На самом деле, она оказалась моей ровесницей, просто рановато округлилась в нужных местах. Не сказать, что такая уж важная информация, но мне почему-то стало легче на душе. Может, из-за других общеизвестных сведений. Сейчас не принято отдавать замуж столь юных барышень. А за пару лет, когда ей подойдет время идти под венец, может произойти немало изменений, способных нарушить текущий расклад. Глядишь, попозже, если срастётся с поисками алмазов, и у меня появится шанс прихватить такой лакомый кусочек. Глупо, конечно, на это надеяться. Но, как говорится, вижу цель, но не вижу препятствий. По такому принципу и буду стараться действовать, а там, как бог даст.

Больше часа пришлось провести в компании малолетних нагленышей, которые одной задачей, заключающейся в подсчете мной набранных очков, не ограничились. Дополнительно заставили показывать, как правильно кидать дротики и участвовать в спешно организованных соревнованиях.

На самом деле, было весело, но, когда получилось ненавязчиво сбежать, выдохнул с облегчением.

Я с трудом отыскал прадеда, который тут же предъявил мне претензии из-за долгого отсутствия. Начал ему объяснять, почему исчез из его поля зрения. Но он только отмахнулся и каким-то усталым голосом произнес:

— Поехали, наверное, домой, сейчас уже можно.

Я пожал на это плечами и произнес единственное слово:

— С удовольствием.

Прадед странно на меня посмотрел:

— Странная нынче молодёжь, я в твои годы…

Он только с досадой махнул рукой.

Меня улыбнуло, и я не выдержал, продолжил за ним говорить:

— Ага, раньше и коровы громко мычали, а сейчас ходят и только рты открывают.

Старик сначала не понял намека на старческую глухоту. А когда понял, на нас даже оглядываться стали из-за громкого смеха.

По дороге домой я спросил, почему после относительно недолгого отсутствия застал его в плохом настроении.

Он сначала отмахнулся, но потом все-же ответил:

— Встретил я там одного урода, который гадит мне на протяжении многих лет. Он был в немилости у князя, а тут гляди-ка, появился, как черт из табакерки. Вот я и разозлился. Не обращай внимания, уже отпустило. Князю виднее, что делать.

Ага, скорее всего речь идёт о конкуренте, из-за которого зимой резко сорвались в дорогу. О других врагах прадеда я не слышал. В принципе, это дела прадеда, мне бы со своими размахаться.

Ночевать не остался, несмотря на позднее время. Решил отправиться домой. Как не крути, а к имению я начал привыкать. Несмотря на большое количество поселившихся там людей, все равно я чувствовал себя там уютно и комфортно. Да и бабушка с братом уже привыкли и не рвались возвращаться. Бабушка вообще себя почувствовала хозяйкой, и взяла все в свои цепкие руки. У неё по струнке ходили все. От матерых казаков до свежесобранных бойцов с крестьянами.

Кстати сказать, казаки присмотрели в общей массе бывших солдат ещё десяток человек, достойных, по их мнению, того, чтобы их приблизили. И присматривали их не с точки зрения простых бойцов, а будущих командиров. Так что неожиданно мой личный отряд вырос на целый десяток кандидатов на будущую элиту.

Добрался я спокойно, без происшествий. А утром примчался посыльный с телеграммой из Европы от моего человека, занимающегося закупкой необходимых мне вещей. Он сообщал, что воздушный шар вместе с сопутствующим оборудованием выкупил и отправил на поезде в Россию. Через три дня его нужно будет встречать вместе с инструктором.

Не успел я обрадоваться этой информации, как подошли казаки и негромко поставили меня в известность, что обнаружили за нами слежку.

Глава 17

Слежку на самом деле они обнаружили не за кем-то конкретным, как я вначале подумал, а за поместьем и нашими тренировками.

Понятно, что мне эта информация не понравилась. Посовещавшись с казаками, мы решили брать этих соглядатаев и нормально у них спросить, кому это так нужно знать, чем мы тут занимаемся.

Надолго затягивать с этим не стали, и уже во второй половине дня казаки с пятеркой бойцов пошустрее сумели незаметно ускользнуть из поместья и тихо прибрать к рукам целых трех наблюдателей. Притом, сделали это настолько ловко и быстро, что меня честно сказать, зависть взяла. Я так ещё не скоро смогу, хотя входил в пятёрку бойцов, взятых казаками с собой. Не мог я пропустить подобное дело. Интересно же своими глазами посмотреть на то, как это делается.

Каково же было моё удивление, когда я опознал в наблюдателях моих же, в кавычках, людей, которые обучаются спецами-стариками. Естественно, они меня тоже знали, поэтому при допросе не стали юлить и честно рассказали, кто и зачем их послал.

Использовали их втёмную. Дескать, о наблюдении наниматель, то есть я, знает. Поэтому, если им удастся остаться незамеченными при выполнении задания, то они автоматически получат наивысшие оценки за умение маскироваться, а также послабления в режиме.

А задачу поставили простую — наблюдать и записывать все, что бы они здесь не увидели. Записи — рапорта нужно было ежедневно сдавать пославшему их наставнику.

Этим наставником, как нетрудно догадаться, оказался зловредный, доставший меня до печенок дед, с которым я решил расстаться незамедлительно. Он, реально, перешел все границы не то что дозволенного, но и недозволенного тоже. Поэтому, не откладывая, прихватил с собой десяток бойцов с казаками и пленных, которые уже были и не пленными, и мы поехали в город. Решил сначала переговорить с