Ужасающие Странствия Темного Владыки - Guiltythree

Также на разных квадратах стояли искусно вырезанные фигурки, большинство из которых изображали ужасающих монстров. Три чёрные фигурки были окружены дюжиной белых.

Санни пристально уставился на доску, чувствуя, как его кровь отзывается на неё странным, покалывающим ощущением.

В комнате не было Кошмарных Существ. Никакой ужасной опасности, никаких поразительных тайн.

Только старые игрушки и красиво сделанная нефритовая доска.

Санни в замешательстве поднял бровь.

«Что это, чёрт возьми, такое?»

Убийца уже была в комнате, и следующим вошёл Кай.

Он огляделся, затем с любопытством изучил нефритовую доску.

Наконец, он заговорил:

«Я думаю, это… шахматы».

Глава 2309

Игра Смерти

Санни несколько мгновений смотрел на нефритовую доску, затем повернулся к Каю.

«Шахматы? Ты что, внезапно ослеп? Это совсем не похоже на шахматы».

Действительно. Санни не слишком много знал о шахматах, но учитель Джулиус научил его играть в те дни, когда был приглашённым преподавателем в Академии. На шахматной доске должно было быть восемь рядов клеток, а не семь. Что ещё важнее, белые и чёрные клетки должны были располагаться сеткой — нефритовая же доска перед ним была почти полностью белой.

Не говоря уже о том, что чудовищные фигуры совсем не походили на те, что он знал. Не было ни пешек, ни коней, ни слонов, ни ладей — вместо них были лишь разнообразные чудовищные существа.

Кай усмехнулся.

«Я хотел сказать, что это похоже на игру, подобную шахматам».

Санни нахмурился.

Ему это больше напоминало карту военных действий. Но зачем карте военных действий быть в комнате игрушек?

«Он прав!»

Следующей в комнату вошла Певица Смерти и с восхищённым выражением лица посмотрела на нефритовую доску. Затем она замерла.

Её зрачки расширились, отчего блестящие глаза показались ещё больше.

Санни помахал рукой перед её лицом.

«Эй? Что именно ты имеешь в виду?»

Миниатюрная женщина повернула голову и медленно сфокусировалась на нём, затем украдкой взглянула на доску и выдавила улыбку.

«Ох… это Смерть Тирана, также известная как Игра Смерти. Это игра, похожая на шахматы, которая когда-то, давным-давно, была популярна в разных регионах Царства Снов. Некоторые даже говорят… что её изобрёл сам Бог Теней!»

Санни приподнял бровь, затем повернулся к нефритовой доске, как раз когда вошли Сейшан и Ревел.

«Правда?»

Певица Смерти энергично кивнула.

«Правда-правда! Сейшан, скажи ему!»

Сейшан прикрыла нос рукой, словно её одолел сильный запах. Её глаза на несколько мгновений странно расфокусировались, но затем она взяла себя в руки и спокойным тоном произнесла:

«Похоже, что так. Игра Смерти похожа на шахматы, но вместо шестнадцати фигур каждый игрок управляет четырнадцатью — семью Зверями, двумя Монстрами, двумя Демонами, двумя Дьяволами и одним Тираном. Как и в шахматах, каждая фигура ходит по определённой схеме, но правила немного сложнее. Это потому, что когда вы играете в Смерть Тирана, ваш Домен тоже играет важную роль».

Она указала на доску, где три чёрные клетки были окружены морем белых.

«Это потому, что цвет клетки влияет на сражения между фигурами. Чёрные фигуры имеют преимущество в бою на чёрных клетках, а белые — на белых, если только они не окружены преимущественно клетками противоположного цвета. Вы также можете захватывать клетки, чтобы сделать их частью своего Домена. Таким образом, позиционирование и передвижение имеют большее стратегическое значение».

Сейшан пожала плечами.

«Ну, есть и другие отличия. Например, в некоторых версиях Игры Смерти есть клетки с особыми свойствами, такие как Замок или Храм. Первая никогда не меняет цвет, а вторая может даровать благословение в обмен на жертву — если две фигуры сражаются на клетке Храма, та, что убита, считается жертвой, а та, что осталась, получает благословение».

Санни пару раз моргнул.

«Интересно. Откуда ты всё это знаешь?»

Сейшан усмехнулась.

«А как вы можете не знать? Это популярная игра среди детей Наследий. Мы тоже играли в неё, когда были маленькими. Нас научила наша мать».

Санни уставился на неё с непроницаемым выражением лица. Затем он пожал плечами.

«Наверное, потому что я не Наследие».

Она выглядела удивлённой. На самом деле, Кай тоже выглядел поражённым.

«Вы не Наследие?»

Санни хмыкнул.

«А что, вы все думали, что я какой-нибудь незаконнорождённый ребёнок могущественного клана или был выращен некой зловещей теневой организацией? Простите, что разочаровываю, но нет… Я человек, который всего добился сам¹».

Он задумался на несколько мгновений, а затем добавил:

«Вообще-то, беру свои слова обратно. Никто в этом мире на самом деле не добивается всего сам, и я тоже получил немало помощи от щедрых людей на своём пути».

С этими словами Санни сосредоточился на нефритовой доске.

Большинство клеток были белыми, и белых фигур на доске оставалось гораздо больше. У чёрной стороны осталось всего три фигуры — одна из них носила корону и, очевидно, была Тираном, а две другие казались простыми Зверями.

Он слегка наклонил голову.

«…Похоже, кто-то не закончил партию».

Чёрная сторона была в фатально невыгодном положении, но Тиран всё ещё стоял, а значит, оставалась возможность вырвать победу.

Конечно, ситуация была более-менее безнадёжной.

Он несколько мгновений изучал искусно вырезанные фигуры, а затем вздрогнул, внезапно охваченный зловещим чувством ужаса.

Нефритовая доска… вызывала у него то же чувство, что и жуткий кукольный домик. Возможно, её тоже создал Ариэль.

Санни некоторое время молчал, а затем спросил:

«Как думаете, кем были игроки?»

Никто не ответил.

Но он мог представить Демона Ужаса и Нефритовую Королеву, сидящих на подушках, двигающих фигуры по нефритовой доске и ведущих друг с другом шуточную войну.

Играла ли Нефритовая Королева белыми? Или чёрными?

…В конце концов, это не имело значения. Важно было то, что его кровь забурлила, когда он посмотрел на нефритовую доску. А это означало, что ключ к получению четвёртой части родословной Ткача каким-то образом связан с этой Игрой Смерти.

Санни шагнул вперёд и посмотрел на нефритовые фигуры. В конце концов, его взгляд остановился на самой высокой из белых фигур… Белом Тиране.

«Дело не в самой доске. Дело именно в этой фигуре».

Его ощущения подсказывали, что то, что он искал, каким-то образом заключено в этой маленькой нефритовой статуэтке.

«Интересно, смогу ли я найти здесь следы божественности».

Санни нужно было понять, была ли нефритовая доска как-то зачарована. Поэтому он перевёл взгляд и вгляделся в её глубины.

И когда он это сделал…

Тени, населявшие маленькую комнату, внезапно взметнулись, отшатнувшись от игрового стола.