Василиска 11 - Ольга Анатольевна Чумаченко

- Я музыку включу, а то или усну, или от тоски помру, - нажала Лиска кнопку на артефакте музыкального воспроизведения. Первое не понравилось. Слишком заунывное. Переключила. Второе про любовь. Убрала. Третье инструментальное – не то. Металлика… ну, почти. Включила, сделала погромче, поддала газку. – Предупредите своих, мы сейчас побыстрее поедем. Если они не будут успевать, это их проблемы. А я ни хочу целый день катать четырёх тоскливых мужиков.

Тоскливые мужики промолчали. Император хотел высказать ей всё, что думает о ней, но посмотрев поближе, понял, что разговаривать ему с девчонкой не о чём. Это ниже его достоинства. Девочка! Пф! Но наказать, накажет. Хотя лэр и попросил это не делать. Кое-что предложил взамен. И Его Светлость решил подумать. Себя-то эльф ни в чём не считал виноватым. Он благородных голубых кровей. Он само совершенство. Всё, что он делает, во благо его народу. И безродным это не понять.

За городом дорога изменилась. И благодаря чуть засушливому климату и песчаной почве, она была похожа на степную, грунтовую. Хотя вокруг стояли высокие деревья. Ехали они, как по асфальту. Всё вперёд-вперёд и вперёд. Мания у кого-то из эльфов, как в насаждение леса под линейку, так и в прокладывании прямых дорог. Посмотрела Лиска в боковое зеркало. Сопровождение ушастого правителя хорошо отстало. А он ведь не стал им говорить, что они поедут быстрее. А сейчас сидел и вжимался в кресло, нервно сжимая подлокотники машинного кресла. А ведь только до шестидесяти она выжала скорость. То-то ещё будет.

За три часа они проехали несколько поселений, где-то жили, в основном, эльфы. И домики там – настоящие имения. И прислуга. И поля. И луга. И сады. Где-то встречались простенькие деревни, население в которых – люди. Они ухаживали за скотом в местных фермах, обрабатывали поля. Местный уклад, Лиска бы назвала, феодальным. Все права у высшего сословия. А низшее без хозяина шагу ступить не могут. Выйдут без разрешения за пределы земель своей деревни. Всё! Сто процентов будут наказаны. И не важно, намеренно ушли или заблудился человек.

- Всё, я устала, полчаса отдыха, и поедем дальше, - свернула Лиска в какую-то деревеньку. Выходя из машины, предложила она и мужчинам размять ноги.

Рядом находилась одна из деревенек, где проживали люди. Река. Вокруг поля и стада лохматых бурёнок. А недалеко дикие леса. Территория, до которой Лиска не дотянулась со своего коптера. Но знала, что именно на них почти так же опасно, как в Темнолесье. И если на территории тёмных эльфов, больше надо было опасаться зверья, то на территории светлых – растений. Они у них похлещи хищников.

- Добрый день! Вы не подскажите, у кого здесь готовой еды можно приобрести? – поздоровалась Лиска с остановившимся на телеге дедком в простой серой, грубой рубахе. За его спину тут же спряталась глазастая девчонка лет восьми. В такой же рубахе, служившее ей платьем, только подпоясанная плетёным пояском.

Дед почесал голову, посмотрел на машину, на вышедших из неё мужчин. Резво спрыгнул с телеги, поклонился. Деревенская еда и эльфы? Сомнение деда были понятны.

- Еда для меня, а я за любую буду благодарна, - как можно доброжелательнее улыбнулась белянка. Да, узоры на её лице смущали человека. Но вот уши, даже у нагов они вытянутые и остроконечные. Поэтому он и подумал, что она прислуга. Правда, из дорогих…

- Народ сейчас в поле, и прямо там, под навесом, готовят похлёбку, там баба Тося накормит, - указал дед направление. Теперь стала понятна гробовая тишина на улице. Все на работе.

- Спасибо! – поблагодарила Лиска человека, достав из кармана несколько конфет, похожих на пастилу и зефир. Протянула малышке. – Держи вкуснятину.

Глаза девочки вспыхнули восторгом. Но прежде чем взять, она посмотрела на деда, пока он не кивнул ей, что можно.

До полей они добрались быстро. В поле и правда, оказалось, что-то вроде навеса или шалаша из длинных листьев. И там сидела пожилая женщина с грубыми руками и коричневой от солнца кожей. Она была похода на старое дерево. Вся крючковатая. Но видно, что сила в ней ещё есть. Глаза выдавали живой ум и жёсткий характер. Увидев подъехавшую машину, Лиска заметила, как старуха недовольно прищурила глаза и пождала тонкие губы.

Несмотря на жару, люди работали в поле. Убирали, если Лиска не ошиблась, культуру похожую на кукурузу. И всё вручную. Одни срубали стволы большими мачетами. Другие связывали их пучками, третьи закидывали на телеги. И людей немного. Человек сорок взрослых. И с десяток детей, но не больше десяти лет. А это странно. Один мальчишка лет четырёх крутился возле бабки. Как только из машины вышли эльфы, он юркнул под стол, оттуда под лавку, а дальше зарылся в сваленных кучей больших листьях, видимо, нарубленных для того, чтобы на них можно было отдохнуть прямо тут.

- Добрый день, бабулечка-красатулечка, а не будете ли вы так любезны, покормить голодную путницу? – от всего сердца улыбнулась Лиска старухе. Бабка бросила взгляд в сторону машины, возле которых разминали ноги эльфы. – Я за них не отвечаю. У них язык есть, захотят, попросят. Не захотят, пусть стоят в сторонке, ждут, пока я поем.

А такой расклад старухе понравился. Улыбнулась она полным зубов ртом.

- Сейчас, деточка, несколько минут, и будет готово, а ты присаживайся пока, - показала бабка на стол. И Лиска бы села, только из одной из подвешенных за ручку корзинок захныкал ребёнок.

Всё нутро белянки встрепенулось, напряглось, магическая энергия разлилась по организму… Еле удалось ей справиться с незапланированным оборотом.

- Тишька, а ну, покачай мальца, - скомандовала бабка и отвернулась к большому казану, помешивая густое варево.

Мальчишка нехотя показался из кучи листьев. Осторожно осмотрелся. Убедился, что никто из эльфов на него внимания не обращает. И бочком, бочком, прошёл к корзине. Заглянул в неё, достал небольшую пустотелую палку сантиметров в двадцать, края которой были заткнуты, а внутри насыпано что-то сыпучее. Потряс он этой палочкой, оказавшейся самодельной погремушкой, и на какое-то время малыш в корзине притих.

Лиска очень хотела заглянуть, посмотреть на маленького ребёнка, но побоялась напугать местных. Они её не знают. И их может испугать интерес молоденькой нелюди к малышу. Ведь и на Земле были случаи, когда детей приобретали, как живых игрушек. А с учётом подмеченного ею,