Тот, кто меня призвал - 2. Единственный шанс для каменного лорда - Елена Сергеевна Счастная

— Ну, разумеется, я не собираюсь встречать гостей так, — фыркнула я шутливо. — Или, может… стоит?

Я сдвинула с коленки шёлк халата, и лорд закатил глаза.

— Нет уж, тогда мне придётся их всех убить.

Легонько шлёпнув меня ладонью по мягкому месту, Илидан удалился.

И улыбка сразу сползла с моих губ. Проверка — это действительно не шутки. Все эти дни мы старались укрепить Ядро и, кажется, нам наконец удалось его закончить. Надеюсь, императорскую инспекцию это удовлетворит.

Я спустилась во двор чуть позже остальных. Гости уже отпустили своих драконов, но пока стояли внизу, о чём-то разговаривая с Илиданом. Здесь же были адъютанты Илидана — Фентон и Эдмунд, во дворе собрались несколько всадников.

Илидан словно почувствовал моё появление — повернулся — а может, заметил, как на меня переместились взгляды прибывших солидных мужчин. Все они были старше сорока, но высокие и крепкие, впрочем, как и любые другие всадники. На груди каждого висел резонар.

— Познакомьтесь, господа, — лорд подошёл ко мне и взял за руку. — Это моя невеста и призванная, Вера. Будущая леди Стоунхард.

Гости как будто слегка растерялись от услышанного и тут же переглянулись.

— Очень приятно, — заговорил самый старший из них, лорд Голдейн, как только Илидан представил их тоже. — Но разве вы, лорд Стоунхард, не должны провести ритуал призыва новой пары? Ведь ваша предыдущая связь разорвалась.

— Это была ошибка, — спокойно возразил Илидан. — Временный эффект после вспышки Раскола и слияния с драконом. Наша связь восстановилась. И если бы мы встретились раньше, это давно уже случилось бы.

Он приподнял свой рукав и продемонстрировал комиссии чёткую, яркую метку, обвивающую всё его предплечье. Я сделала то же. Мужчины все, как один, чуть ли не сталкиваясь головами, склонились к нашим рукам. Один даже надел пенсне — видимо, в случае чего оно точно помогло бы ему распознать обман.

— Это поразительно! — высказался другой.

— Странно, что вас это поражает, ведь обо всём я уже сообщил его величеству, — скептически заметил Илидан. — Но если уж ему так хочется узнать, как обстоят дела с защитой гарнизона, конечно, проходите. Мы сразу проводим вас к Ядру.

Вообще к Ядру, кроме самого лорда-Хранителя и его призванной, никому не положено спускаться. Но этот случай был особенным. Мы проводили императорскую инспекцию вниз, а затем Илидан торжественно открыл дверь зачарованного особым образом помещения, где и хранилось вместилище силы гарнизона.

В проём тут же хлынул сильнейший поток магии — лорд успел перекрыть его, чтобы не опалил гостей. Однако теперь Ядро было видно всем. Оно заполняло почти всё пространство — кажется, ещё больше, чем вчера, когда мы последний раз наполняли его магией. Теперь оно долго будет функционировать само, лишь иногда требуя подпитки.

— Видите? — торжествующе спросил Илидан у притихших гостей. — Ядро полностью готово и сейчас находится на пике. Ему ещё нужно немного времени стабилизироваться, но в целом оно держит щит, и мы уже несколько дней не видели падших даже поблизости от гарнизона. Всех их удаётся отловить у самого Раскола. Можете ознакомиться с журналами — там всё написано.

— Выглядит действительно внушительно, — согласился лорд Голдейн. Кажется, Илидан представил его, как служителя императорской военной канцелярии. Он показался мне самым въедливым, а остальные скорее следовали за ним для поддержки. — Получается, опасения Эдмунда Дрейка были напрасны.

Мы с Илиданом быстро переглянулись — как интересно выходит! — похоже, когда началась неразбериха с Зерионом, колебания силы Ядра и нестабильность состояния Илидана, именно младший адъютант первый доложил императору обо всём. Впрочем, это неудивительно. Наверняка, отправив отпрыска служить при новом гарнизоне, его величество снабдил его инструкциями — докладывать обо всех подозрительных обстоятельствах.

Можно ли винить в этом самого Эдмунда? Наверное, нет. В последнее время он вёл себя вполне спокойно, перестал валять дурака и принялся наконец за службу. Чаще всего я видела его занятого делами. Похоже, Каменный Раскол и лорд-Хранитель всё-таки заставили его остепениться и отложить в сторону статус проблемного бастарда императора.

Но за ним придётся наблюдать и дальше.

— Получается, что так, — кивнул лорд. — Да, нам понадобилось немало времени, чтобы всё организовать и во всём разобраться. У нас случилось несколько неприятных происшествий. Но теперь всё пошло на лад. И во многом благодаря Вере.

Я скромно улыбнулась, когда все вновь одновременно повернулись ко мне.

— Правду говорят, призванная пара — лучшее, что может случиться с лордом-Хранителем, — улыбнулся представитель канцелярии. — Что ж, мы задержимся ещё ненадолго, понаблюдаем за обстановкой и почитаем ваши отчёты, лорд. Не думайте, это не проявление недоверия к вам — ваши заслуги на службе у Старого Каменного Раскола всем известны, и его величество их ценит. Но его беспокойство тоже можно понять. Мы сталкиваемся с пробуждением нового Раскола впервые.

— Разумеется, я понимаю. А сейчас лучше закрыть дверь. Ядру нужно находиться в покое. Оно, знаете ли, не любит посторонних.

Все дружно рассмеялись, а Илидан тем временем запер вместилище Ядра и повёл нас обратно.

— Пока вы читаете журналы, Вера распорядится накрывать на стол, — вновь заговорил он, когда мы поднялись на один этаж выше и остановились на площадке перед тронным залом. — Скоро ужин. К тому же я хочу познакомить вас с моим сыном.

— Позвольте, но когда же вы успели обзавестись сыном? — рассмеялся старший из мужчин.

— Это случилось десять лет назад, только я об этом не знал, — просто ответил Илидан, чем поверг гостей в небольшую растерянность.

Сам лорд повёл гостей в Круглый зал для обсуждения других важных нюансов — чтобы император получил наиболее полный отчёт о том, как обустраивается новый гарнизон. Более того, он собирался изложить инспекторам ситуацию, которая сложилась вокруг Зериона — тот не мог больше оставаться в замке, им должны были заняться соответствующие научные службы в столице.

Да, наш с Илиданом пример подтвердил, что с помощью Раскола всадника