Рассветы новой Земли 2. Тайна космического цветка - Инна Ласточка (Ness Quik)

— Вы точно вовремя, капитан, — сообщила МАРИ, — время ожидания пять минут.

— Пять минут, — повторил Антон и посмотрел на Кристину. Она его не услышала. — Пять минут, — повторил он и указал рукой на собственное ухо. Кристина всё поняла и, с трудом дотянувшись до сегмента активации связи, ответила.

— Да, прошу прощения, я забыла.

В отличие от невесомого, полностью повторяющего форму тела костюма Антона, защитный костюм Кристины был похож на скафандр — объёмный, тяжёлый и местами очень неудобный. Такие костюмы были частью обязательной комплектации исследовательских кораблей: ни одна система не работает идеально, и физический костюм, связанный с кораблём только голосовыми датчиками, мог спасти жизнь пилотам, попавшим в ситуацию полной блокировки электронных и любых других систем.

— Пять минут, — снова повторил Антон и отвернулся. Ему было проще сосредоточиться на деле, чем смотреть на Кристину и чувствовать себя виноватым перед ней за Нину.

Кристина молчала тоже, датчик связи передавал её спокойное равномерное дыхание. Время тянулось так медленно, что когда Антон решил, будто пять минут уже прошли, на самом деле стрелка сдвинулась лишь на неполную минуту.

— Что там произошло? — вдруг спросила Кристина. — Информация секретная, но я знакома с Ниной с детства и имею право знать…

Антон сглотнул.

— Я не знаю, — хрипло ответил он. — Планета взбунтовалась, я торопился к кораблю и видел Нину, но нас разделила толпа, а потом… потом она просто пропала. — Он сжал и разжал кулаки, пытаясь выровнять дыхание, но получалось из ряда вон плохо. — Я ждал её, пока адмирал не вернула меня на базу… Я собираюсь продолжить поиски.

— Адмирал сказала, что с Ниной всё в порядке… только я что-то никакого порядка не вижу. Где она на самом деле?

— Она жива, если верить датчику второго чипа. Советники, которые сейчас на «Пегасе», заверяют, что беспокоиться не о чём… — Крис хотела перебить его, но он ответил на её вопрос до того, как она его задала. — Советники не слышат нас, но и беспокоиться не о чем. Сейчас, я уверен, они одни из немногих, кому я могу доверять.

— О Томпсоне вы тоже так думали…

— Это другое, — возразил Антон, — у Советников есть доказательства. Я им верю. И я… — он снова посмотрел на Кристину. — Нина моя… сестра. Я её не оставлю.

Крис усмехнулась.

— Только сестра? — и ответно посмотрела ему в глаза уверенным насмешливым взглядом.

Он выдержал, не отвернулся, лишь усмехнулся и кивнул.

— Не только, вы правы. Но это касается нас двоих и никого больше.

— Ага… — улыбнулась Кристина.

— Секундная готовность, — прервала их разговор МАРИ. — Шлюз откроется через десять секунд. Запускаю обратный отсчёт.

На стёклах шлемов Антона и Кристины появились полупрозрачные лазурные цифры, и оба они сосредоточились на задании.

Десять.

Девять.

Восемь.

Учащённое сердцебиение, дыхание Кристины, едва ощутимая пульсация в месте внедрения чипа, обозначающее, что МАРИ считывает показатели его состояния.

Три.

Два.

Один.

— Сейчас, — произнесла МАРИ, и шлюз перед Антоном и Кристиной раскрылся, выбрасывая прямо в них ворох технических отходов, среди которых внезапно оказался клубок белых полупрозрачных пластиковых трубок.

— В сторону! — крикнул Антон и, оттолкнув Кристину от себя, отлетел к краю воронки, откуда стал двигаться к двери, используя выпадавший мусор. Краем глаза он видел сводку систем на стекле шлема и Кристину, идущую с ним почти плечом к плечу.

Они были почти у цели, когда сверху, опустошая технический отсек, выпала новая партия полупрозрачных трубок, однако они не были свёрнуты в узел, а падали просто так, извиваясь, точно белые змеи. Антон, который неустанно следил за Кристиной, ожидая, что ей понадобиться помощь, этого не заметил. Он только успел обрадоваться, что Кристина прошла внешнюю дверь, как почувствовал сильный рывок вниз — одна из трубок обвилась вокруг его ног и, зацепив часть широкой гофрированной трубы, потащила за собой, туда, где меньше чем через минуту всё вспыхнет. Паниковать было нельзя, но под руку никак не попадалось достаточно объёмной вещи, чтобы вернуть верное направление движения, в бок врезалось что-то твёрдое, трубка подцепила что-то ещё с другой стороны — стало казаться, что выбраться и достичь двери вовремя уже не получится. Как тут не паниковать? Дыхание сбилось, стало не хватать воздуха.

— Капитан, успокойтесь, — послышался голос МАРИ, — ваше состояние делает текущую операцию невыполнимой.

— Я знаю, чёрт возьми! Я знаю! — Антон согнулся и попытался снять трубку с ноги, но задел что-то головой, и его закрутило. — «Всё», — с упавшим сердцем подумал он, активировал связь и сказал. — Кристина, попробуй справиться од…

— Майор! — выкрикнула Кристина, и что-то длинное полоснуло его по шлему.

Голова закружилась, в глазах всё стало расплываться, но так хотелось жить. Так хотелось! Ведь там Нина, она его ждёт. Ведь он ещё столько всего не сказал.

— Майор! — повторила Кристина.

Он резко дёрнулся за ускользающей длинной штукой и через мгновение схватил её.

— Десятисекундная готовность. Пожалуйста, покиньте опасную зону, — предупредила МАРИ, и Антона в этот момент резко потащило вверх. В плывущем перед глазами мире Антон рассмотрел закрывающуюся дверь, и Кристину, изо всех сил тянущую его на себя.

Сердце билось. Кто будет быстрее, он или дверь? Жизнь или смерть?

Три.

Два.

На счёт «один» Антон проскользнул в щель между створками шлюза, налетел на Кристину и рухнул на неё сверху, когда включилась внутренняя гравитация. Он тут же перевернулся на спину, дотянулся до кнопки открытия шлема и вдохнул синтезированный воздух «Авроры» так, будто несколько часов не дышал. Кристина встала, сняла увесистый костюм и сложила его в одну из небольших потайных ниш в стене, где обычно хранились запчасти для ремонта дронов-уборщиков, захватив лишь маленький съёмный датчик связи.

— Всё в порядке? — спросил Антон, отдышавшись.