"Фантастика 2026-51". Книги 1-19 - Екатерина Боровикова

- Ну что, в путь? Столица ждёт. – весело сказал я и пошёл вперёд.

- Скажите, с ней всегда так? – тихо спросил Иона у Ярило, думая, что я не слышу.

- К твоему сожалению – да. – ответил храбр.

- Во я влип. – пробормотал мальчик, а я продолжил идти дальше улыбаясь.

Наш путь до столицы занял четыре дня и прошёл без происшествий. Из-за Ионы мы шли немного медленнее расчётов, но пока укладывались в нужное нам время. В перерывах Черноус тренировал мальчика пользоваться булавой и щитом. Я же понемногу приступил к изучению магических кругов на куклах.

Когда наша группа пополнилась, мы перестали прятаться под землю на отдых, и вели себя как обычные путешественники. Я выяснил, что куклам можно и не есть, но еда увеличивает их запас энергии и позволяет дольше продолжать работу. В них встроено множество магических камней, и иногда их нужно либо заменять, либо заряжать магией. А еда и солнечный свет позволяют частично делать это им самим.

Примерно в десять утра на пятый день нашего путешествия мы подошли к окраинам столицы. Этот город издалека казался очень большим, даже больше столицы Онтегро. Я насчитал пять кругов городских стен, расширяющихся от центра города, то есть от кремля, расположенного на холме. Кроме того, город омыт рекой с трёх сторон. У нас заняло почти три часа, чтобы добраться пешком до основных ворот, проходя вдоль полей и ферм пригорода. У ворот мы снова отправили Ярило со всем разбираться. Он управился быстро, но нам пришлось показать лица наших кукол и то, как они выполняют мои приказы, чтобы доказать, что они мне подконтрольны.

А потом Ярило повёл нас на постоялый двор. Я удивился, что не в княжеский дом, но он попросил немного подождать. А я и не возражал. Весь следующий день я бродил по столице и осматривал, что тут интересного. Мы зашли в торговые ряды, там я купил новую одежду для Ионы, Кая и Рамины. Во-первых, потому что они ходили почти в лохмотьях, а во-вторых, зима близко и нужны были тёплые одежды. А ещё я купил новую одежду как сувениры для Хэнка, Луки, Вешны и Яромиры. Помимо этого, для девчонок я купил несколько простеньких украшений. Причём украшение купил и для Римани, ведь после того, что устроила Яромира, я стал часто вспоминать варваршу и её просьбу. Да и вообще, я довольно часто стал думать, что поторопился с отказом, хотя её просьбу я тогда не мог исполнить физически. А для Луки нашёл большую, дорогую и красивую книгу, в которой описаны травы и растения Эрании. Иона же сильно удивился, когда я сказал, что это подарок брату.

Утром второго дня в столице, Ярило объявил, что сегодня мы идём в княжеские палаты. Но маскировку сказал пока оставить. Снять её я смогу после встречи с великим князем Баженом Мудрым. Спутников моих разрешили взять с собой, если они не будут вызывать проблем.

После полудня Ярило и Черноус повели нас к князю. Мы прошли через стражу у ворот кремля после того, как Ярило показал пропуск, написанный лично князем. Нас провели по множеству длинных коридоров, прежде чем ввели в просторный зал, который был раза в два больше, чем у князя Желани. В зале присутствовали только князь, сидящий на троне, и волхв, стоящий около него. Князь – это мужчина ростом примерно метр восемьдесят, у него русые, почти золотые волосы, пронзительные голубые глаза, аккуратно стриженные усы и борода. Одет князь в длинный плащ или мантию кремового цвета, расшитую золотом и драгоценными камнями. На голове он носит невысокий колпак, усыпанный различными драгоценными камнями, а подворот его из белоснежного меха, какого я ещё ни разу не видел. Волхв же сильно похож на волхвов Желани. Отличает его только посох с оленьим черепом вместо навершия, во лбу которого крупный, красный магический камень.

Когда мы вошли, Черноус отвёл моих спутников в сторону, а я остался с Ярило стоять в центре зала, напротив трона. Перед походом, я предупредил своих спутников, чтобы молчали, не важно, что они увидят или услышат обо мне. Когда двери закрылись, а все заняли свои места князь начал свою речь.

- Приветствую тебя Габриэль, истребитель орков. Забавно, конечно, видеть тебя в такой форме, но такое мастерство маскировки заслуживает отдельной похвалы. – он сделал паузу, видимо, чтобы я ответил.

- Благодарю вас, княже. Я просто старался добраться до столицы живым, поэтому и пришлось пойти на хитрость. – ответил я с поклоном.

- Теперь можешь снова стать собой и вернуть моим храбрам их вид. Я разрешаю тебе применить свои способности в этом зале. – пафосно произнёс он, и разрешающе махнул рукой в мою сторону.

Я повернулся к своим спутникам, подмигнул Ионе и коснулся Ярило. Через пару мгновений возле меня стоял бывалый воин в полном облачении. Потом я проделал тоже самое и с Черноусом. И уже после них сам вернулся к своему облику Габриэля. На мне были купленные заранее, ещё в Желани, богатые одежды. Но интереснее всего было наблюдать за реакцией Ионы на происходящее. Он стал похож на рыбу, выброшенную из воды. Ведь он стал просто открывать и закрывать рот, пытаясь осознать, что та милая девочка лет восьми была здоровым парнем.

- Готово, княже. С прискорбием сообщаю, что ещё двое храбров пали во время вражеской засады. Их тела я тоже доставил для погребения и воздания им последних почестей. – сказал я, возвращаясь к разговору.

- Да, мне доложили об этом. И я благодарен тебе за возвращение их домой. После приёма, Ярило покажет тебе, где их можно будет оставить. – ответил князь, а Ярило кивнул, подтверждая приказ.

- Теперь, когда с подготовкой мы закончили, не могли бы вы объяснить, зачем меня вызвали? – спросил я, надеясь услышать полную версию объяснения.

- Как тебе сообщил Ярило, ты будешь участвовать в поединке против чемпиона степных племён. А ещё, послы затребовали твоего присутствия на переговорах. Но там ты оставишь всё на моих людей. – объяснил князь.

- Понимаю. А по поводу поединка что-то известно? Какие условия? – уточнил я.

- Послы сказали, что можно использовать всю силу, что посчитаешь нужным. Их чемпион тоже сдерживаться не будет. – вместо князя ответил волхв.

- Тогда, великий волхв, вы сможете организовать на месте проведения поединка усиленный