Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

— Хорошо, обещаю.

Она хотела откинуть простыню, но не успела.

— Мяу!

На кровать запрыгнул Мурзилка и пристально уставился на нас двоих. Эльза вздрогнула, и я почувствовал, как по её коже бегут мурашки.

— Твой кот меня пугать, Констан. Такой огромный! И смотреть на меня, будто хотеть съесть.

Мурзилка выразительно фыркнул: мол, вот ещё, не ем я всяких жёстких цвергов. Кот за эти три недели вымуштровал поваров так, что в любое время суток его кормили как на убой. А единственного слугу, кто попытался его выпихнуть с кухни, часа два гонял по двору замка, оставив на память многочисленные царапины.

Махнув хвостом из стороны в сторону, Мурзилка нагло подошёл и плюхнулся между мной и Эльзой. Мявкнул и прищурился, глядя на графиню, будто говоря: «Всё, сударыня, ваши шуры-муры закончились, можете быть свободны».

Эльза тяжело вздохнула, встала и начала одеваться.

* * *

Прощание получилось несколько шумное и суетное. А что делать — почти сотня драгун во дворе замка по умолчанию не может вести себя тихо и спокойно. Впрочем, Эльзе было плевать на них — она немного расплакалась, промакивая глаза шёлковым платочком.

— Констан, ты помнить? Ты обещал приехать!

— Я помню, Эльза. Обещаю: если буду рядом, то навещу тебя.

Графиня тяжело вздохнула, вытерла набежавшую слезу.

— Не забыла, что я говорил про склеп? Ни в коем случае нельзя его открывать. Будешь продавать замок — предупреди новых владельцев.

— Не волнуйся, я помнить. Никто туда не ходить, даже к кладбищу.

Я кивнул, притянул её и поцеловал в лоб.

— Мне пора, Эльза.

— Погоди! Чуть не забыть!

Она подняла руку и махнула ладонью. Тут же подбежала служанка с небольшим свёртком.

— Возьми. Я знайт, офицерам тяжело служить: маленький жалованье, злой оберст. Это подарок! Открой потом, когда скучать по мне. Прощай, Констан!

Напустив на себя безразличный вид, графиня Эльза Теодора фон Брандершвейк развернулась и, не оглядываясь, пошла прочь. Я смотрел ей вслед и старался не улыбаться — железный всё-таки у неё характер! Лет через пятьдесят у неё будет куча детей, толпа внуков и она будет держать их в ежовых рукавицах. И если я доживу и заеду в это время, готов поспорить, никто даже не пикнет, что их бабушка привечает какого-то человека. Но я, пожалуй, не буду так испытывать судьбу.

Вскочив в седло, я спрятал свёрток с подарком в сумку и направил лошадь к воротам. Уже отъехав от замка на сотню аршин, я обернулся. На зубчатой стене замка стояла Эльза и махала платочком мне вслед. Послав ей воздушный поцелуй, я пришпорил коня и оставил графиню и нашу встречу в прошлом.

Глава 40

— Рыцарь Тау

Обратный путь оказался легче: дорога известна, запасов в достатке, отвлекаться на разведку не требуется. Драгуны тоже повеселели — задание выполнено, потерь почти нет, да и Суворов пообещал им награду за отличную службу. Сам он, кстати, выглядел довольным и улыбался гораздо чаще, чем раньше. По всем признакам и сделка состоялась.

Любопытство всё-таки мучило меня: на что пошло золото? Это был подкуп или Суворов что-то получил взамен? На одном из привалов я раскинул «ловчую сеть» и аккуратно осмотрел его багаж. Ага, там появился прямоугольный кожаный саквояжик, в котором обычно возят документы. Заглянув внутрь, я обнаружил толстую пачку каких-то бумаг, причём и старых, уже ветхих от времени, и новых, «пахнущих» недавними чернилами. Жаль, что нельзя заглянуть в их содержимое, очень жаль.

Компромат, решил я после раздумий. Быть может, на наших союзников — Габсбурги юлили, затягивали с помощью и частенько оставляли русские войска без поддержки. Полагаю, в бумагах есть средство, чтобы заставить их воевать активнее. Интересно, это личная инициатива командующего Первым корпусом Фермора или интрига Петербурга? Даже хорошо, что я не узнаю таких «высоких» политических подробностей — у меня другие цели, и разбираться в этом болоте не требуется.

Между делом я отдал Суворову карту с нанесёнными данными разведки. Он развернул её, внимательно изучил и удивлённо посмотрел на меня.

— Так вот чем ты занимался в моё отсутствие! Ты просто кладезь скрытых талантов. Толково, очень толково. У нас в штабе едва ли пара офицеров будет, кто так умеет. Хочешь, я похлопочу перед Фермором, чтобы тебя забрали в штаб?

Я рассмеялся.

— Спасибо за предложение, но я откажусь. Нет, даже не уговаривай. Военную карьеру я точно делать не собираюсь, и толку от меня будет больше при пушках. Да и в штабах, полагаю, не обходится без политики и интриг, а я их терпеть не могу.

Суворов вздохнул.

— Что есть, то есть. И выслуживаются, и наушничают. Хотя, по совести, хороших офицеров больше, чем карьеристов. Но нет так нет, настаивать не буду.

* * *

Возле города Позен нас перехватил русский патруль. Четверо всадников выскочили из засады и приказали остановиться, держа руки на рукоятках пистолетов. На мой вкус, это была бессмысленная бравада — будь мы замаскированными пруссаками, против залпа сотни драгун они бы не устояли.

Суворов, захватив меня, поехал навстречу смелым воякам. Молодой подпоручик, командовавший патрулём, узнал Суворова и сдёрнул с головы треуголку, вытянувшись в седле.

— Господин полковник! Подпоручик Зазнобин, Тобольский драгунский полк! Осуществляю дозор на пути движения армии.

Опаньки! А куда это армия отправилась? Да ещё так внезапно.

— Вольно, подпоручик. Куда движется армия?

— Командующий генерал-аншеф Салтыков приказал срочно развернуть войска и наступать на Франкфурт.

— А где сейчас находится Первый корпус?

— Не могу знать, господин подполковник! Полки Первого корпуса прошли через Позен пять дней назад и двинулись по дороге на Цюллихау.

Суворов кивнул и на несколько секунд задумался.

— Благодарю, подпоручик.

— Разрешите узнать, господин полковник, куда направляется ваш отряд?

— В Позен. Мы должны пополнить запасы и после двинуться в штаб Первого корпуса.

Подпоручик дёрнул щекой.

— Разрешите отсоветовать, господин подполковник. Склады в Позене пусты, проходящая армия вывезла все потребные запасы.

— Благодарю, подпоручик. Не буду вас больше задерживать.

Патруль развернулся и скрылся за кустами, а Суворов буркнул себе под нос:

— Нехорошо вышло. И с припасами, и с наступлением. Штаб искать теперь.

Было видно, что он слегка раздосадован.

— Ерунда, Александр Васильевич, найдём штаб. А провиант по дороге достанем, здесь всего ничего до Цюллихау, если я правильно помню по карте.

Суворов с сомнением покачал головой. Ясное дело, что после проходящей армии всё «вытоптано» и достать съестное на сотню человек не самая простая задача. Но что-то у нас ещё осталось, что-то сможем