Фантастика 2025-170 - Анатолий Анатольевич Логинов

к "своей" теперешней Хозяйке, болотные владыки тоже, отнеслись очень насторожено и не хотели давать ей ни малейшей возможности, постепенно их подчинить. Так что эти обстоятельства, конечно сами по себе, не очень способствовали попыткам Хей наладить контакт, усилить интеграцию и увеличить зависимость болотников от Верлесы. Но помимо этого и сама девушка, совершила несколько серьезных опрометчивых ошибок, оттолкнувших болотников от нее.

Размышления главы горцев о сложившейся ситуации, были прерваны неожиданным вызовом Хозяйки. Хей прошла в альков, где возле матово-черной плиты опалового столба, развернулся виртуальный экран. Оттуда на девушку доброжелательно смотрела Верлеса. Оглядев своего верного командира, она очень веско произнесла:

- Для вас есть задание. Нужно провести разведывательный рейд на Север. Граница моих владений с той стороны, упирается в холодное и очень бурное море. Но недавно в этом регионе, после тектонических сдвигов, возник узкий подводный перешеек, который приблизительно на месяц в году становится проходимым, вследствие отступления морских вод. - Верлеса сделала паузу, ещё раз испытывающе взглянула на Хей и продолжила:

- Озерники отказались взять на себя эту миссию, - губы Хозяйки при этих словах, искривила презрительная гримаса. - Ты у меня самый умный командир и у тебя самые боеспособные бойцы. Знаю, что многие завидуют славе озерного клана - но их заслуги, как и самостоятельность, в прошлом. Я даю возможность вам, показать себя. Если поход будет успешным - твой клан получит большую награду и значительный суверенитет во всех отношениях, а ты к своему статусу мага, добавишь и корректорский уровень. Остальные бойцы клана, также не будут забыты. Ты согласна принять эту миссию? - спросила Верлеса, пронизывая своим ледяным взором девушку.

Хей не колебалась ни минуты. Она давно мечтала о возможности проявить себя и добыть своему клану, больше славы и независимости. Командир горцев утвердительно кивнула, соглашаясь с поручением Хозяйки.

Верлеса удовлетворённо улыбнулась:

- Я не ошиблась в тебе. Ваше задание пока, будет носить ограниченный характер. Нужно пройти по этому перешейку и перейти на противоположный материк для небольшой разведки. Попадающиеся источники и локусы, естественно столбить за нами. Возьми с собой самых подготовленных пятерых-шестерых наемников, думаю этого будет достаточно.

Хей охватило воодушевление. Но все же она задала вопрос, о волнующей ее проблеме:

- А с этим Сергеем что делать? Брать в рейд ещё слабо интегрированного в клан человека, не хотелось бы. Это банально опасно.

Верлеса согласно кивнула:

- Конечно. Да и не нужен он там. Я рассчитываю использовать его именно здесь. А что бы умерить его строптивость - не давай ему отпусков, пускай посидит в локусе. И введи запрет на допуск его к источнику и порталу, даже в болотных землях. Нам пока не нужно, возобновление его бесконтрольных контактов с болотниками.

- Я вас поняла и все исполню, - ответила Хей. - Мы выступим на север через три дня.

Хозяйка довольно посмотрев на свою подчинённую, произнесла:

- Я надеюсь на вас. Не мешкайте. Наши соперники ведь тоже не дремлют и также могут попытаться застолбить новые земли. Там похоже пока нет хозяев и наверняка масса свободных ресурсов.

Командир горного клана, твердо сказала свой владычице:

- Вы не пожалеете об оказанном доверии. Мы не подведем!

Разведя огонь в очаге одной из комнат северной башни, Сергей готовил себе ужин. У него пока ещё оставались прихваченные с собой из дому, запасы провизии. Прошло уже три дня, со времени его прибытия в горный клан. Парня никто не беспокоил, а он за это время вместе со своим волком, обследовал локус и его окрестности. Вдруг лежавший рядом Волчок, насторожился. Сергей повернулся к входу в зал и вскоре услышал шаги двух людей. В помещение, держа оружие наготове и осторожно косясь на зверя, вошли двое горцев. Один из них, негромко проговорил:

- Тебя зовут на совещание. Поскольку ты член нашего клана, то должен на нем присутствовать и выполнять приказы командира.

Сказав это, посланцы удалились. Украинец глянув на волка, пожал плечами и улыбнулся.

Когда он вошёл в знакомый колонный зал цитадели, то увидел что там, давно собрались все наемники клана и совет уже заканчивается. Присутствующие с интересом посмотрели на вошедшего. Чайка спокойно сел сзади на свободный стул. В центре помещения, за большим мраморным столом стояла Хей. Рядом сидели ее ветераны - Борис, Макс и Катя. Бросив короткий взгляд на гостя и обращаясь к соклановцам, командир горцев уже завершала свою речь:

- Для предстоящего похода, уже все подготовлено. И завтра утром, мы выступаем в рейд на север. Все бойцы - и остающиеся здесь и уходящие в экспедицию, знают свои обязанности и порядок действий. По этому повторятся не буду, мы уже все не раз обсуждали. Отсутствовать мы будем, наверное максимум три недели. А здесь никаких неожиданностей и опасностей не предвидеться, - глава клана ненадолго примолкла, а потом сказала:

- Хочу представить всем, нового члена нашего клана, ранее служившего у озерников наемника ранга "А", Сергея Чайку.

Услышав свое имя, украинец поднялся. Все взгляды горцев, вновь скрестились на нем.

- Он опытный боец, находящийся в Системе почти полтора года, - продолжала говорить японка. - Брал участие в "болотном походе". Но поскольку у нас он новичок, то пока побудет здесь на постоянном дежурстве до нашего возвращения. Заодно лучше тут освоится и изучит свой новый локус. С ним здесь на базе, конечно остаются ещё четыре наших наемницы. Но они попарно могут сменятся каждую неделю, отправляясь на побывку в свои земные миры. И ещё, - Хей сделала паузу и пристально посмотрела на бывшего ронгара, а потом с нажимом проговорила:

- Так как Сергей ещё слабо интегрирован в наш клан, то пока у него не будет допуска, чтобы пользоваться порталами и вообще заходить в комнату к источнику.

Услышав эти слова, парень спокойно посмотрел на главу горцев и пожав плечами, сел на свое место. После окончания этого заключительного заседания, бывший озерник покинул зал.

На следующее утро Хей, вместе с ещё шестью наемниками из своего клана, взяв необходимое оружие и снаряжение, через портал переместились в терминал Верлесы. Уже оттуда экспедиции, предстоял пеший марш к северной границе. Две девушки из клана горцев, Мария и Люда, уехали домой на Землю. В горном локусе остались на неделю Вера и Оксана. Это были молодые девчонки, чуть старше двадцати лет. Их послужной стаж, не превышал полугода. И хотя они были старожилами в своем локусе, все же девушки испытывали некоторую робость, перед более