"Фантастика 2025-23". Компиляция. Книги 1-21 - Евгений Дес

Вечером меня ждал теплый ужин у Крупских.

— Князь хочет, чтобы ты завтра пришел к нему, — сказал Никита Сергеевич, как только мы сели за стол.

— Вот как? — удивился я.

Слуги расставляли тарелки с едой на уже накрытый стол.

— Да, — кивнул Никита Сергеевич. — Сегодня он очень устал. Охота, нападение — все-таки большой стресс. А завтра в самый раз. Я уверен, что он будет склонять тебя на службу при дворе. Григорий Осипович очень честный человек и таких вещей не забывает.

— Это вряд ли у него получится, — помотал головой я.

— Это почему еще? — нахмурился Никита Сергеевич. — Неужели так нравится на своей псарне?

— Никита Сергеевич, свет мой, — пропела Эльза Павловна. — Не сердись так, морщинки будут потом.

— А я и не сержусь.

— Вы меня неправильно поняли, — попытался исправить ситуацию я. Неохота было слышать его фырчание от слова «совсем». — Ратибор предложил мне поехать с ними. Сказал, что такие люди нужны на хребте больше, чем здесь.

— А ты? — хмуро сказал он.

— Согласился, конечно, — аккуратно сказал я. — Такую возможность грех упускать.

— То есть ты добровольно подписал себе смертный приговор, правильно я понимаю? — еще сильнее нахмурился Никита Сергеевич. — Ты знаешь какой процент выживания на хребте у молодых пацанов вроде тебя? Тридцать! Каждый третий только выживает, остальные гибнут. И это я говорю про одаренных, не то, что обычного парня вроде тебя.

Вот тебе «здрасьте, приехали». Он что, за меня переживает?

— А что лучше отсиживаться здесь? — спросил я. — Гриммеры уже в Самаре. Сегодняшний день тому подтверждение. Если мы их не сдержим на Урале, и этой крепости не будет. Ничего не будет. Совсем.

Никита Сергеевич молчал, грозно глядя на меня и сжимая в руке вилку с такой силой, что казалось она вот-вот согнется под его натиском.

— А я тоже хочу на Урал! — подала вдруг голос Ника. — Сражаться с гриммерами на драконе!

— Право тебе, детка, — заворковала Эльза Павловна. — Что ты такое говоришь? Таким юным созданиям нечего делать на хребте. Особенно девочкам. И я согласна с Никитой Сергеевичем. Тебе следует отказаться от этой идеи, Ларион. Подумай о своих сестре и брате.

— А что он должен сидеть сложа руки? — возмущенно сказала Ника. — Гриммеры разрушили посад! Наш дом! Отняли наших родителей. Всё, что мы так любили! Я хочу им отомстить! И поеду с братом, если из-за меня он вынужден будет остаться. И Никона возьму с собой.

— Ника! — попыталась приструнить её Эльза Павловна.

— Что Ника? Ну что Ника? — распалялась сестра. — Я уже взрослая. И способна сама позаботиться о брате. А Ларик пускай сражается с этому тварями. Я вырасту и присоединюсь к нему. Вместе мы истребим их всех! До единого!

Никита Сергеевич сидел красный, как варёный рак. Эльза Павловна, наоборот, сильно побледнела. Вот уж не думал, что такие решения вызовут подобную реакцию.

Но в одном я с ними был согласен — Нике нечего делать на хребте. У нее боевой нрав, но это слишком опасно.

— Ника, тише. Я…

Договорить я не успел.

*БА-А-АХ*

Взрыв эхом разнесся по дому. Не так громко, как в посаде, но все же очень ощутимо.

Опять?

*Алиса Ржевская*

Глава 16

— Живо в подвал! — рявкнул Никита Сергеевич.

Дважды повторять не нужно было. Эльза Павловна схватила Шурку и Никона в охапку и побежала к двери, ведущей вниз.

Испуганная Ника, втянув голову в плечи, следовала за ними, взяв за руку старшую дочь Крупских — Нинку.

Поднялась суета, слуги и остальные обитатели дома, подняв визг, бросились за своей хозяйкой.

Я же вскочил и бросился к двери на выход. Следом за мной бежал командир городской стражи Крупский.

Вечернее небо озарял яркий желтый свет от взрывов. Я перевел свой взгляд на стену крепости. Магический барьер сотрясался под ударами огненных шаров.

— Ларион! — строго сказал за моей спиной Никита Сергеевич. — Быстро иди в дом! — он оседлал своего коня. — И не вздумай никуда оттуда выйти. Приеду — проверю. Но, пошла!

С трудом справляясь, с испуганным животным, Крупский ускакал. Побежал к князю, куда ж еще.

А я и не думал возвращаться в дом. Делать мне там было нечего. Я прямо чувствовал, как нужен сейчас людям, которые будут защищать крепость.

Выбежав за калитку, я оказался на улице, где царил полнейший хаос. Люди бежали к своим домам, не разбирая ничего на своем пути. А взрывы все гремели и гремели.

Нужно подняться на стену, тогда будет ясна картина. Погонщики где-то рядом, они точно будут отражать эту атаку, больше никто не сможет.

Плюс ко всему надо помочь людям добраться из посада в крепость. А там точно такие были — люди активно восстанавливали свои дома.

Но сначала, я замер.

Гестия была за тридцать километров от крепости. Что она делала так далеко — непонятно. Я приказал ей немедленно возвращаться в крепость, сообщив об очередном нападении на посад. Она послушалась.

Остается только надеется, что остальные драконы с ней и последуют следом.

Сконцентрировавшись на своем даре, я определил его максимальный радиус действия.

Черт, на всю крепость не хватает. На посад так тем более. Ладно. Я успокоил всех животных, до кого мог дотянуться. Добавил им хладнокровия и бесстрашия. Особое внимание уделил коням — они запросто могут сбросить с себя наездника, если сильно испугаются.

Это самое малое, что я мог сделать на данный момент.

Подозвав первую попавшуюся лошадь, я поскакал к стене. Ближайший подъем на нее был у северной башни, дальше нужно было пройтись по стене, чтобы добраться до места атаки.

Остановив коня у лестницы, я приказал ему бежать в посад и помогать людям добираться до ворот крепости, а сам поднялся наверх.

Никуда идти не пришлось. С башни было прекрасно видно, что нападение гриммеров снова сосредоточено у главных ворот крепости. Там же на барбакане стоял князь в окружении огромного количества лучников и своей свиты, среди которых был Крупский. Похоже он перехватил их по дороге.

Вглядываясь в темноту «орлиным зрением», я видел всё, что происходит в округе.

Рукопашных единиц гриммеров было на этот раз мало. Основная масса атакующих, были артиллерийские единицы с вылезающими из спины жерлами, из которых они и запускали огненные шары по крепости.

Кучками по десять-пятнадцать штук, они были рассредоточены дугой вокруг посада. Траектория выстрела по прямой обеспечивала точное поражение магического барьера прямо