"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

«А что, если я просто проткну эту перепонку?» — поинтересовался я.

— Ты умрёшь, как и всё живое на огромной площади, — спокойно ответила виртуальная помощница. — Прорыв оболочки приведёт к детонации скопившейся энергии. Чтобы тебе стало немного понятней, представь взрыв ста мощных ядерных боеголовок одновременно. При наихудшем варианте Земля может и вовсе расколоться.

«Проклятье, и почему древнейшие вообще позволяют творить своим сателлитам такое с живой планетой, раз это самая большая ценность во Вселенной? — в моей душе вновь начал разгораться пожар ненависти. — Это я не говорю о проживающих на планетах разумных видах».

— Древнейшие бывают разные, — грустно ответила Ада. — Эттернианцы никогда не прибегают к таким варварским методам получения эттерниума. А вот о других я этого сказать не могу.

Далее продолжать этот разговор я не видел смысла. Всё равно проверить слова Ады у меня возможности нет. Быть может, проигравшие битву за эту планету эттернианцы спят и видят, как бы прибрать Землю к рукам, а Очаги служат некой защитой от вторжения других древнейших, и я своими руками собираюсь её уничтожить. Фантазия у меня богатая, могу массу аналогичных вариантов накидать, вот только без толку гадать, правду мне всё равно никто не скажет. Точнее, может, и скажут, но проверить я это всё равно не смогу.

Церби прикоснулась к ближайшему свободному корню, и Кара тихонечко застонала от боли. Видимо, отбор энергии из накопителя — штука весьма неприятная.

— Взамен эттерниума в накопитель поступает неприятная, чуждая энергия, — произнесла Кара и сморщила лицо от отвращения. — Она разрушает нашу связь и одновременно является субстратом для будущей эволюции демонитов. Когда в теле накопится необходимое количество, цербер может превратиться в гидру.

Вот и ответ на возникший вопрос. Всё оказалось довольно просто. Твари добывают эттерниум, а потом сливают его Ядру, чтобы получить порцию ответной энергии для последующего роста. И так по кругу, пока не достигнут предела развития и не осядут в эпицентре. Хм, но тогда за пятнадцать лет их должно было скопиться тут очень много, по крайней мере гораздо больше, чем сейчас.

— Скорее всего, при достижении определённой стадии они уходят в земные недра, чтобы продолжить добычу эттерниума уже там. В толще коры найти его гораздо сложнее, чем на поверхности. Демониты таким образом увеличивают свою популяцию за счёт поглощения и переработки генетического материала земных животных. Ну и не только животных, — гораздо тише добавила Ада.

— Уходи оттуда, — приказал я Каре. — Мы выяснили всё, что хотели. Дальше рисковать незачем.

Церби дёрнулась и с трудом отлепилась от корня. Эта хреновина не хотела отпускать питомицу Кары, пока не опустошит накопитель. Кара направила цербера в обратный путь. Остался финальный аккорд. Времени должно хватить. Теперь, когда Кара может напрямую управлять своей зверюгой, реализовать задумку будет проще. Практики в этом деле, конечно, у девчонки нет, но ничего особо сложного делать и не придётся. Ловушка расставлена, осталось лишь заманить в неё жертву.

Когда Церби появилась на поверхности, у Кары оставалось меньше пяти минут прямого управления. Должна успеть.

— Действуем согласно плану, — проговорил я, и девчонка еле заметно кивнула.

Церби вышла в условленную точку, а потом начала накапливать в теле электрический заряд.

— Подключаю к процессу Силу гема, — неожиданно заявила девчонка.

Хм, а так разве можно? Мы ведь планировали только спровоцировать архидемона электрической встряской, чтобы он погнался за цербером.

— Кара очень быстро учится, — хмыкнула Ада. — Взаимодействовать с Силой на таком расстоянии всего лишь за счёт узконаправленного канала ментальной связи… Я впечатлена.

В следующую секунду камера на миг ослепла. Настолько мощной получилась сгенерированная цербером молния. Толщина потока электричества не меньше ствола дерева. И вся эта мощь врезалась в грудь не ожидающего такой подставы от соплеменника архидемона. Раздался оглушительный рёв, а Кара неприлично выругалась. Хм, я и не знал, что воспитанница монастыря может так сквернословить.

От удара архидемона опрокинуло на спину, но тварь выжила. Проклятье! В день Прорыва они были не настолько сильны. Отожрался демон за проведённые в эпицентре годы и стал гораздо сильнее. Архидемон с трудом поднялся, и я заметил, как от запредельного выброса энергии оплавились пластины роговых наростов, а скрывающаяся за ними плоть обуглилась до черноты. Но тем не менее архидемон не отправился обратно в ад.

— Уводи Церби, — приказал я, и Кара тут же приказала питомице мчаться на подготовленную позицию. — Резко вправо! — заметив на камере заднего вида, как начавшая преследование гидра собирается выпустить из всех своих семи голов потоки пламени, скомандовал я, и девчонка тут же совершила манёвр, разминувшись со смертоносным пламенем на несколько метров. — Теперь влево, сейчас! — разглядев выпущенный пегасом огненный шар, крикнул я.

Земля содрогнулась. Раздался ещё более страшный рёв, и разъярённый архидемон помчался вслед за своим обидчиком.

— Эмм, если у твоей Церби есть коробка передач, я бы на твоём месте сейчас врубил максимальную скорость, — сглотнув, проговорил я.

Взбешённый четырёхметровый исполин, покрытый толстым слоем роговых наростов брони, со здоровенными рогами, выглядит чертовски впечатляюще. Я и не думал, что эта туша может двигаться столь быстро. Архидемон не только не уступал церберу в скорости, но даже постепенно сокращал дистанцию. И это несмотря на то, что Кара подключила Силу и пропускает её через мышцы Церби. Слава всем богам, если они действительно существуют, что мы организовали ловушку относительно недалеко.

Миновав заминированную область, Кара развернула питомицу лицом к архидемону и невольно выругалась. Сконцентрировавшись на беге, она не могла видеть, что творится у неё за спиной, и осознала масштаб трагедии только сейчас. Тварь неслась на мелкого цербера богатырскими прыжками, опираясь на массивные передние конечности на манер гориллы. Сейчас главное — не лопухнуться с активацией мин.

— Сейчас, — одновременно с Карой прошептал я и отправил импульс на детонацию.

Два плазменных артефакта превратили землю на площади в десяток квадратных метров в небольшое адское озеро, в которое тут же и плюхнулся архидемон, мгновенно погрузившись на две трети своего роста. Ну а сработавшие по периметру морозные мины остудили пыл толпы преследователей. Тело архидемона мгновенно расплавилось, но за пять секунд плазма не успела добраться до головы, где располагается наш главный приз. Когда буйство стихии завершилось, на раскалённой земле остались лежать рогатая башка и часть прикреплённого к шее торса. Схватив добычу всеми тремя пастями, Церби помчалась к нам, минуя превратившуюся в ледяные статуи нечисть.

—