"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

— Дай посмотреть, — попросила Кара.

— Пожалуйста, — материализовал на руке самый мощный накопитель эттерниума из возможных.

— Вот это мощь! — восхитилась Кара и протянула к красному кругляшку руку, но я убрал его в инвентарь.

— Он предназначен для твоего отца? — в лоб спросил я, и Кара невольно отвела взгляд, тем самым спалив всю контору.

— Если отец получит Силу, то обретёт огромное влияние на совет иерархов, — неуверенно начала пояснять девчонка. — Я уж не говорю о невероятном духовном подъёме в нашем сообществе.

— Но это же обман, — хмыкнул я.

— Обман, — признала Кара. — Но это временная мера. Отец поклялся, что, когда вера в умах людей окрепнет, а угроза для Ковчега будет устранена, он откроет всем истину.

— Вы совершаете ту же ошибку, что и прежние земные правители, — печально покачав головой, проговорил я. — Нельзя укреплять власть обманом. Рано или поздно правда обязательно всплывёт, и тогда люди разочаруются, а возможно, и поднимут бунт. Ты хорошо знакома с историей? Не сосчитать, сколько самоуверенных лидеров целых наций пали от рук разъярённой толпы. Тут никакой корпус паладинов не поможет, тем более не факт, что эти самые разочарованные паладины не будут стоять в первых рядах. Но кто я такой, чтобы рассуждать о таких вещах и давать вам советы? Я всего лишь отступник.

— Уже нет, Сергей, — посмотрев мне в глаза, проговорила Кара. — Ты не просто отступник, ты — страж этого мира. Пусть и с особенностями, — усмехнулась девчонка. — Я тут многое переосмыслила за время наших приключений. Не правы были иерархи, когда решили навязывать людям веру. Вера должна прийти сама и в нужное время или не прийти совсем, но люди от этого не становятся хуже.

— Скажи это своему отцу, — невольно дотронувшись до щеки, где долгое время находился уродливый шрам, буркнул я. — И никакой я не страж. Я простой наёмник, который выполняет сложную работу и хочет получать за неё достойную оплату. Ладно, может быть, не такой уж и простой, а, например, элитный, — поправил себя я после ехидного взгляда девчонки, — но наёмник. И меня это вполне устраивает.

— И какую оплату ты хочешь получить за красный гем? — напрямую спросила Кара.

— За половину красного гема, — поправил девчонку я. — Наёмник я честный. Без твоей помощи я бы на данном этапе развития вряд ли справился. Так что половина гема твоя, но распилить его мы не сможем. Придётся договариваться. И договариваться я планирую с твоим отцом.

— Не думаю, что нести такую ценность в Цитадель разумно, — нахмурилась Кара. — Отец — самый младший из всех иерархов и серьёзно ограничен в правах.

— А никто и не говорил, что я собираюсь тащить красный гем в Цитадель, — улыбнулся я. — Ты сходишь туда одна и приведёшь отца в Очаг. Мы сядем в хорошо знакомой тебе квартире и обстоятельно обо всём поговорим. Там же можем и инициацию провести. В том случае, если сумеем договориться, естественно. Всё равно вернуться вместе мы не сможем, кто-то должен присмотреть за твоей зверюгой, а мне Кирилл не факт, что поверит. Заодно и информацию ему, которую мы извлекли, передашь. Как я уже говорил, наёмник я честный и своё слово держу.

— Договорились, — дружелюбно улыбнулась Кара. — А теперь не мог бы ты накормить усталого паладина, а то есть хочется просто зверски.

В итоге в обратный путь мы сумели выдвинуться лишь через сутки. После смерти архидемона нечисть совсем слетела с катушек и буквально наводнила городок, ставший нашим временным приютом. Если бы не заранее предпринятые меры, нас бы обязательно обнаружили, и тогда предсказать исход было бы очень трудно. Но обошлось. Вновь нацепив костюмы демонов, мы побежали к границе с внутренним контуром. Ну как мы, бежал я, а Кара удобно устроилась на сильно заматеревшей Церби и отвлекала меня болтовнёй.

Особо спешить смысла нет. У нас ещё есть неделя в запасе, так что вышли мы к оборудованной квартире во внешнем контуре к исходу второго дня пути. Даже отряд рейдеров во главе с паладином встретили, и пару одиночных сёрчеров мой сканер засёк, но на контакт решили не выходить.

Своему церберу Кара оборудовала берлогу на первом этаже здания и проинструктировала насчёт людей. Мол, без приказа не атаковать, а лучше вообще не высовываться и ждать возвращения хозяйки, а в случае чего слушаться дядю Безба. Ну а ночью случилось неизбежное. Кара заявилась в мою спальню в самом естественном виде из возможных — полностью обнажённой.

Отказывать девушке я не стал. Это был её осознанный, хорошо продуманный выбор. Да и я не железный. Невозможно длительное время находиться в компании красотки и не думать о сексе. Что бы ни говорили о дружбе мужчины и женщины в книгах, всё это полная ерунда. Рано или поздно тема секса обязательно всплывёт.

Поначалу Кара сильно стеснялась, сказывался недостаток опыта в данном вопросе, но потом плюнула на все условности и разошлась на полную катушку. Мы выплёскивали друг на друга весь копившийся в этом длительном рейде стресс и угомонились только с рассветом.

— Это ничего не значит, — заявила Кара, завёрнутая в простыню, и вышла из комнаты.

— Само собой, — тихо ответил я и, повернувшись на бок, тут же уснул.

Провожать Кару до барьера с внешним контуром я не стал. Ну а смысл? Не маленькая, сама доберётся. Тем более что мне надо срочно повысить автономность моего дрона. Надо же мне проверить, как Кирилл выполнил свою часть сделки, да и послушать разговор Кары с отцом тоже будет нелишним. Главное, чтобы сигнал проходил через барьер Очага, но этот момент прояснится, как только девчонка пересечёт границу с внешним контуром.

«Найдётся у тебя схема мощного прослушивающего устройства? — обратился за помощью к Аде я. — Кстати, ты так и не сказала, сколько мне начислено баллов за уничтожение архидемона», — напомнил виртуальной помощнице я.

— Сто баллов заслужил, признаю, — с ленцой в голосе ответила моя личная заноза, засевшая в голове. — Что касается шпионского оборудования, да, могу подкинуть интересную схему. За пару часов, думаю, с изготовлением и модернизацией дрона справишься. Ресурсы у тебя есть, но я бы рекомендовала