"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

все страны утратили доступ к стратегическим хранилищам информации. Да, сейчас у осколков человечества, скорее всего, нет технической возможности собрать атомную бомбу или запустить найденную ракету с ядерной боеголовкой, а наверняка ведь многие пусковые шахты или передвижные устройства сохранили свою функциональную активность. Хотя бы частичную. Но со временем такая ограниченность в средствах может исчезнуть, и предугадать, в чьих руках окажется оружие массового поражения, невозможно. Сейчас на Земле правит сила, а не разум, и адекватность правителей многих так называемых государств вызывает большие сомнения. А уж про разнообразные одичавшие банды я вообще молчу. И ведь у нас есть информация о положении дел лишь на относительно небольшой территории, вплотную прилегающей к границам Ковчега. Что творится в остальном мире, мы не имеем ни малейшего понятия. Стратегию сдерживания никто не отменял. Да и потом, эттерниум открывает перед человечеством поистине безграничные возможности. Да, белый гем может месяц питать электричеством средний город, а если изготовить реактор с замкнутым циклом рециркуляции, то можно навсегда решить проблему нехватки энергии. Но ведь обязательно найдутся те, кто захочет воспользоваться результатами наших трудов. Ковчег должен быть сильным. Мне нравится старая поговорка о добре, которое обязательно должно быть с кулаками. Потому как в ином случае придёт кто-то более сильный и попытается забрать всё себе. Ну или разрушить, на худой конец.

— Мудрые слова, Сергей, — высоко оценил мой монолог настоятель. — И ты готов доверить эти знания иерархам Ковчега? — посмотрев мне в глаза, спросил Кирилл.

— Я готов доверить эти знания лично вам, — выдержав его взгляд, ответил я. — Но в случае чего и спрашивать тоже буду с вас. Хотя не думаю, что с этим возникнут какие-то проблемы. Эттернианцы — противники безосновательного насилия, особенно с применением оружия массового поражения. Иметь на вооружении ядерные боеголовки как средство сдерживания — ещё куда ни шло, но использование такого страшного оружия против других людей повлечёт за собой блокировку развития генетического эттерона.

— А не людей? — задал прямой вопрос Кирилл, который я тут же переадресовал Аде.

— Всё, что касается борьбы расы за существование, не подпадает под какие-либо ограничения, — отрапортовала помощница, и я транслировал её ответ Кириллу.

— Готовы взять на себя ответственность? — с вызовом спросил у бывшего настоятеля я.

— Прежде чем я отвечу, скажи, кем ты видишь себя в этом новом мире?

— Ваша дочь недавно в разговоре со мной употребила одно очень интересное слово. Она назвала меня стражем этого мира. Понятное дело, что до таких высот мне ещё расти и расти. Пока я всего лишь наёмник, но когда есть цель и неограниченное время для её достижения — можно смело идти вперёд.

— И что же в твоём понимании это значит — быть стражем? — очень серьёзным тоном спросил настоятель.

— Следить за тем, чтобы люди, наделённые властью, не заигрались и не перешли определённую грань. Ну а если это случится, то разбираться с проблемой, — в тон ему ответил я.

— И что же будет выступать мерилом такого вмешательства? — решил окончательно расставить все точки над «и» настоятель.

— Мироздание, — усмехнулся я. — Вы поймёте смысл моих слов, когда начнёте развивать свой генетический эттерон и пообщаетесь с помощником. Я и сам пока имею лишь смутное представление о законах мироздания. Вот как разберусь, так и приму окончательное решение. В любом случае, если вы хотите взвалить на свои плечи такую ответственность, это ваше право. Я вот, например, не подписался бы на такую работу ни за какие деньги, но я простой наёмник, а каждый волен сам выбирать свой путь.

— Я выбрал свой путь давно и не собираюсь с него сворачивать, — без колебаний проговорил Кирилл. — Я знаю, что совершил много ошибок, все мы грешны и порой можем дать слабину, поддавшись искушению, но я всегда старался по мере своих сил помогать окружающим меня людям. Этим собираюсь заниматься и дальше. Что же касательно твоего условия… Я согласен. Ты получишь необходимую информацию.

— Для меня этого достаточно, — принял окончательное решение я, и на моей руке появился красный гем. — После пробуждения генетического эттерона сил и возможностей у вас заметно прибавится. Распорядитесь этой силой с умом. Но предупреждаю — будет больно. Очень больно.

— Терзания плоти не влияют на бессмертную душу, — ответил настоятель. — Я выдержу, я готов.

— Хочу сразу предупредить, что не могу гарантировать успех, — по очереди посмотрев в глаза Каре и Кириллу, проговорил я. — Всё, что в моих силах — это обеспечить примерно такие же условия, что были в момент активации генетического эттерона у меня. Нет, с текущими возможностями и информированностью шансов гораздо больше, но всё равно риск вашей смерти остаётся довольно большим. Даже Ада не может спрогнозировать исход этой авантюры.

— Я всё понимаю, Сергей, и готов рискнуть, — улыбнулся настоятель. — Дашь нам с Карой несколько минут побыть наедине?

Кивнув, я вышел в гостиную, где на куске полиэтиленовой плёнки лежали туши трёх альф. Ада говорила, что подойдёт любая органика, но я специально заморочился и отыскал именно альф, чтобы создать максимально идентичные условия. Кириллу будет намного проще, чем мне. Помимо красного гема, я обложу его накопителями с эттерниумом, так что нехватки в энергии для синтеза зачатка магических органов у настоятеля не будет. Ну и разнообразные изотопы оставлю, пусть будут, а там всё во власти высших сил.

Кирилл действительно появился через пару минут. Кара осталась на кухне. Переживает девчонка, но оно и понятно: всё же чертовски опасное мероприятие мы затеяли. Подробно описав настоятелю, как происходила моя инициация, ответил на несколько уточняющих вопросов и вручил ему красный гем. Кирилл прислонился спиной к туше альфы, одну руку положил на горку ресурсов вперемешку с разноцветными шариками, кивнул мне и решительно проглотил красный гем. Челюсти иерарха Ковчега сомкнулись, и из его горла вырвалось надсадное сипенье. Началось.

Глава 16

Патриарх

Корёжило настоятеля довольно долго, не менее пары часов. Смотреть на это было довольно жутко. Неужели и я когда-то прошёл через это? Бррр, аж дрожь берёт. Особенно стрёмно было наблюдать, как туши альф расщепляются на атомы и втягиваются в тело человека. Кара плюнула на все условности и прибежала из кухни сразу после начала процесса. Девчонка вцепилась своими полыхающими жаром ладошками мне в руку и тихонько всхлипывала, уткнувшись в