Именем мрака - Ежи Радзивилл

— Не пугай меня, — пошутила Джин, — У тебя нет температуры?

Корабль вспарывал атмосферу, плавно снижая скорость и высоту, внизу показался город Кампус — один, постройки Порта и летное поле.

— Почему у них вместо названий и имен номера? — спросила Джин, — Город один, улица семнадцать, дом пять дробь три, гражданину семь два ноль… и так далее. Интересно, как же ласково называет парень девушку? «Моя пятерочка», что ли? А она его — «мой пятьсот десятый?» Хмм… Двусмысленно как-то звучит.

— Везде свои порядки, — ухмыльнулся Джей, — И потом, имена тут никто не отменял. Номер используется только для упрощения привязки личности к адресу, работе, банковскому счету и прочему. Считается, что исключает путаницу у однофамильцев.

«Дорко-II» сверкая в лучах ослепительного полуденного светила, мягко коснулся Тверди опорами.

— Уважаемые пассажиры, корабль произвел посадку на летном поле Порта планеты Кампус, — громко, официально сказал Джей, — Как вам известно, по прибытии таможенника, полицейского и врача-эпидемолога будет произведена экспресс-проверка, после чего власти могут разрешить вам покинуть корабль. Однако в любом случае договор доставки уже выполнен. Учитывая срочность доставки вас в этот мир, у вас есть время опрокинуть рюмочку бренди и за ней продумать размер премиальных.

— Большое вам спасибо! — прочувственно сказал из проема толстяк, который оттуда потихоньку смотрел на посадку корабля, — Конечно, мы обсудим этот вопрос. Мы уже перечисляем договорные деньги. Вы просто спасли наши контракты. Теперь осталось дождаться нашего транспорта и выйти его встречать.

Он громко фыркнул:

— Мак, представляешь рожу нашего импрессарио?

— Да, — хихикнул человекоослик, — Это удовольствие стоит потраченных на проезд денег.

— Подъехала бригада, — сказала Джин, — У пассажиров еще есть время выпить по рюмке, пока будут проверять корабль.

— И это стоит сделать, — озабоченно сказал толстяк, — Пошли, компаньон, накатим по рюмахе в честь благополучного прибытия.

— Джей, нам перечислены договорные деньги. Теперь у нас на активном счету пять с небольшим тысяч. Можно жить дальше, — сообщила Джин, — Стояночный сбор на сутки уплачен.

Бригада неразлучников пробежалась по отсекам, напоследок проверила развеселых пассажиров, которые успели хлопнуть не по одной, а по три рюмки метлакского бренди, прежде чем их попросили на выход. Они расщедрились добавить еще тысячу в качестве премиальных — и наконец ушли по рябящему волнами прогретого воздуха летному полю в город искать себе временное пристанище. Джей тоже решил пройтись.

— Разомну-ка я ноги, — сказал он Джин, — Присмотрю что-нибудь вкусненькое и новую работенку.

— Только одевайся полегче, — сказала она, — За бортом плюс двадцать восемь. И хорошо, что здесь довольно сухой воздух, а то было бы тяжко в такой жаре с духотой.

Джей кивнул, прошел в каюту, выбрал тропическую форму, она была светло-серого цвета, из легкой, прекрасно продуваемой ткани и состояла из брюк и рубашки с короткими рукавами. Прицепив на грудь бронзовую планку четвертого Рейтинга, положив в карман на всякий случай палочку энергоскафа, который мог использоваться как неплохая индивидуальная силовая броня, Джей спросил у Джин:

— Небось, тут ходить с оружием не разрешают?

— Точно, — тут же отозвалась она, — А ты возьми с собой мономоль. Его сканеры не отслеживают, а в случае чего отмахаешься им от кучи народа.

— Гениально! — похвалил ее Джей, достал неприглядного вида палочку мономолекулярного меча, очень похожую на сигару, положил в нагрудный карман и вышел из корабля.

Полуденная жара сразу почувствовалась всеми местами, открытыми свету местного белого солнца по имени Дадак. Джей взглянул в аквамариновое синее небо, по которому неспешно ползли несколько чахлых облаков, вдохнул настоянный на резких технических запахах воздух летного поля, обвел глазами его гладь и неспешно зашагал к зданию Порта.

За стеклянными дверями сидел пес. Обыкновенный, шоколадно-пестрого окраса, среднего размера «дворянин», который выгодно выбрал точку наблюдения — в потоке прохладного воздуха из сопел кондиционера. Пес был сытый и ленивый.

— Привет, эхао, — улыбнулся ему Джей, входя в здание.

— Привет, человек, — буркнул пес и снова повернулся к Летному Полю.

— Ждешь напарника? — предположил Джей, — Нужна помощь?

— Нет, — сказал пес, — Не нужна мне твоя помошь. И никого я не жду. Я здесь живу.

— Давно?

— Не очень. Я ушел от своих. Они улетели. А мне здесь нравится, — неохотно сказал пес, — Много говорящих людей. Много угощения. Вот только очень мало наших.

— Понятно, — кивнул Джей, — Ну, если тебе ничего не нужно, то я пошел.

— Счастливо, — снисходительно буркнул сытый пес.

Джей прошел в бар, просмотрел объявления, которые были в BBS, не нашел ничего достойного внимания и вышел на прожаренный припортовый базар. Прилавки базара ломились от всевозможных товаров.

Джей неспешно фланировал от ларька к ларьку, иногда делая мелкие покупки разных мелочей. Затем базар кончился, и начался парк, разделяющий базар и город. Парк оказался неухоженным, потоптанным и замусоренным. Все же там имелись маленькие кафетерии, торгующие легкой закуской и местными напитками. Джей взял себе литр лилового пива и устроился в приятной тени зонтика, укрепленного в центре стола. В этот знойный час он сидел в одиночестве. Девушка-продавец откровенно дремала, прикрыв глаза. Джей пил довольно вкусное пиво и слушал шелест ветра в листве, недальнее сонное бормотание рынка, смотрел на полускрытые зеленью прямоугольные здания города. Затем он достал трубку и почувствовал, что настроение меняется. Ощущение беззаботности, которое возникло на душе после ухода с кораблей циркачей, вдруг пропало.

Джей раскурил трубку и рассеянно осмотрелся. Неподалеку от «грибков», как обычно называли столики под солнечными зонтами, переминалась невысокая конопатая девушка в дешевом трикотаже — нечто вроде шортов серого цвета и чуть более светлая майка. Девушка выглядела гармонической частью парка — она была столь же некрасива и неухожена.

Джей искоса глянул на нее, дружелюбно улыбнулся и знаком пригласил к столу.

— Джей, — он подал ей руку, как равный, — Голодная?

— Конни, — она кивнула, пряча глаза под неровно подрезанной челкой.

— Хозяйка, сообрази какой-нибудь еды, — попросил он продавщицу. Та неприязненно взглянула на пополнение за Джеевым столом и молча поставила из фризера в мгновенный разогреватель что-то напоминающее формой и цветом голубцы.

— Она думает, что я портовая проститутка, — прошептала Конни, — Но я не из них. Я просто…

— Попала в хреновую ситуацию, — закончил за нее Джей, — Отстала от рейса. Деньги кончились. Работы на Тверди нет. Жить тоже негде. Знакомо. Ночуешь в парке?

— На крышах домов, — сказала она ломким голосом, — Там хорошо. Только пыльно. И под утро холодно.

Джей кивнул, грустно улыбнулся:

— Наверное, вечером там неплохо. Я когда-то ночевал, сидя на ступеньках в подъездах. В другом мире. Там было очень холодно, и часто из подъездов выгоняли. Никогда этого не забуду.

Они замолчали, поскольку девушка принесла тарелку