Осколки Богов - Анастасия Смитюк

– Браво, Эгран! – произнесла девушка, криво улыбнувшись. – Это лучший исход событий, на который я могла рассчитывать.

– Колра, – выдохнул Охотник.

Эр стоял, держа в руке меч, и смотрел на воительницу. Внешне она не была хрупка, хоть женственность и проглядывалась. Нет. Эта женщина была воином – она вызывала не смех, а настороженность.

В этот раз уже он не понимал грубого языка охотников, но по интонации догадывался, что ни о чем хорошем они не говорили.

– Того убить, этого оставьте мне, – произнесла она, и тут из-за ее спины появились еще охотники.

Четверо направились к Эру, а девушка, вынув меч, пошла к Охотнику.

– Ты знаешь, что не победишь меня, – произнес он.

– Что ж, тогда запоминай, скольких братьев ты убил. Все эти смерти на твоей совести, Эгран.

– Моя совесть чиста.

– Да? – хмыкнула девушка, приближаясь к нему и выставляя перед собой меч. – Много слухов сейчас ходит о том, что с тобой стало. Кто-то уверен, что тебя убили, как и отряд, посланный за тобой. Кто-то думает, что ты попал в плен. Но вот вариант с предательством ни разу не возникал.

Первые воины подошли к Эру, и он взмахнул мечом, отбивая удары, стремительно двигаясь вперед.

– Разве я предатель?

– Ты убиваешь своих! – прошипела Колра, делая первые выпады, которые он легко отбил. – Ты сбежал и неизвестно какую цель преследуешь.

– А ты не задумывалась, что это мы все, охотники, предатели? – блокировав ее атаку, он замахнулся и столкнулся с ее мечом. – Что это мы, охотники, предаем веру в истину?

– Только не говори, что поверил в их Богов! – скрипя зубами, произнесла Колра и сделала обманчивый выпад, который он не успел парировать. Острие меча задело плечо. – Ты был лучшим воином! Как ты мог?

– Как я мог поверить в то, что нас забирают из колыбели матери, чтобы мы служили Богу для его целей по уничтожению ереси в мире? А ты не подумала, что эта ересь разумна и живет так же, как «правильные» люди, пока не приходим мы? С семьей, с работой, с любовью и будущим.

Воительница отбила его удар, чуть не упав, но удержав меч. Эгран бесспорно превосходил ее по силе, как и каждого воина в клане, но оставить все просто так она не могла.

Эр сражался с четырьмя воинами. Двое из них пали жертвами своих неудачных атак и умелых действий противника. Он с легкостью откинул их мечи поочередно, прямым ударом пронзил одного, потом вонзил меч в горло другого.

Оставшиеся двое были настороженны и внимательны. Атаковали они вместе, что значительно усложняло его оборону, но все же он держался.

– Они грязь, что поселилась в этом мире, и мы должны избавиться от нее! – уверенно произнесла девушка, яростно нападая на Охотника.

– Очень жаль, что нельзя тебя переубедить.

Заблокировав ее удар, он резко напал, не жалея силы и уверенно ведя мечом. Когда ее меч упал на землю, он приблизился, схватив ее за шею и упав вместе с ней.

– Это был изначально проигрышный бой, Колра, – проговорил он тихо, склоняясь. – Я никогда не хотел быть твоим противником.

Сказав это, Охотник сильнее сжал шею девушки, отчего хрипы усилились, и ударил ее головой о выступ корня. Глаза ее тут же закатились, и сопротивления больше не было.

В то время Эр, умело отразив атаку одного охотника и вонзив меч в его бок, набросился на второго. Схватка продолжалась какое-то время. Противник был умелым и ловко отбивал его атаки. Но все же недостаточно. Пусть оба они хорошо управлялись мечом, Наемнику удалось сделать выпад наперерез мечу и вонзить острие в грудь нападающего.

Оглянувшись, Эр и Эгран кивнули друг другу.

– Надо уходить отсюда, могут прийти другие, – произнес Охотник.

Без лишних слов Наемник последовал за ним, слегка прихрамывая от еще одной раны на ноге. Охотники были хорошо натренированы, даже удивительно, что им удалось справиться с ними вдвоем. Но, как сказала та охотница, Эгран был лучшим из них. Получалось, что на одного его приходилось несколько охотников. Эр тоже был неплохим воином, но все же ясно понимал, что до спутника ему далеко.

– Бывшая любовница? – спросил Эр, когда они достаточно отдалились и устроились на привал у небольшой речки.

– Что? – не понял Охотник, повернув голову.

– Та охотница. В ее атаках чувствовался личный мотив.

– Что бы между нами ни происходило, здесь дело в моем предательстве и ее желании быть лучшей.

– То есть что-то было?

– У нас, охотников, все не так, как у вас. Чувства не важны, да мы и не знаем, что такое любовь. Нас обучают жить без нее, без слабостей. Так что между нами был просто отдых между заданиями в обществе друг друга, не больше.

– Кажется, она так не думала.

Охотник пожал плечами, подкинув дров в костер.

– Она хороший воин. У нас женщины редко становятся охотниками. Это единичные случаи. Колра же не только стала охотником – она стала одной из лучших. Я всегда уважал ее стремление, воинственность, храбрость и силу.

– Поэтому не убил?

– Возможно. А может, я действительно неправильный охотник, – усмехнулся он, правда как-то горько. – Она была моим товарищем, моим другом, преданным человеком. Я знаю, что Колра убила бы меня, не задумываясь. Но я так не смог.

Наемник кивнул, не став продолжать этот разговор. Почти стемнело. Им предстояло приготовить себе еду, выспаться и завтра отправиться в путь. Несколько дней ходьбы у подножия гор, и они доберутся до Каньона Смерти.

Глава 28

Земли Охотников

В поселении, как обычно, кипела жизнь. Кто-то из охотников тренировался, некоторые сидели у костра, еще одни строгали древесину для новых домов. Днем они никогда не сидят без дела, а потому идущую по дороге девушку заметили все.

Она не останавливалась ни на вопросительные взгляды, ни на окрики. Дойдя до костра, находящегося в самом центре поселения, которое сплошь состояло из деревянных и каменных невысоких домов, она остановилась. Под ногами была слякоть и грязь, местами лежал снег. Еле стоя на ногах, она посмотрела на вожака, сидящего на шкурах перед костром. Заметив ее, седовласый крупный мужчина с множеством меток на лице нахмурился.

– Кто это сделал и где твой отряд? – спросил он.

Вокруг собиралось все больше охотников. Еще бы – им было интересно, что произошло, потому что отряд Колры направился к самой тихой части границы.

– Мой отряд погиб. Все до одного.

– Сколько было противников?

– Двое.

По рядам пробежали удивленные шепотки. Два