Осколки Богов - Анастасия Смитюк

– Невозможно, – вожак тоже был в этом убежден.

– И все же, – Колра выдохнула, ощупав свою голову и сморщившись от боли. Волосы на затылке слиплись от крови.

– Кто это был?

Девушка поджала губы, опустив взгляд.

– Колра?

Она молчала, и вожак начал выходить из себя. Стукнув по скамье, он почти прорычал:

– Я хочу знать, что за противник способен перебить моих охотников в неравном бою!

– Это был кырд Эгран, – хрипло проговорила она, подняв взгляд и смело посмотрев в глаза вожаку. – Предатель и братоубийца. Он не пропал, его не похитили и не убили, он просто стал эхейнаром.

– Нет! – крикнул молодой парень, подскочив со скамьи с другой стороны костра. – Это не может быть правдой!

Вожак молчал. Он внимательно смотрел на Колру и внимал ее словам, не ставя их под сомнение. У охотников не принято клеветать и обманывать.

Колра медленно повернулась в сторону парня, который стоял так, будто бросал вызов всему миру: сжав руки в кулаки, вздернув подбородок, поджав губы и смотря на нее с яростью.

– Эгран не может быть предателем крови, он не может быть эхейнаром!

– Боюсь, Керхон, может. Твой наставник положил десяток охотников и чуть не убил меня. Он бился вместе с каким-то человеческим мужчиной и не сомневался в своих действиях.

– Нет!

– Довольно! – вожак поднял руку. – Иди развейся, Керхон. А ты, Колра, прогуляйся к целителю, тебе не помешает отдых.

– Все нормально…

– Это не просьба.

Поджав губы, она кивнула и с высоко поднятой головой направилась в домик целителя на отшибе. Она много лет боролась и доказывала, что она сильная, стала лучше многих здешних мужчин, и теперь каждая капля проявленной слабости раздражала ее, пугала и вгоняла нож в спину.

Тем временем Керхон направился подальше ото всех, сжимая кулаки и стараясь не раздражаться от шепотков повсюду.

Эгран, его наставник и учитель, который обучал его почти с самого детства, предал их. Ушел, оставил его, не выходил на связь, а теперь еще и это. Остальные парни и так посмеивались, что безответственный наставник бросил его, правда, после этого лишились нескольких зубов, но теперь…

Теперь и к нему самому будут относиться предвзято, будут коситься и распускать еще больше слухов.

Он был зол. Он был ужасно зол на Эграна. Ненавидел его. Ярость сжигала его изнутри безумным пламенем, от чего хотелось кричать. Добравшись до первых деревьев, он как в тумане бросился вперед и начал колотить кулаками ствол. Кора разлеталась в стороны, кровь капала на землю, но он продолжал выплескивать злость, срываясь то на крик, то на рык.

Чуть позже, вечером, он пошел к шаману и тот нанес ему новые символы на шею и спину и под грудь, обозначающие его цель в жизни. В шестнадцать лет охотники уже считаются достаточно взрослыми, но эмоции еще властны над ними. Керхон же с тех пор потерял чувствительность и малодушие, забыл о радости, превратившись в хадара, что означало оболочку охотника с камнем внутри, несущую смерть. Больше никто не посмеет шептаться за спиной – его будут бояться, а славу Эграна он обязательно затмит.

Глава 29

Степные Земли. Временный лагерь

Теор

Лагерь Теора был размещен на границе Степных Земель близ Оркута, но на безопасном расстоянии, чтобы оркутские стражники на постах не заметили приближения воинов.

Палатки и шатры простирались на несколько километров. Всюду сновали воины, готовившиеся к предстоящей битве.

Сюда прибыли не только оставшиеся верными Теору воины, но и тысячный отряд короля Сюрпана Кейна и не меньший отряд короля Коландра Галона.

Теор обсуждал план нападения вместе с предводителями и главнокомандующими в самом большом шатре в центре лагеря. Зная своего брата и его умение (а точнее, неумение) командовать и вести войну, он полагал, что штурм дастся без труда, но все же готовиться стоило. Рядом с текущим королем Оркута ошивался главный змей, который никогда не нравился Теору. Советник короля Беймор был изворотлив, лжив и жаден до власти. Не оставалось сомнений, кто на самом деле помог младшему брату все это провернуть. Сам Данер до такого не додумался бы. Какие цели преследовал этот колдун – неизвестно, но Теор обязательно узнает все, как только схватит этого мерзавца.

Среди находившихся в шатре предводителей был принц Мойрен, племянник короля Галона, который лично решил присоединиться к битве. Может, его влекла давняя любовь к сестре Теора, которую он, как доблестный рыцарь, решил во что бы то ни стало спасти, едва узнав о похищении. Теор тогда еле сдержался, чтобы не улыбнуться на эту наивную глупость. Но все же сторонники ему были необходимы, так что высмеивать их он бы не посмел.

Принц был молод – ровесник его сестры. Двадцать три года, но уже успел отличиться в нескольких битвах против налетчиков, а также в битвах против двуликих, которые иногда подступали к их границам. К счастью, после подписания нового союзного договора юному светловолосому принцу больше не придется воевать со степным народом.

Также здесь был главный советник короля Кейна – придворный колдун Иртан. Он наблюдал за разговором, с любопытством поглядывая на карту, но за все время не произнес ни слова. Теор был уверен, что Кейн послал советника не для помощи, а чтобы тот присматривал за его сестрой, женой короля без королевства.

Лириан, его жена, тоже сидела тут, рядом с леди Алеянель. Они не перебивали и не спешили вставить свое слово, отвлекая мужчин. Девушки тихо устроились в уголке, переговариваясь между собой. Теор порой ловил взгляды то одной, то другой и от этого ему становилось немного неудобно.

Столкнувшись с взглядом своей жены, он отвел глаза, вновь погружаясь в обсуждение.

– Тишина! – произнес он негромко, замечая, что спор готов был перейти чуть ли не в драку.

– Ваше Величество, – обратился к нему один из командующих, – идти в открытую на столицу стратегически невыгодно. Тем более в лесу нам будет труднее отбиваться.

– Мы не пойдем через лес, – спокойно произнес Теор, и в шатре наступила почти гробовая тишина. – Не считая того, что отбиваться там гораздо труднее, река и местная деревня значительно осложнят наступление. Реку мы пересечем тут, в Степных Землях, а потом вдоль нее направимся в столицу. Даже если мой брат будет ждать, у него не хватит воинов, чтобы обеспечить необходимую защиту. По данным разведки, основная часть армии сейчас переброшена на границу с Эстоном. Они не успеют вовремя. Столица не защищена.

– К Эстону? – нахмурился Иртан. Колдун