Кольцо Небулона - Лекора Грелдэй

— Я могу попробовать починить, — сказала она. — Но это не быстро. И не факт, что получится.

— Что мне делать? Чтобы ты это починила. Говори.

Лира подняла взгляд от планшета, её серые глаза — усталые, но острые — встретились с моими. Она постучала пальцем по экрану, и голос её стал серьёзнее, чем раньше:

— Мне придётся залезть в самые подкорки твоей СИСТЕМЫ. Глубоко, до основы. Раньше я бы даже не сунулась — слишком всё там структурировано, как крепость. Один неверный шаг — и конец. Но теперь… — Она замолчала, прищурившись, и посмотрела на меня, будто впервые видела. — Не знаю, чем ты вчера занимался, но это её встряхнуло. СИСТЕМА сама начала бороться с внешним вмешательством. Эти «поломанные» строки — её попытка вытолкнуть то, что в ней закопали. Я могу помочь, подтолкнуть процесс.

Я фыркнул, чувствуя, как кругляш на затылке нагрелся. Вчера? Бой с Рагной, взрывы, архивы, Тлен — всё разом, видимо, и долбануло по ней. Злость тлела, но любопытство гнало вперёд.

— И что? — буркнул я. — Как это будет? Выкладывай уже.

Лира шагнула ближе, её планшет мигнул, показывая схему СИСТЕМЫ — мою СИСТЕМУ, с кучей красных линий и мигающих точек. Она ткнула в экран, и голос её стал холоднее:

— Одна проблема. Процедура медленная. Очень. Тебе придётся лежать абсолютно неподвижно — ни дёргаться, ни вставать, ничего. Я подключу тебя к сканеру, запущу восстановление, и мы будем ждать, пока СИСТЕМА сама разберётся с блоками. Это займёт часы, может, сутки. И ещё: начнём — и обратного пути нет. Прервём — и либо ты сдохнешь, либо твоя СИСТЕМА сломается окончательно. Без вариантов.

Я замер, глядя на неё. Злость вспыхнула — не на неё, а на это всё. Сдохнуть? Сломать СИСТЕМУ? Это что, теперь мой выбор — рискнуть всем или остаться с этим туманом в голове? Я вспомнил записи Шестерни, крики на Ксавир-3, слова Тлена — и понял: мне надо знать. Надо вытащить правду, даже если это меня угробит. Подозрения шевелились, но я их задавил. Небулонцы могли врать, могли играть, но я чувствовал: Лира не врёт. Её усталые глаза, её тон — это было настоящее.

— Ладно, — выдохнул я, стиснув зубы. — Делай. Но если это подстава, я вас всех с собой заберу.

Лира хмыкнула, почти улыбнувшись, но тут же стала серьёзной.

— Не подстава, — сказала она. — Просто риск. Ложись сюда, — она кивнула на стол с датчиками. — И не дёргайся. Начнём сейчас.

Я посмотрел на стол — холодный, металлический, с проводами, что торчали, как змеи. Рагна хмыкнула из угла, Скверна уставилась на меня, как на трофей, Шестерня что-то щёлкнул в своей броне, а Тлен просто молчал. Злость тлела, но я шагнул вперёд и лёг. Желание понять било через край, и я не собирался отступать. Лира подключила датчики — холодные штуки прилипли к вискам, шее, груди. СИСТЕМА загудела громче, и я почувствовал, как она ждёт — или я это себе придумал?

— Готов? — спросила Лира, её пальцы замерли над планшетом.

— Давай уже, — бросил я, глядя в потолок. — Хочу знать, кто я такой.

Я лежал на этом проклятом столе, чувствуя, как датчики впиваются в кожу — холодные, липкие, везде: виски, шея, грудь. Лира стояла рядом, её пальцы замерли над планшетом, и я видел, как она выдохнула, прежде чем ткнуть в экран. Сканер загудел — низко, глубоко, как движок перед запуском. Я стиснул зубы, готовясь, и вдруг тело начало отключаться. Не резко, а медленно, как будто кто-то вырубал меня по частям. Ноги стали тяжёлыми, руки не шевелились, даже пальцем двинуть не мог. Но я был в сознании — видел лабораторию, слышал гудение приборов, смотрел на Лиру и остальных. Только говорить не мог, рот будто зашили. Злость тлела, но я не мог её выплеснуть — оставалось только ждать.

Лира посмотрела на меня, её серые глаза мигнули, и она кивнула:

— Всё по плану. СИСТЕМА откликается. Не паникуй, просто лежи.

Я хотел фыркнуть, сказать что-то вроде «легко тебе говорить», но язык не шевелился. СИСТЕМА загудела в голове — громче, чем обычно, и перед глазами замелькали строки. Вспышки — слабые, мутные — начали проступать: обрывки лиц, голоса, что-то знакомое, но далёкое. Я пытался ухватить их, но они ускользали, как дым. Злость шевельнулась — это что, всё, что я получу? Но процесс шёл, и я чувствовал, как кругляш на затылке жжётся, будто что-то внутри ломается и чинится одновременно.

А потом всех тряхнуло. Резко, сильно — как будто станция врезалась во что-то. Я чуть не слетел со стола, но тело не двинулось — датчики держали, как цепи. Лира качнулась, схватившись за планшет, Рагна выругалась, едва устояв на ногах, а Шестерня подскочил к терминалу в углу. Скверна вцепилась в стену, её глаза расширились, а Тлен напрягся, его броня загудела. И тут же — вой. Тревога, громкая, режущая, заполнила всё. Свет мигнул, стены задрожали, и я почувствовал, как сердце рванулось в груди, хоть и не мог пошевелиться.

— Какого чёрта⁈ — рявкнула Рагна, её голос перекрыл шум. — Что это?

Шестерня уже был у терминала, его линза замигала красным, пальцы забегали по экрану.

— Нападение, — прогудел он, его голос был резким, как металл. — Федерация. Они нашли базу. Флот на подходе.

Я лежал, глядя в потолок, и злость рвалась наружу, но я был как камень. Федерация? Это что, Грейс? Вектор? Они пришли за мной? Или за «Кольцом»? СИСТЕМА загудела громче, вспышки в голове ускорились — крики, взрывы, чьи-то руки — но я не мог разобрать. Лира стиснула планшет, её лицо побледнело, и она бросила взгляд на меня.

— Держись! — крикнула она, перекрывая тревогу. — Процесс идёт, не могу остановить!

Глава 18

Мостик «Кроноса» был стерилен и тих, если не считать низкого гула двигателей, что пронизывал стальные стены. Свет панелей отражался от чёрного пола, а голограммы тактических карт висели в воздухе, освещая лица экипажа холодным голубым сиянием. Грейс Лоренс стояла в центре, её силуэт — тонкий, но твёрдый — выделялся на фоне огромного иллюминатора, где звёзды Нулевого Меридиана