Хозяин антимагии 2 - Миф Базаров

— Как вы нас нашли? — вырвалось у меня, когда Долгорукий закончил и подошёл к нам.

Константин Иванович вскипел. Его обычно спокойные глаза полыхали яростью. Он резко указал на человека в штатском, которого я даже не заметил вначале: невысокого, ничем не примечательного мужчину:

— Ваши игры могли всех погубить! — голос Долгорукого резанул как лезвие.

Киров молчал, но я видел, как его пальцы сжимают карманные часы, их золотой корпус трещал под давлением. Взгляд ректора метал молнии, и я понял: он сдерживается только потому, что вокруг слишком много свидетелей.

Ещё секунда — и он сорвётся.

Я больше не мог молчать.

Шагнул вперёд, отгораживая друзей. Они не виноваты, если кому-то за это всё и должно достаться, так только мне. Но перед тем как принимать наказание, нужно всё рассказать.

— Разрешите доложить, господин штабс-капитан, — мой голос звучал хрипло, но чётко. Я кратко изложил увиденное, стараясь не упустить ни одной важной детали. Особенно подчеркнул масштабы угрозы: миллионная орда, собравшаяся за барханами.

Мои товарищи кивками подтверждали каждое слово. Но Долгорукий лишь холодно качал головой, его губы искривились в скептической усмешке.

— Массовые галлюцинации, — произнёс он, будто вынося приговор. — Солнечный удар. Или нефтяные пары ударили в голову.

Человек в штатском, до этого момента остававшийся в тени, потянул капитана за рукав. Когда Долгорукий внимательно посмотрел на него, мужчина покачал головой и сказал всего лишь одно слово:

— Проверь.

Тут меня осенило. Этот невзрачный человек — маг жизни высокого уровня, но не такой как ректор медицинского факультета Дубин. Он другой, он сильнее, намного сильнее Вениамина Олеговича. Моя интуиция кричала об этом. Его спокойствие, манера держаться — всё говорило о том, что перед нами очень могущественный маг.

Тогда Долгорукий резко поднял руки.

Воздух вокруг заколебался, будто нагретый солнцем. Я почувствовал, как по коже побежали мурашки от магической энергии, концентрируемой в одном месте. Такое чувство появлялось при прохождении телепорта.

Константин Иванович сотворил «Око неба», заклинание восьмого уровня!

Надя и Лиза остолбенели. Их глаза округлились от шока, наш скромный штабс-капитан оказался настоящим монстром в магическом плане. Такой силы можно было ожидать разве что от генерала, но никак не от офицера захолустного гарнизона.

Перед нами разверзлось видение, сначала смутное, как снимок с метеозонда. Затем картина становилась всё чётче, пока не проявились во всех жутких подробностях те самые полчища. Тысячи, миллионы монстров всех мастей, готовые ринуться в бой.

Я видел, как Долгорукий дрожащей от перенапряжения рукой достаёт из кармана горсть макров и жадно поглощает их энергию. Даже ему такое заклинание давалось с трудом — четыре полных кошеля средних кристаллов ушло только на поддержание видения в течение нескольких секунд, а это по меркам империи целое состояние.

— Это конец? — вновь прошептал Митя.

Капитан ещё какое-то время стоял молча. Его глаза на мгновение расширились, затем сузились. Вот сейчас он всё понял и начнёт действовать.

— Взвод Молчанова доставить в часть! — голос резал воздух как клинок. — Пусть доложатся генерал-губернатору. Нужно срочно эвакуировать колонию.

Один из командиров другой роты попытался возразить:

— Константин Иванович, не порите горячку! Может, всё обойдётся…

Но Долгорукий резко обернулся, и в его взгляде уже не было ни тени сомнения.

— Нет. Это и правда конец. Для этой колонии.

Он говорил, и каждое слово врезалось в память.

— Всё к этому шло не один год. Я давно просился на разведку в пустыню. Писал доклады, предупреждал. Мне казалось, что-то готовится… Но я даже представить не мог масштабов. Теперь будем пожинать плоды некомпетентности командования.

Его голос стал твёрже, словно сталь:

— Мы с командирами остаёмся здесь, чтобы сдерживать тварей как можно дольше. Вы — эвакуируете всех. Жителей. Войска. Опытные солдаты ещё пригодятся империи.

Тут его взгляд упал на нас.

— Взгляните на них, — он кивнул в нашу сторону. — Забрались в самое пекло. Выбрались в полном составе. Так?

— Так точно! — ответил я, чувствуя, как горло сжимается.

Долгорукий усмехнулся.

— Бережёте личный состав… Пестов, из вас выйдет хороший командир.

Потом он шагнул ко мне, и его голос стал тихим, почти заговорщическим:

— А знаете, молодой человек… Если бы не ваш поход, мы бы до сих пор не знали, что нас ждёт. Хотя… — его глаза блеснули. — Будь вы неправы, я бы вас лично расстрелял.

Он улыбнулся.

И подмигнул.

Глава 20

Мы поспешили в расположение части, и по дороге завязался разговор, который быстро перешёл в жаркий спор.

— Не понимаю, что там такого страшного, — бросил Амат, размахивая руками. — Десяток сильных магов — и эти твари разлетятся как пыль!

— А где их взять, этих сильных магов? — задал риторический вопрос Митя. — По последней переписи населения, магов выше восьмого уровня в империи всего около десяти тысяч. Но нам нужны как минимум десятого, а их в стране не больше сотни. И половина старики, которые уже не выходят из своих поместий.

— Какая разница? Хватило бы и десятка! — упорствовал Амат.

— Это нереально, — отрезал Митя. — Считай, что их просто нет.

— Но почему⁈

— Потому что все они патриархи враждующих родов! — Жданов почти зашипел. — Они десятилетиями грызутся за влияние, а не за защиту границ.

— А как же Император? — не сдавался Амат. — Он ведь может приказать им!

— Приказать-то может, — вмешался Сергей. — Но будут ли слушать? Эти маги действуют только в своих интересах. Вся империя — это гнилая система, где каждый тянет одеяло на себя.

Разговор накалялся.

— Империя слишком большая, — продолжал Митя. — Из столицы до этих окраин почти два месяца пути! Как тут что-то контролировать?

— Аппарат управления требует немедленных перемен, — горячился Сергей. — Иначе мы просто вымрем. Вот смотрите: мы идём пешком с донесением, которое может спасти тысячи жизней. А где лошади? Где машины?

— Машина-то есть, — язвительно рассмеялся Амат. — Одна на всю колонию. И катается на ней генерал-губернатор.

Надя молча слушала, но её взгляд то и дело скользил в сторону отца, который шёл впереди с человеком в штатском. В глазах девушки читалось что-то среднее между надеждой и разочарованием.

А я смотрел на ребят и