Двойник короля 15 - Артемий Скабер

Мы направились к грузовику. Обычная военная машина стояла среди десятка других, ничем особенным не выделялась. В кузове уже лежали аккуратные штабеля ящиков с боеприпасами. Между ними действительно оставалось совсем немного свободного места.

— Залезайте быстро, пока никто не видит, — нервно зашептал Петров, оглядываясь по сторонам.

Мы с трудом протиснулись между тяжёлыми ящиками. Места было катастрофически мало. Пришлось сидеть, согнувшись в три погибели, практически обнявшись.

Петров натянул брезент и привязал его. Мы оказались в абсолютной темноте. Резко запахло порохом и машинным маслом. Тяжёлые ящики давили с обеих сторон, дышать становилось трудно. Ощущение было крайне неприятное — словно нас заживо похоронили.

Грузовик завелся с натужным, хриплым рёвом старого двигателя. Машина дёрнулась и медленно тронулась с места.

Дорога оказалась на редкость ухабистой. Каждая даже небольшая кочка отдавалась острой болью в спине и коленях. Тяжёлые ящики угрожающе скрипели и покачивались, грозя в любой момент обрушиться на нас.

— Сколько примерно ехать? — прошептал Клаус.

— Часа три, — ответил я таким же шёпотом. — Если, конечно, не остановят на блокпостах для тщательной проверки.

Время тянулось мучительно медленно. Мы действительно проехали несколько контрольных постов. Каждый раз грузовик останавливался, слышались приглушённые голоса, звуки шагов, проверяли документы. Но нас никто специально не искал. Обычный военный грузовик с боеприпасами — вполне рядовое, ничем не примечательное дело.

Наконец, машина остановилась окончательно. Послышались чёткие шаги нескольких человек, громкие голоса солдат, характерный лязг оружия.

Петров откинул брезент. Свет фонаря ударил в глаза.

— Благополучно приехали, — объявил он. — Выбирайтесь быстрее, пока вас никто не заметил.

Мы с огромным облегчением выбрались из-за ящиков, с наслаждением размяли затёкшие ноги и руки. Я выглянул из-под брезента и ахнул от увиденного.

Вокруг расстилался поистине огромный военный лагерь. Сотни палаток, основательные блиндажи, артиллерийские позиции с тяжёлыми пушками. Несколько тысяч солдат в полном боевом снаряжении явно готовились к серьёзной войне.

Орудия были направлены в сторону моих земель. Повсюду копали пулемётные гнезда, строили окопы, возводили различные заграждения. Всё исключительно для осады.

Петров подошёл ближе к нам. В его маленьких глазках я ясно увидел неприкрытую жадность.

— Ну что, господа, доехали вполне благополучно, — сказал он с неприятной, липкой усмешкой. — Теперь было бы весьма неплохо получить обещанную вторую половину суммы… И ещё немного сверху за полное молчание о нашей маленькой поездочке.

Он нагло протянул руку, явно ожидая дополнительной платы поверх оговоренной.

Клаус молча достал нож и одним точным движением всадил его прямо в горло. Петров резко дёрнулся, издал хриплый, булькающий звук и тяжёло рухнул на землю.

— Зачем это было? — удивился я.

— Выглядело подозрительно с нашей стороны. Мы мутные типы, которые едут в военный лагерь, — спокойно пояснил вор, методично вытирая окровавленное лезвие о форму Петрова. — Сей господин посчитал нас идиотами, которые готовы за это заплатить. Решил нажиться.

— Откуда ты это знаешь? — уточнил я.

— Большой опыт общения с подобными типами. Получив деньги за наш провоз, он намеревался нас тут же сдать. Я проследил за ним. Он хвастался о скором повышении за особые заслуги. Решил и деньги получить, и погоны, а так не бывает. Либо трусики снимать, либо артефакт с шеи.

Клаус быстро обыскал остывающий труп, забрал деньги и документы.

— Мёртвому всё это уже не понадобится, — практично заметил он. — А нам может пригодиться.

Мы остались в грузовике, стараясь не привлекать лишнего внимания солдат.

— Как теперь будем выбираться? — тихо спросил Клаус.

— У меня есть надёжные помощники, — ответил я, доставая из пространственного кольца несколько морозных паучков.

Монстры материализовались прямо рядом с нами в кузове.

— Снимите невидимость! — приказал я.

Клаус испуганно отпрыгнул назад, едва не упав с грузовика.

— Чёрт возьми, что это за твари⁈ — воскликнул он, побледнев от ужаса.

— Спокойно, не паникуй, — успокоил его. — Они полностью мне подчиняются. Сейчас мы залезем на них и незаметно пройдём через весь лагерь.

— Что⁈ На этих монстров⁈ — Клаус побледнел ещё больше.

Приказал тварям стать невидимыми. Они исчезли. Подошёл и положил руку, она тоже растворилась.

— Солдаты нас не заметят, — улыбнулся.

— Удобно, — неуверенно пробормотал Клаус. — Получается, ты скрытничаешь намного лучше меня.

— Залезай вот на этого, — указал на одного из паучков.

Показывать Клаусу, как правильно забираться на монстра, пришлось несколько раз. Сначала он вообще свалился, пытаясь залезть не с той стороны. Хорошо, что я успел его поймать.

Мне пришлось взять его под руку, подвести к пауку и на собственном примере показать, как правильно садиться на спину твари.

Клаус забрался с огромным трудом и явными мучениями. Было прекрасно видно, как ему страшно.

— Кощунство! — ругался он сквозь зубы. — Крайне неудобно сидеть на этой твари!

— Потерпишь немного, — философски заметил я. — Главное — держись покрепче и не свались, а то… Ну, ты сам понимаешь.

Я отдал приказ паучку, на котором сидел перепуганный Клаус, неотступно следовать за моим монстром. Сам забрался на спину своего монстра, крепко схватился за один из магических кристаллов.

Мне пришлось вспомнить изученную ранее систему управления. Вылезли из грузовика, медленно двинулись через огромный лагерь. «Проехали» мимо тяжёлых пулеметов, грозных артиллерийских орудий, укреплённых блиндажей. Повсюду была видна основательная, серьёзная подготовка против меня лично.

Численность войск тоже впечатляла. Несколько тысяч хорошо вооружённых, обученных солдат в полной боевой готовности. Я мысленно отметил эту информацию, но пока решил оставить всё как есть. Потом приму окончательное решение, что именно делать со всей этой армией.

Мы благополучно добрались до самого края лагеря. Впереди начиналась та самая заминированная буферная зона между имперскими войсками и границей моих родных земель.

Клаус к этому моменту весь покрылся холодным потом и заметно побледнел. Было отчётливо видно, что он находится на самой грани нервной паники. Мёртвой хваткой вцепился в бедного паучка.

— Как твои дела? — участливо поинтересовался я.

— Вполне нормально, — ответил он сквозь стиснутые зубы, но голос предательски дрожал от напряжения.

Я использовал природную интуицию паучка, который прекрасно чувствовал, где именно расположены мины, плюс новое зрение. Это позволило мне примерно определить относительно безопасный путь через смертельную зону.

Мы крайне медленно и осторожно двинулись по минному полю. Каждый неосторожный шаг любого из нас мог стать окончательно последним.

Пульс заметно участился. Уровень напряжения был запредельно высоким. Если сейчас