Наглая морда. Том 1 - Михаил Алексеевич Ланцов

терять не стоит. Пройдись по личным делам. Всех, кто нам неудобен, но по той или иной причине не может быть убран — записывай в эту экспедицию. Даже если численность окажется больше обычной — не страшно. Все-таки это экспедиция в Черную долину — самое опасное место в нашем мире. Ты понял меня?

— Да, Ваше Императорское Величество, — с почетом поклонился советник.

— Прекрасно. Тогда через неделю жду от тебя предварительного списка смертников… участников.

Часть 3

Глава 1

Люди часто спрашивают: Кто такой Рок-н-рольщик? Я объясняю: что дело не в барабанах, наркотиках, гемодиализе. О нет. Речь про нечто большое, друг мой. Всем нравится красивая жизнь — кому-то ближе бабло, кому-то наркота. Одним секс, другим гламур, третьим слава. Но Рок-н-рольщик, он не такой. Почему? Потому что настоящему Рок-н-рольщику — нужно сразу всё!

Арчи, к/ф «Рок-н-Рольщик»

И вот, наконец, дорога.

Больше года пришлось провести в этом городе, прежде чем вновь удалось вырваться на оперативный простор.

Впрочем, особой радости от этого Виктор не испытывал. Так как оказалось, что его участие в экспедиции стало известно всему материку еще до выхода оной из столицы Империи. Эльхар XI сделал все от него зависящее, чтобы выполнить пожелание Богов. Ну и, заодно, порешал кое-какие свои проблемы. Ибо фактически подвел весь состав экспедиции под убой. Конечно, все это предприятие и планировалось для имитации отвлечения внимания. Но совсем иначе. Да и времени противнику оставляя по возможности минимум. А тут такая «свинья». Так что Виктор был полностью уверен, что враг, получивший такое количество времени на подготовку, постарался на славу и проблемы в пути их ждут радикальные.

Зачем так поступил Эльхар XI понять не сложно. Но что делать в этой ситуации Виктору — он не понимал. И отказаться нельзя, и идти не стоит. Почему нельзя? Потому что это станет ударом по репутации. Весь материк с интересом наблюдает за исходом этой авантюры, и демонстрировать свою трусость чревато. Потом не отмоешься. Даже заболеть и то не выйдет — как-никак маг жизни. Почему не стоит? Потому что глупо так подставляться….

Прошло пять суток.

И чем дальше они продвигались, тем меньше Виктору нравилась ситуация. Последние пару дней даже разбойников маги засечь не могли. Словно вся округа вымерла. Удивительно просто. А значит, что? Правильно. Значит, их ждут. Вопрос только где, кто и когда.

Вечерело.

Они расположились на ночлег, по настоянию Орлова, развернув полноценный лагерь и выставив часовых. Да, в отряде было много магов. Но и что с того? Внезапное нападение никто не отменял. Этими своими требования он уже стал отчаянно доставать всех окружающих, не привыкших к армейской дисциплине. Ведь Эльхар XI постарался выпихнуть на тот свет, прежде всего неугодных политиков и интриганов, а не воинов. Однако Орлов плевал на их раздражение. Жить ему хотелось намного больше, чем сохранять хорошие отношения со смертниками. Так и сейчас. Он успокоился только после того, как начальник экспедиции организовал несколько смешанных постов и установил порядок смены караулов.

— Не понимаю я тебя, — с легким раздражением фыркнула Ализэль. — Нормально же все. Чего ты переживаешь?

— Разве ты не ощущаешь опасность? — Удивился Виктор. — Я вот ее буквально кожей чувствую.

— Слушай — опытные маги разума заверили нас, что в дневном переходе от нас нет никаких отрядов противника. Да и вообще — разумных вокруг раз-два и обчелся. Кое-какие наблюдатели и все.

— Разумных? — Усмехнулся Виктор. — А ты разве забыла, с кем мы имеем дело? Может быть тебе напомнить, какую ловушку нам заготовили в Ондостомен?

— Что ты имеешь в виду? — Настороженно переспросила Селентис.

— В Ондостомен в земле вокруг города лежало много неупокоенных. Достаточно нам только прорваться в город, как некроманты врага поднимут нежить, и она задавит нас числом. И я, если честно, не вижу причин, почему врагу не применить этот прием.

— Неупокоенных тоже искали, — пожала плечами Ализэль. — Нашли только несколько вампиров, да и те — довольно далеко. Несколько необычно для этих мест, но угрозы никакой. Вероятно, они отправлены наблюдать. Не забывай — весь материк знает об этой экспедиции. Всем хочется узнать, чем она закончится и как далеко мы зайдем.

— А трупы кто-нибудь искал? — Криво усмехнулся Виктор. — Я маг жизни, в некромантии разбираюсь плохо. Но если верить тем вещам, что я про нее прочитал, есть масса способов быстрого подъема большого количества заранее подготовленных трупов.

— Хм… — задумалась солнечная эльфийка.

— У меня предчувствие ловушки, — продолжил Орлов.

— Хорошо. Пойдем к мастеру Эсеру. — Решительно произнесла Ализэль. — Он развеет все твои сомнения.

Однако ни дойти, ни проверить не удалось. Как только троица вышла из палатки — началась атака. Десятки, сотни неупокоенных существ — стремительно прорывались сквозь небольшую толщу земли и с ходу атаковали позиции лагеря.

За какие-то мгновения лагерь превратился в натуральный бардак. Маги, привыкшие к размеренной городской жизни, были не готовы к отражению агрессии. Вообще. Поэтому заметались, пытаясь понять что происходит. Стали вспыхивать плетения. Крики. Мат. Мелькание человеческих тел с перекошенными лицами. А в освещенный периметр лагеря надвигались зомби все более нарастающим потоком.

Руководство экспедиции погибло практически сразу, ибо у них прямо в палатке вылезло несколько зомби.

Виктор же, окинув взором этот бедлам, решил поступить так, как его учили — организовать оборону из хоть кого-то кто в состоянии в состоянии сражаться. И уже спустя несколько мгновений, после принятия решения, хорошо поставленный голос старшего сержанта разнесся зычным ревом по округе…. Но толку с его попыток было немного. Слишком уж неорганизованные существа ему попались. За десять минут удалось сколотить отряд всего из тридцати «лиц», половина из которых была его — две жены, да эльфов, вышедшие с ним из Белой скалы.

— Проклятье! — Зарычал Виктор, в очередной раз заблокировав удар зомби. — Где некромант⁉

— Там, — махнула рукой Селентис куда-то в сторону.

— Ты уверена?

— Да. — Не колеблясь ни секунды, кивнула темная эльфийка.

— За мной! — Рявкнул Орлов, и с удвоенной силой врубился в разреженные боевые порядки зомби, медленно наползавшие на них. Его отряд, разумеется, не отставал, втягиваясь за ним этаким расширяющимся клином.

Удивительно, но сопротивление неупокоенных существ в этом направлении очень легко было прорвано. Вероятно, на такой поступок никто не рассчитывал. Или наоборот….

Преодолев порядка сотни шагов, Виктор вывалился