Наследник пепла. Книга X - Дмитрий Валерьевич Дубов

— Ну что же, — высокомерие в моём родственничке ничуть не убавилось, — я убью тебя и завладею обеими реликвиями. И наконец-то все реликвии рода соберутся в одних руках.

— Хотелось бы пожелать тебе удачи, но я не буду этого делать. Но зато по древнему воинскому обычаю тохаров, если ты всё ещё считаешь себя воином, я бросаю тебе вызов. Тот, кто из нас победит, чья кровь и чья сила окажутся мощнее, тот и станет единственным легитимным наследником императорского рода Аденизов.

Китайский принц задергался в окружении своих телохранителей. Он понял, что всё пошло совершенно не по плану.

И в это же время в глазах Шаумо я увидел понимание, что для китайского принца это хороший способ грохнуть его без всяких проблем.

Только вызов по древнему обычаю он игнорировать не стал.

— Хорошо, — ответил он. — Я согласен.

— А вы, уважаемый китайский принц, — я повернулся к сыну императора, — имейте в виду: как только я одержу победу над этим высокомерным куском мяса, недостойным зваться тохаром, я затребую наш родовой скипетр обратно, поскольку это наследие рода Аденизов, рода Саламандры.

— Нет у тебя ни родины, ни флага, — сквозь зубы проговорил китайский принц. — Всё, что осталось — имя.

— Почему же? — Я сунул яйцо обратно в сумку, притороченную к поясу, и достал скатанный в рулон шёлк.

— У меня ещё есть это! — встряхнув, я раскатал его и поднял над своей головой алый флаг с горящей саламандрой посередине. — Я здесь видел разные флаги: ваши, иностранные. Но нигде здесь не было флага Тохарской империи, истинных наследников огня!

Я сорвал притороченное к Агносу древко, насадил на него флаг и воткнул рядом с собой.

— Империя жива, пока жив её последний солдат. А солдат среди тохаров предостаточно. И единственное исключение, к сожалению, это Шаумо Адениз, — и посмотрел на него, искренне желая прожечь взглядом.

Затем я снова обернулся к китайцу:

— А то, что вы тут говорили о падении Тохарской империи… Это неправда. Де-юре она не переставала существовать. Есть территория, есть флаг, есть её люди, расселённые нынче по территории нескольких других империй де-факто. Но территория была захвачена демонами, не более того, а сама империя никуда не делась. Она находится в нас.

— Своё «де-юре» — грубо ответил мне китаец, — можешь засунуть себе глубоко и надолго. Империя в руинах, людей там нет, они все служат другим императорам. О чём ты говоришь?

— Я говорю о том, что даже де-факто Тохарская империя продолжает существовать и возрождается из пепла. Уже существуют два поселения с тохарами на севере страны, и мои люди постепенно очищают свою территорию от демонов. И то, что стычки на вашей территории ещё происходят, не означает, что где-то нет мирной жизни. Поэтому, де-факто, наш китайский царственный собрат, Тохарская империя продолжает жить. И родовые реликвии Аденизов должны вернуться обратно в империю.

После этих слов китаец скривился. Но тут начали бить барабаны.

— Давай-ка, — сказал Шаумо, — решим этот вопрос раз и навсегда. Ты вообще неизвестный кто такой! Я — единственный легитимный наследник. Если ты уж говоришь, что есть некие поселения тохаров на севере, значит, править ими буду тоже я.

— Выходи, — проговорил я, понимая, что этот день всем присутствующим запомнится надолго. — Покажи мне, насколько истинно твоё пламя.

— Поединок будет с использованием только родовой магии, — предупредил Шаумо, — для того, чтобы доказать, что ты и есть тот самый Адениз, носитель истинного огня.

Я согласился. Мне было плевать.

— Ну что, — сказал Агнос, — тебе пока нужно самому разобраться по идее. Один на один. Про божественные силы разговора не было.

— Да у меня уже руки чешутся очистить мир от этой швали. Не переживай, справлюсь! — ответил я.

И Агнос исчез.

— Ну что же вы, Шаумо, спускайтесь, — сказал я, стоя чуть ли не по центру стадиона. — Или боитесь честного боя с собственным далёким внучатым племянником?

— Для того чтобы тебя убить, мне даже с места сходить не нужно, — проговорил он. — Мне достаточно пошевелить пальцем, и ты превратишься в пепел.

— Так что ж не пошевелите? — сказал я, пожав плечами. — Может, пальцы, отекли от сытой жизни?

Со стороны трибун раздались смешки.

— Или только членом привык шевелить в китайском гареме?

Разозлить родственника мне всё-таки удалось, и он действительно махнул указательным пальцем. И на меня с неба рухнул целый поток огня. Точнее, сначала это виделось так, будто огромная комета внезапно появилась прямо надо мной. Затем, по мере падения, она разделилась на множество отдельных частей и превратилась в метеоритный дождь, упавший на довольно ограниченном пространстве.

Весь стадион просто замер в шоке, не в силах даже ахнуть.

Всё вокруг меня начало пылать, в том числе и земля под ногами. Песок сперва стал жидким, а затем принялся стекленеть. Температура была действительно немаленькая, но при этом абсолютно никак меня не задевала. Моя стандартная защита вполне справлялась с этой магией.

Я укрылся в защитную сферу, конструкт которой почерпнул не то из первого, не то из второго камня, обучающего саламандрового камня. Огонь просто стекал по этой сфере, не причиняя мне ни малейшего ущерба.

Я просто стоял и сквозь огонь смотрел в глаза своему родственнику.

«Ты там живой? — раздался у меня в голове голос Тагая. — Или там из тебя уже шашлык сделали?»

«Не дождёшься, — ответил я. — Всё со мной нормально. Жив-здоров. Но вообще, это, конечно, красиво».

«Ага, эффектно, — согласился Тагай. — Спору нет. Только мы тут все слегка поседели, пока не заметили сферу защиты».

«Да, всё будет нормально. Не переживай», — ответил я.

И в этот момент огонь опал, и я разомкнул сферу, отбрасывая от себя брызгами последние капли. Я по-прежнему стоял на том же месте, не шевелясь.

Стадион дружно ахнул.

— Да, конечно, мощно, — проговорил я, не скрывая улыбки. — Пафосно, возможно, даже зрелищно. Но это же просто бесполезный, абсолютно бешеный расход резерва, неумение пользоваться собственной силой. Зачем это делать, спрашивается, если можно сделать вот так?

Я щёлкнул пальцами, и Шаумо окутал полог бабушки Зарины.

Да, с одной стороны, это была техника родовичей, но я наполнил её силой истинного огня Аденизов.

Не касаясь никого более, полог сетью окутал Шаумо, сплёл его по рукам и ногам. Дальнейшее заняло буквально несколько секунд. Конечно, сначала пахнуло палёной кожей, затем он издал крик, переходящий в безумный вопль боли, впрочем, довольно быстро оборвавшийся. Надо было чтобы он прочувствовал, скотина, все прелести истинного огня за свою измену, стоившую жизни целой империи.