Перевернутая звезда - Дмитрий Нелин

— Сборщики, — прошептала Беаче, — давайте не будем нарываться. Они не опасные противники, но лишний шум нам ни к чему. Обойдем их.

Мы осторожно двинулись влево, не привлекая к себе внимания. Вечный город кардинально изменился с воем сирены. Все улицы застилал яркий оранжевый свет. На небе висел черный круг то ли солнца, то ли луны, появившийся из ниоткуда. Все дома закрылись и покрылись странным налетом, похожим на желтую пыльцу. По стенам ползали шестилапые гекконы и поедали скопления этого вещества. В воздухе едва уловимо пахло гарью. И самое главное — было чертовски жарко.

— Мы точно во сне? — Сабрина посмотрела на свои руки и пересчитала пальцы, — это сновидческая проверка.

— Что сон для одного, то реальный мир для другого, — поучительно сказала Беаче.

— А ты не спишь, выходит? — спросил Кайл.

— Нет. Я жительница Бездны изначальной, а не гость из-за грани. Это и есть мое тело. А ваше просто приобретает определенную плотность, а так как оно имеет прямую связь с вашим физическим, то и любой урон, получаемый здесь, передается и ему. Ясно?

— Мастер не пояснил бы лучше, — усмехнулся я, — спасибо.

Мы миновали жуткую парочку сборщиков и поднялись по красной лестнице на крышу. Это был самый простой и безопасный путь, так как Купидоны без Циклопов высоко не взлетают, а те не умеют подниматься по лестницам — слишком громоздкие. Но на крышах надо опасаться других ребят. И их мы встретили достаточно скоро.

Грациозные, похожие на тонких насекомых — палочников. Они старались маскироваться под антенны, широко раскинув свои крючковатые лапы.

Вдалеке кто-то вскрикнул, и мы увидели, как палочник схватил неведомого нам зверя. Он обхватил его лапами и превратился в некое подобие клетки. К нему подошел еще один скрюченный палочник и вместе они зажали животное.

— Из такой клетки уже не выбраться. Они медленно иссушают своих жертв, погружая их в вечный сон, — пояснила Беаче, — не подходите к ним близко. Эти создания слепы, но реагируют на звук. В галерее боли вы встретите подобных, но более ужасных.

— Расскажи нам про пентхаус, — попросил я, — ты же уже была там.

— И не раз. Что говорить. Это мерзкое и ужасное место, полное боли и страданий, — спокойно ответила Беаче, — мастерица Барло — кровожадный монстр, обладающий великим даром управлять левитацией предметов.

— Телекинез? — уточнила Ирэн, — я тоже люблю этот прием.

— Но ваши уровни несоизмеримы, — сразу осекла ее кошка, — Барло создала Сад Шипов и эти стальные иглы умеют меняться в размерах. Часть ее пентхауса — это Музей Агонии. В нем Барло устроила свои выставку и мастерскую. Она ловит людей и пронзает их сотнями игл, превращая в живую, страдающую от боли картину.

— Это мы уже слышали, — сказал я, — а что имел в виду Ваго, когда сказал про ее молоко? Это какая-то чушь?

— Нет, — покачала головой Беаче, — у госпожи Барло очень впечатляющий бюст, полный ядовитого молока. Его еще змеиным называют. Оно вызывает сильные видения и пророческие сны. Мастерица опаивает им своих жертв или тех, кого считает достойными этих грез.

— Бр-р-р, — поежилась Ирэн, — пить молоко демоницы? Прямо из груди?

— А я бы попробовал! — тут же оживился Кайл, и девушки осуждающе посмотрели на него, — да это шутка была! Вы чего!

— Какие-то сплошные извращенцы в этой вашей Бездне живут, — заметила Сабрина.

— Мастера — бывшие ангелы, — веско сказала ей Беаче, — они получили великую силу, но потеряли способность чувствовать что-либо, и простые удовольствия больше не приносят им радости. Только самые яркие, самые сытные.

— Вот же как, — я сильно задумался и вспомнил про нашего мастера Бельфора. Выходило, что он тоже любил почудить в свое время. А какой тогда Рофокаль? Чем он увлекается? Даже не хочу представлять.

Глава 11

Башня желаний

Мы шли по крышам и начали замечать, что город стал меняться. Вокруг стали появляться высокие дома из бетона и стекла. Они становились все выше, а затем низкие римские постройки и вовсе закончились, и мы оказались в самом обычном современном городе. Здесь гудели сирены, слышалась громкая музыка, а по улицам под нами мельтешили целые толпы призрачных падальщиков. Лестницы стали шире и более новыми что ли. Подниматься по ним было легко и быстро.

Оказавшись на крыше одной из высоток, мы обнаружили вертолетную площадку и лифт. К нашему удивлению, он не стал опускать нас вниз, а внезапно полетел прямо по воздуху между высоченными стеклянными небоскребами.

— Если в старой части нужно знать где и когда повернуть, а кварталы складываются как грани кубика-рубика, то тут нужно разбираться в лифтах, — догадался я.

— Верно, — похвалила меня Беаче, — тут все проще. Смотри на цвета кнопок. Если на лифте красные кнопки — это горизонтальный, если синие, то вертикальный. Но маршрут все равно нужно знать. Карты того пути, что я вам покажу, стоят очень дорого, особенно в этом локале. Так что можете попробовать запомнить дорогу. Вдруг вам в будущем пригодится. Станете проводниками.

— Еще чего, — не согласился Кайл, — нам бы свалить отсюда побыстрей. Возвращаться мы не намерены.

— Деловые какие, — хмыкнула кошка, — в Бездне любое намерение бессмысленно. Запомните мои слова.

— Хорошо, — пообещал я и подмигнул Кайлу.

Разболтался он чего-то сегодня. Это от радости, наверное. Вся команда очень воодушевлена, и меня это напрягает. На таком рывке можно не успеть затормозить. Только один Рэй задумчив и слегка угрюм. Наверное, разделяет мои чувства. Он внимательно следил за нашим перемещением и пытался его запомнить. Хорошо, что у нас есть такой человек в команде. Серьезный и ответственный. Меня вот чего-то совсем размазало, и я вел себя неуверенно.

Лифт пролетел сквозь огромное здание, полное офисов, и мы увидели удивленных людей в строгих костюмах. Они прилипли к окнам, чтобы разглядеть нас получше. Видимо, в такое время мало кто путешествует снаружи, и мы для них были безумными идиотами.

— Расчетная палата, — пояснила Беаче, — здесь прирожденные счетоводы продолжают считать даже после смерти.

— А у вас нет компьютеров? — спросила Ирэн.

— Есть,