Дисгардиум 13. Последняя битва-2 - Данияр Саматович Сугралинов

не имели четких конечностей и перемещались подобно гигантским слизням, но с пугающей скоростью, оставляя за собой светящийся след на выжженной земле. Другие напоминали жутковатый гибрид богомола и дракона — с заостренными, покрытыми шипами конечностями и усеянными зубами пастями. В тылу прятались матки — массивные особи с раздутыми брюшками, вокруг которых роились сотни мелких насекомоподобных созданий, готовых по первому сигналу собраться в смертоносный живой вихрь или эволюционировать в нужный Рою вид.

Рядом с ними даже движение легионеров казалось хаосом. Хотя так оно и было: демоны срочно эвакуировались подальше от места вторжения, и даже их легаты и центурионы не следили за порядком отступления, потому что некоторые инсектоиды Роя были просто чудовищно огромными и легко могли раздавить когорту, просто не заметив ее.

Небо над лагерем полнилось мерцающими тучами мельчайших летунов, образующих странные геометрические фигуры, которые перетекали одна в другую. Время от времени часть такой тучи ныряла вниз, сливалась с какой-нибудь большой особью, и та увеличивалась или обрастала дополнительной броней.

— Никогда не думал, что доживу до такого, — прошептал Ояма. — Два злейших врага Дисгардиума в союзе друг с другом.

— И оба — с нами, — добавил Бомбовоз, ухмыльнувшись.

— Не забывайте про нежить и Чумной мор, — сказал я. — Для всех мы сплошные угрозы, ужасы и монстры. А ведь с нами еще и бог кошмаров Гроэль…

— Хм… — нахмурился Ояма. — Немудрено, что Бездна так легко настроила против нас и Спящих весь Дисгардиум.

Рой готовился к вторжению, но и демоны собирались в Преисподнюю. Со стратегической точки зрения, в этом не было никакой нужды. Демониаки сильнее, и их примерно в тысячу раз больше, чем легионеров. Вот только дело было не в стратегии, а в сердце. Вроде бы бездушные, демоны не могли и не собирались оставаться в стороне, когда дело касалось их соплеменников, родины и чести. Каждый рвался в битву, желая отомстить демониакам и помочь оставшимся демонам.

С большим трудом и преодолевая сопротивление, Молох и Деспот выделили когорту, которой суждено остаться в лагере и охранять его. Эти легионеры рвали на себе волосы и считали, что жизнь кончена, а на них до конца дней будет висеть клеймо неудачников.

Я шел вдоль строя демонов, готовых выступать. Их было примерно три тысячи — все, кого удалось спасти мне в Преисподней и кого призвала Морена в Окаянной Бреши. Они выглядели собранными, воинственными, но в их глазах читалась тревога.

— Боятся, что Рой не справится, — прошептал мне Деспот. — Им страшно увидеть, что осталось от дома. Может, и ничего.

Обходя шеренги, я заметил в первом ряду знакомую фигурку — хмурого беса с характерными чертами лица и нервными движениями. Руперт? Я приблизился, не веря своим глазам, но профиль однозначно утверждал, что передо мной бес Руперт. Тот самый, что был в моем Летучем отряде, а недавно, как рассказали Лерра и Ридик, сгинул в Дисгардиуме.

Остановившись перед ним, я назвал его имя:

— Руперт?

Бес вздрогнул и вжал голову в плечи, словно ожидая удара. Потом осторожно посмотрел на меня и прищурился, перевел недоумевающий взгляд на Деспота.

— Кто этот смертный, великий князь? — спросил у него Руперт.

— Нар'зарат, сын Азмодана, бес! Но в облике смертного Скифа! — проревел Деспот. — Прояви уважение!

— Стоп! — остановил я беса, который упал на одно колено. — Поднимись. Руперт, ты служил в Летучем отряде Хаккара?

— Так точно! — Голос его сразу окреп, он выпрямился и посмотрел мне прямо в глаза.

— Перечисли, кто еще был в отряде.

— Демоны Абдусциус, Мотиф и Ридик, суккуба Лерра, ракшас Каракапанка и я, бес Руперт, служили под началом тифлинга Хаккара! — выпалил он скороговоркой.

— Рад тебя видеть, Руперт, — сказал я, протягивая ему руку. — Я наслышан о Летучем отряде. Хаккар спас мне жизнь в Гранатовом городе, вырвав из пасти Люция. Лерра и Ридик помогали нам выиграть финальные Демонические игры, но пали как герои. Как ты здесь оказался?

— После открытия портала между Преисподней и Дисгардиумом, — начал Руперт, нервно теребя свои перепончатые уши, — всем прислужникам чернокнижников Небесный арбитраж дал свободу. Одним махом. Такова воля Демонического пакта. Кто-то остался с хозяевами, кто-то сбежал в облике смертного наслаждаться свободой, а я…

— А ты предпочел помочь Преисподней? — рыкнул Деспот.

Руперт вскинул подбородок, в его глазах блеснул странный огонек.

— Демоны — мой народ, Преисподняя — мой дом. Пусть даже я не лучший боец, но… когда узнал о нашем лагере в Мертвых пустошах, я сразу отправился сюда.

— И мы рады видеть тебя в строю, — искренне сказал я. — Готов к бою?

Руперт распрямил плечи и приосанился, будто вырос на несколько дюймов.

— Во славу Преисподней! — выкрикнул он трескучим голосом, вызвав одобрительный гул среди соседних легионеров.

Когда я закончил обход, ко мне подлетел инсектоид, похожий на стрекозу. В его лапах была зажата человеческая голова, длинная метровая шея которой врастала в брюхо «стрекозы».

— Скиф, — сказала голова. — Рой готов к вторжению. Рой просит дозволения использовать Великий портал.

— Рой пойдет после меня, — сказал я. — А я пойду первым.

— Рой пойдет последним, — рокотнул Деспот, и окружившие его Молох, Аваддон и Агварес одобрительно рыкнули. — Демоны не будут прятаться за чужими спинами и пойдут вслед за Скифом.

— Рой подчиняется, — сказала голова и втянулась в брюхо «стрекозы».

Инсектоид улетел, растворившись в туче своих собратьев.

— Интересно, как они собираются тащить через портал своих великанов? — задумчиво произнес Деспот, глядя на гигантских жуков и инсектоидов, напоминающих треножник, чьи туловища исчезали в облаках.

— Они могут делиться на более мелкие части, — ответил я, глядя на то, как один из гигантских жуков распадается на маленьких, не больше человека. — Смотри.

— Это необязательно, — сказал Молох. — Портал гибко подстраивается под размер того, кто вошел в него и имеет на то право…

Наконец все было готово. Бегемот уже отметился в моей голове, сказав, что мы должны вторгнуться в Преисподнюю в течение часа, не позже. По всем их расчетам, Враг Изначальный уже начал действовать, но как именно, оставалось загадкой.

Не желая рисковать жизнями демонов, ставших мне близкими, я включил в рейдовую группу отпрысков великих князей и генералов, Лилит, Руперта и когорту Ааза. Как это уже доказал Деспот, для этого демонам необязательно иметь интерфейс, хватило подтверждения моего устного приглашения.

— Пора! — крикнул я, усилив голос, и, глубоко вдохнув, шагнул в Великий портал.

На миг захватило дух: ландшафт изменился. Багровые пустоши Очага Пустоты были забиты огромными демониаками до самого горизонта, с редкими проплешинами, где аномалии искажали пространство.

Каждый демониак возвышался десяти-пятнадцатиметровым исполином, а самые могущественные достигали еще более чудовищных размеров. Их тела раздулись,