Девятый страж. Наследник пламени - Сергей Баранников

Мой приказ совершенно не подействовал на девчонку. Она повернулась в нашу сторону и призвала порыв ветра, который отвёл в сторону очередное копьё. На этот раз оно летело в сторону Ярины.

— Все, кто хочет жить, за мной! — закричала девушка.

— Андрей, ходу!

Я повернулся к Холмовичу, который уже сжимал в руках круглый щит и короткий меч убитого охранника.

— Прижмитесь к повозкам, так будет больше толку! — отозвался Андрей.

— У вас нет шансов, дикие перебьют всех, если не прорваться вперед, — не унималась Герда.

В этот момент из укрытий выбрались сами дикие. Видимо, у них закончились метательные копья, и они перешли перейти в ближний бой. Да, баланс сил явно не в нашу пользу. Их было десятка три. И пусть среди нас есть одарённые, мы зажаты в клещи и понесли потери.

Это ещё что? Оглушительный нечеловеческий рёв заставил поёжиться. Некоторые ребята в страхе зажали уши. Кто-то из четвёрки Подопригоры и вовсе бросился бежать, но ему в спину ударили два копья, пригвоздив к земле.

Ладно, плевать на этого идиота, нужно думать о том, как вытащить ребят и спастись самому. Я повернулся к источнику рёва и замер. Из-за камней выбирался огромный студень. Это та тварь, которая обитает только в северных краях, мне рассказывал о ней Храр. Огромное существо на коротких толстых лапах, защищенное прочными ледяными пластинами. Но это только для вида. Под ледяной бронёй скрывается тонкая оболочка, удерживающая холодную жидкость. Стоит ранить такую тварь, и эта жидкость будет хлестать во все стороны, заливая незадачливого противника ледяной водой, так что лучше этого противника бить издалека. Можно сказать, что студни — это малые элементали воды в ледяной форме.

К тому же, опасен он бешеной силой и возможностью разнести на щепки любое деревянное укрепление, а ещё к этой твари лучше не прикасаться. Коснешься её рукой, и она начнёт примерзать, а там уже и на корм пойти недолго.

— Уходим! — приказал я ребятам. Холмович может сколько угодно упорствовать, но против студня они точно не выстоят. Как только тварь спустится в ущелье, им конец.

Чудовище словно не замечало диких и спускалось вниз по камням. Не думаю, что северяне смогли его приручить. Скорее, подкормили, и теперь он их не трогает. Хоть что-то хорошее — разум у этого существа на уровне домашнего скота, так что хитрых ходов от него ждать не стоит.

Обернувшись к ребятам, я понял, что Лапин и Седова уже успели прорваться вперед, и только я один стою как идиот в самой гуще битвы.

— Четвёрка, за мной! — проревел Холмович. Он подхватил Степана и забросил на плечо. Не знаю что с парнем, сейчас он был без сознания. Надеюсь, ничего серьезного.

Отлично! Все-таки у Андрея хватило ума попытаться выбраться из засады. В случае если дикие бросятся в погоню, уже мы будем решать где давать бой. И это точно будет более выгодное место, чем узкое ущелье, с обеих сторон окружённое высокими горами.

Я выпустил искры вслед за Холмовичем, потому как двое диких бросились в погоню. Емельян призвал каменные шипы, а Живко устроил водоворот, который в ближайшую минуту придётся обходить стороной.

Меня же смущало другое. Никого не было впереди. Может, отряд диких ждал нас за поворотом, но казалось, будто они заманивают нас вглубь своей территории.

— Быстрее! — поторапливала нас Герда, бежавшая впереди.

Я бежал вместе со всеми, прикрываясь огненным щитом, но совершенно неожиданнь что-то ударило в бок, а тело скрутило судорогой.

— Решил сбежать, оборванец? — рядом прозвучал голос, принадлежавший Эрику. Носком сапога он перевернул меня на спину, и я невольно скривился от боли. — Я вижу насквозь твою трусливую натуру. Ну-ка, говори: как ты смог поднять круг до третьего?

— С-сейчас не самое п-подходящее место, — прохрипел я, пытаясь собраться с силами. Прямая атака оказалась очень мощной, и мне требовалось немного времени, чтобы прийти в себя.

Искры и пепел! После попадания молнии тело продолжало трясти. И это только первый круг! И как только он прорвался через кучу диких?

— А другого случая уже не будет, — пропел Эрик. — Твои дружки уже далеко, а дикие идут по следам. Если не скажешь сейчас, я просто оставлю тебя этим оборванцам, а лучше — той огромной твари.

— Зачем это тебе? — дрожь понемногу унялась, и я понял, что теперь с легкостью могу разобраться с Эриком, даже лежа на спине.

— Я хочу стать сильным! Таким, как лучшие бойцы. Тогда никто не станет мной управлять. Парни говорили, что на повышение кругов могут уйти недели, а потом и годы, но ты ведь за пару недель взял целых два. Я хочу знать как!

— Смотри, это просто.

Я вытянул руку и призвал искры, но Эрик оказался быстрее. Он протянул ко мне руку, и на его ладони уже засверкали искры. Тело снова сжалось в судорогах, когда ударила очередная молния, а затем ещё одна.

Да что он себе позволяет? Думает, ударил исподтишка, и сможет меня победить? Энергия уже была готова вырваться наружу, поэтому мне оставалось только выбрать направление. Струя огня сорвалась с ладони и ударила прямо в грудь парня, обжигая одежду и оставляя глубокие ожоги на коже.

Эрик отступил назад и истошно заорал, а буквально через мгновение захрипел и упал на колени. Тело