Ноша хрономанта 10 - Владимир Михайлович Мясоедов

— Я должен получить копию этого отчета, а лучше все-таки оригинал. — Непререкаемым тоном заявил оживший кошелек, и ему немедленно был протянут лист бумаги, густо исписанный мелким подчерком с обеих сторон. Дубликат его отправилась в руки Максимилиана. Агент доказал свой профессионализм, предвосхитив внимание начальства. — Хм, документ определенно подлинный. И писавший эти слова верил в ту информацию, что запечатлел на бумаге…

— Очень жаль, что они оказались такими перестраховщиками…Да, мы использовали их в качестве одноразового расходного материала, которым можно было бы пожертвовать в случае необходимости, но кажется, тебе повезло нанять настоящих профи, и нам бы в будущем услуги настолько квалифицированных кадров не помешали. — Покачал головой Максимилиан, бегло пробегаясь по докладу исчезнувших исполнителей и на ходу переосмысливая сразу несколько парадигм, которые раньше почитал незыблемыми истинами. Во-первых, Санта Клаус действительно мог существовать. И мог массово дарить подарки хорошим детям. А почему нет-то, когда у него имелось столько бесплатной рабочей силы и возможность в кратчайшие сроки развернуть масштабное производство чего угодно на ровном месте? Во-вторых, оказаться в его списке плохих детей было рискованно, ой как рискованно! Кажется, самому Максимилиану очень повезло, что адаптация к жестоким реалиям жизни произошла уже после того, как он перестал считаться ребенком. В-третьих, оказывается истинная ценность магов смерти заключалась не в возможности заваливать врагов толпами уже дохлого но все равно активного пушечного мяса, швыряться разрушительными чарами или накладывать проклятия на людей и территорию. Нет! Это были обладающие невероятным промышленным потенциалом специалисты, время и усилия которых, к его огромному сожалению, преступно расходовалось на всякую бесцельную фигню, не приносящую прибыли! — Кстати, а что на счет второго объекта расследования? Той женщины, которую некоторые крикуны уже поспешили объявить Дьяволом?

— Шеф, я это расследование вести не буду и приближаться к ней — тоже. Есть такие риски, которые не могут оправдать никакие деньги, — признался бизнесмену его сотрудник, чем очень его расстроил. Максимилиан конечно знал, что далеко не все проблемы может решить большая сумма наличности или тайный перевод на обезличенный счет…Но как бы он хотел жить в идеальном мире, где это все-таки возможно! — Если Клаус почему-то повсюду шляется с этой особой, пусть даже она его регулярно оскорбляет и чуть ли не бьет… И, кажется, она сильнее него. Во всяком случае, если они не кривляются только для вида, то Клаус её явно опасается. Тот самый Клаус, который предположительно Санта и на равных общается с Бальтазаром, что легко и просто целого бога пленил! Я расспрашивал участников той битвы в небесах — верховный главнокомандующий конфедерации после битвы не выглядел травмированным или хотя бы усталым, хотя принял активное участие в уничтожении наиболее могущественных сил противника, а после провел сеанс массового воскрешения, тысячи человек с того света вернув!

— Да, могущество Бальтазара в дальнейших доказательствах не нуждается. Его мастерство в магии времени превосходит все то, что я когда либо видел…Да что там! Оно превосходит все то, что видел или о чем хотя бы слышал мой господин, а он является одним из величайших информационных брокеров в нашей части Бесконечной Вечной Империи! — Был вынужден признать оживший кошелек. — Является ли спектаклем поведение его союзников, так неожиданно и своевременно появившихся в нужный момент…Ну, сложно сказать. Ваш верховный главнокомандующий, так долго притворявшийся заурядным смертным служит наглядным примером того, что он, а следовательно и его деловые партнеры, не чураются хитрости и обмана. Однако в любом случае, если эта парочка почти всегда находится вместе, значит у них какие-то общие интересы. Какие?

— К сожалению, я не смог этого выяснить, — развел руками шпион. — Единственное, что лежит на поверхности у того, кто может оказаться Дьяволом и того, кто вроде бы Санта Клаус — явный интерес к тем, кого они считают хорошими или не очень хорошими людьми. Просто один сортирует детей на хороших и плохих, а вторую больше интересуют вполне себе взрослые грешники, которых она, кстати, не стесняется публично карать огнем…И чего-то про то, что их муки смертью только начинаются, тоже публично озвучивала несколько раз. Велики шансы, что она тоже настоящая, а поэтому…Нафиг. Вот просто нафиг. Я — не пойду! И не только потому, что боюсь, хотя я боюсь, а потому, что меня точно поймают! Для чующих грехи существ обладатели моей квалификации должны быть видны как маяк в ночи!

— Ну, не хочешь — не надо. Риск того, что тебя схватят, действительно слишком велик, а шансы, что в подобном случае удастся не выдать информацию о наших действиях, несмотря на все принятые меры маловаты. — Максимилиан был много кем. Умелым дипломатом, обманывающим деловых партнеров когда искусной ложью, а когда и тщательно дозированной правдой. Прекрасным оратором, способным заболтать, смутить и склонить на свою сторону красивыми словами того, кого собирался использовать к своей пользе. Искусным интриганом, чьи действия или бездействие в нужный момент стоили много кому состояния, здоровья или жизни. Опытным предпринимателем, год за годом копившим богатства, которые забирал у других для себя когда в виде положенных ему по договорам отчислений, когда рейдерским захватом…Вот кем он точно не был, так это праведником, в чем прекрасно отдавал себе отчет. Вряд ли хоть одна религия старого мира могла бы признать его хорошим человеком, во всяком случае, если бы её представители получили полный отчет о его действиях, а не одну лишь официальную версию. А значит, он находился в зоне риска, становясь целью существ, которым наказание за то, что они считали грехами, казалось важнее, чем собственная выгода, репутация или буква закона. Теоретически они конечно должны были подчиняться правилам конфедерации, одинаковым для всех, а потому не могли тронуть его без доказательств и официального разбирательства…Однако Максимилиан отлично знал, как далеко может расходиться теория с практикой, когда это нужно кому-то, располагающему влиянием, связями, ресурсами и силой. И обладающие опытом эпох и невероятным уровнем личного могущества персоны, которых до недавнего времени вся планета считала выдуманными, вряд ли отличались в этом плане от знакомых ему политических деятелей. Разве только в сторону ещё большего пренебрежения устоями.

— Твоя трусость печальна, жрец, особенно с учетом того, сколько тебе платят…Но аргумент о недостаточности квалификации — это серьезный аргумент, а потому штрафные санкции на сей раз применяться не будут. — С явной неохотой процедил оживший кошелек. — Эта работа будет получена более талантливым слугам владыки, которых можно будет перенаправить в этот