Фантастика 2026-86 - Женя Юркина

— Ну вот, с почином, — сказал я. — Способности у тебя проявлены чётко. Да ещё и усилены, потому что ты из другого мира. Не знаю, смогла бы местная уроженка научиться так быстро, без тренировки в аудитории.

На этой же неделе я, кроме того, разыскал владельца пляжного городка, где была стрельба. Вручил ему чек на пять тысяч франков — отремонтировать пострадавшую виллу.

На выходных Рунвейга занялась своими делами, а я забрал из ателье фотографию, ведущую в Лос-Анджелес. Надо было проверить, как там Шиана.

Глава 21

Фотографию-дверь я налепил на перегородку у себя в комнате. Подготовился на этот раз лучше — взял с собой тубус с напечатанными заранее реверсами и несколько золотых самородков, купленных в ювелирной лавке.

Картинка открывалась с трудом.

Да, она протаивала, но медленно и нехотя. Мой следопытский взгляд будто увязал в уплотнившемся, густом воздухе. В прошлый раз получилось легче благодаря серебрянке, видимо. А может, мой родной мир был так далеко от базового, что регулярные переходы здесь становились на порядок сложнее.

Даже в глазах слегка потемнело от напряжения, но я всё же сохранил концентрацию, и через минуту дверь проявилась.

Не мешкая, я шагнул в калифорнийский зной.

Когда переход развеялся позади меня, я ещё несколько минут стоял, отдуваясь. Затем встряхнулся и двинулся к двухэтажному зданию, где оставил в тот раз Шиану.

Время встречи мы с ней обговорили, и она ждала меня дома. Радостно пискнула, когда я вошёл, и бросилась мне на шею.

— Ну, как ты тут? — спросил я. — Вживаешься? Или хочешь вернуться?

— Иногда вдруг накатывает лёгкая паника, — улыбнулась она, — но в целом — нет, не жалею, что решила остаться. Чувствую, что всё сделала правильно. Если бы я заранее выбирала, в каком мире поселиться, то выбрала бы этот. А панику заглушаю мороженым. Или телевизор смотрю, особенно мультики.

— А вообще чем занимаешься?

— Знаешь, в первый же день заставила себя сходить в тот бюрократический центр, который выдаёт документы. Ну, как ты мне и советовал. Боялась ужасно, а там ещё обстановка нервная, очереди… Но, в принципе, обошлось, потому что я уже есть в компьютере. Пришлось только сфотографироваться. Сказали, что удостоверение выдадут в течение месяца, а пока дали временную бумагу…

— Ага, отлично.

— Да, я теперь чувствую себя гораздо увереннее. А в очереди я, кстати, познакомилась с забавной девчонкой. Она из Мексики, получила здесь вид на жительство, хочет поступить с бизнес-школу. Мы с ней гуляем по городу, а ещё я купила справочники, читаю, чтобы не выглядеть полной дурой. Она меня спрашивала, откуда я. Пришлось на ходу придумать, что с севера. И она же мне подала идею…

Шиана показала мне два пёстрых буклета:

— Оказывается, есть курсы, где учат на кинооператоров и принимают без особых формальностей. С практическим уклоном, без всяких там степеней бакалавра. Люсия мне подсказала, как их искать. Самые известные — вот, при Калифорнийском университете и при колледже Санта-Моники. И есть ещё частные семинары, узконаправленные, но там надо узнавать подробнее, я пока не успела. В общем, хочу скопить, чтобы выучиться. Стоимость, правда, ещё тоже не узнавала.

— Ну, на первое время деньгу у тебя будут, — сказал я. — Не знаю уж, хватит ли на курсы, но на жизнь — точно. Поехали, поменяем золото.

Она явственно замялась:

— Слушай, это неправильно… Никто ведь не заставляет меня оставаться здесь, я сама решила. С чего вдруг ты должен на меня тратиться? Ты и так уже…

— Мисс Партридж, — сказал я, — не пререкайтесь со старшими. Тебя сюда затащило из-за меня, пусть даже тебе в итоге понравилось. Если ты остаёшься, то хотя бы стартовые условия я тебе упрощу. Самородки я обратно не понесу, как ты понимаешь. Тема закрыта.

Несколько секунд мы молчали, уставившись друг на друга, затем Шиана вздохнула:

— Не хочу лицемерить. Конечно, деньги мне пригодятся, я с благодарностью их приму, как подарок. Но дальше я буду пробиваться сама, так будет честнее. Если захочешь, то приходи ко мне просто так…

— Вот с этим — проблема, — сказал я хмуро. — Даже сейчас я с трудом прошёл — барьер слишком вязкий из-за удалённости мира. Ограниченная пропускная способность, насколько я понимаю. Вернуться отсюда туда смогу, по моим прикидкам, но дальше надо взять паузу, причём долгую. Не знаю, насколько, но…

Шиана посмотрела растерянно:

— Значит, больше не сможешь приходить в гости? Жаль… Действительно жаль, и я сейчас не только о себе — это ведь твой мир…

— Да, досадно, — согласился я. — Но рано или поздно дверь восстановится, по идее.

— А сейчас ты надолго?

— На один день, лохматик. У меня там клиенты ждут, я договорился.

— Грустно…

И вновь, поменяв самородки, мы слонялись по городу — просто так, наобум. Садились на такси или на автобус, ехали куда-нибудь, выходили. Я прокатился бы на метро ради интереса, но с удивлением узнал, что его только-только начали строить. Небольшой подземный отрезок открыли буквально в этом году, плюс была ещё наземная линия из центра на юг, запущенная чуть раньше.

Глядя на Шиану, я замечал — она идеально вписалась в эту калифорнийскую пестроту. Встреть я её случайно на улице, даже не усомнился бы, что она местная уроженка. И дело было не в причёске, а в чём-то менее явном, но ощутимом на уровне интуиции.

Вечером мы с Шианой вернулись в её квартиру, а ночь была горько-сладкой — мы понимали, что расстаёмся если не навсегда, то очень надолго.

Утром я налепил на стену фотографию. Шиана сидела на широкой кровати, съёжившись. Я обернулся к ней:

— Ну, пока, лохматик.

— Пока.

Она улыбнулась бледно.

Я сконцентрировался и всмотрелся в пейзаж. Мой взгляд застревал в нём, будто в желе, но я форсировал зрение до предела, и переход стал натужно приоткрываться. Поймав момент, я шагнул вперёд.

На той стороне была ещё глубокая ночь. Я добрёл до общежития, обессиленно повалился на топчан. Физически я был выжат, настроение соответствовало.

Сон пошёл мне на пользу, силы восстановились более или менее, хотя петь и плясать меня по-прежнему не тянуло. Мне вспоминались наши встречи с Шианой, ночи и дни, прогулки и разговоры, наше знакомство осенью и мой визит в мансарду, где