Фантастика 2026-62 - Ал Коруд

Но не успела дверь за дворецким закрыться, как в апартаменты, выделенные чете Вадбольских, стремительно влетел Данила и, бросившись к Екатерине Павловне, нежно поцеловал узкую, белоснежную ладонь, и сказал:

- Матушка, как же я рад вас видеть! Наконец-то вы добрались до нас! - и поцеловав её ручку ещё раз, обернулся к улыбающемуся отцу.

- Мать ты всегда любил больше, - беззлобно заметил князь и крепко обнял младшего сына, ощутимо хлопнув того по широкой спине, - а возмужал-то как! Прямо и не узнать! Выше меня на целую голову! - довольно качая головой, отшагнул от него отец, разглядывая стать сына.

- Позвольте представить вам мою жену, Её Высочество Элоиза Уэстлендская, - Данила развернулся к скромно стоявшей у дверей девушке.

Только сейчас князь и княгиня заметила, что сын пришёл не один.

- Простите, - светло улыбнулась девушка, сапфировые глаза задорно сверкнули, и по всему было заметно, что она очень рада приезду родных Данилы, искренне, без притворства, — это я настояла. Мне показалось, что с родителями Данилы нужно познакомиться сначала вот так, неформально, по-простому.

И князь, и княгиня неплохо знали англосаксонский, и потому ответили девушке на её же языке, не прося Данилу перевести.

- Конечно, дорогая! - всплеснула руками княгиня и шагнула навстречу принцессе, — это было правильное решение! Мы же теперь семья.

- Всё верно, дорогая, - к женщинам приблизился Иван Тимофеевич, - князь Иван Тимофеевич, отец этого непоседы, - кивок на улыбающегося Даню, - супруга моя Екатерина Павловна, добрейшей души женщина.

- Элоиза, - кивнула девушка, - зовите меня просто Лои.

Жест оценили все.

- Вы отдохните, как следует, а за час до ужина приглашаю вас на прогулку, чтобы нагулять аппетит, - продолжила без перехода говорить Элоиза.

- Мы будем готовы, - продолжая улыбаться, ответил Иван Тимофеевич, ему однозначно понравилась эта девушка. Ореол силы, исходивший от принцессы, даже его, видевшего за свою долгую жизнь разных людей, впечатлил.

- Мы тогда пойдём, не будем вам мешать, - улыбаясь, кивнул им Данила и, подхватив Элоизу под локоток, вышел из комнаты.

- Какая замечательная девушка! - воскликнула княгиня, но не успела обсудить знакомство с супругом, как в дверь постучали и в комнату вошли слуги княжеской четы, нёсшие сундуки с личными вещами хозяев.

***

Чета Вадбольских успела смыть дорожную пыль, откушать лёгкие закуски и даже немного поспать, прежде чем за ними пришли.

Высокий, подтянутый человек с военной выправкой, представившийся, как мистер Йен Роббинсон, пригласил чету Вадбольских следовать за ним.

Князь и его супруга думали, что их ждёт обычная конная прогулка по городу, с посещением самых красивых мест Ландона, они уже настроились на лёгкий вечерний променад, но, как только они спустились на первый этаж, их отчего-то повели куда-то вглубь дворца и в итоге вывели во внутренний двор через заднюю дверь, и не успел Иван Тимофеевич удивиться сему обстоятельству, даже возмутиться: где это видано, чтобы князей водили задворками, как все слова буквально застряли в горле, и изо рта вырвался лишь непонятное сипение, а охнувшая княгиня всё же смогла воскликнуть:

- Что же это такое?!

***

Полёт на воздушном шаре буквально выбил почву из под ног гостей, весь ужин они могли говорить только об этом и более ни о чём другом, и, если Элоиза старалась сдерживать довольную улыбку и продолжала отвечать на многочисленные вопросы Ивана Тимофеевича, то Его Величество подобной ерундой не страдал: широко улыбался, показывая всем, насколько доволен и польщён изумлением, восторженностью новых родственников из далекой Русии.

- А ведь благодаря вашим разумникам в каждом дворянском поместье, в каждой городской резиденции установлены водопроводы и канализация, - признался князь.

После ужина гости преподнесли подарки хозяевам дома: пушнина, дорогое, украшенное драгоценностями оружие, бочонки мёда и так далее.

А потом был бал и танцы были...

***

Чета Вадбольских провела неделю в гостях у сына и невестки.

- Никогда не думала, что приключения могут быть вот так близко, настолько, что можно коснуться их рукой, - призналась мужу Екатерина Павловна. - Так не хочется отсюда уезжать!

- Данила говорит, что у них с женой грандиозные планы по развитию Королевства и заключению взаимовыгодных договоров с иными государствами, - поделился своими мыслями князь Иван Тимофеевич, — вот, - похлопал он по маленькому сундучку, лежавшего рядом с ним на скамье, - это бумаги для Великого Князя, там очень много интересного предложено... уверен, наш Князь не сможет отказаться...

- Да-да, - одобрительно кивнула княгиня, а мыслями была в том подарке, который ей вручила Лои перед самым отъездом, со словами:

- Екатерина Павловна, вам непременно понравится...

Княгиня вся сгорала от нетерпения поскорее остаться в карете одной и вскрыть бархатную коробочку. Почему-то проявлять нетерпение при муже не хотелось. И визжать от восторга при нём тоже. А то, что там нечто совершенно чудесное, она ни на миг не сомневалась! Невестка умела удивлять!

Глава 8

Ежегодный Зимний бал.

Осталось всего два дня до этого знаменательного события.

Наконец-то я побываю на нём!

Полгода кропотливой работы позади, можно подвести маленькие итоги: дороги строятся, железнодорожные пути в основные города проводятся, фундаменты для различных заводов и мастерских заложены. Аристократы в палате лордов готовы есть из моих рук и любое наше с Даней предложение встречают на ура и готовы мчаться выполнять каждое поручение. Не все, конечно, есть и недовольные (они такие по природе своей), но и они не особо капризничают, и своё "фи" стараются говорить в вежливой форме, не переходя границ дозволенного, чувствуя, за кем сила.

Отец постепенно скинул решение государственных вопросов на меня и Данилу. Сначала это было не очень заметно: мы совещались, спорили ругались, но всё чаще Его Величество стал самоустраняться, пока однажды утром его советник и секретарь не пришли ко мне, огорошив новостью, что Его Величество взял отпуск и отбыл в Уолсолл к Роберту Бонэму, передохнуть и набраться сил.

- Это ты ему внушила мысли об отпуске, - хмыкнул Данила, кивнув на лежащий на столе золотой обруч короля. - Он устал, - вдруг серьёзно добавил он, - нам с тобой придётся заниматься всем самим.

Письмо от отца было вручено мне лично в руки.

"Лои, дочь моя, красавица и разумница!

Трон не бросаю, просто хочу собраться с мыслями, проявить хоть раз в жизни слабость и побыть простым человеком; засим взял отпуск и отбыл к Роберту Бонэму; он обещал мне невероятную рыбалку с применением магии...