Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

не в силах поверить, что он выполнит свою угрозу. На его лице было всё такое же отстранённое выражение. Вообще, весь вид императора говорил об одном – я посмею всё, что захочу. И мне стало дурно. Он действительно это сделает! Судорожно вздохнув, я вновь затряслась. Зачем он так со мной?

Я зажмурилась, опустила голову, а мои руки повисли вдоль тела. Плевать. Какая разница? Пусть делает что хочет. Сначала я осталась без мантии, затем без жакета. Когда ощутила, как Эринор расстёгивает пуговицы на платье, всхлипнула. Оно поползло вниз, обнажая кожу, и я осталась лишь в тонком кружевном белье.

Горячие ладони прошлись по моим рукам вверх-вниз, рождая хоровод мурашек по всему телу. Нежно притронулись к узору на запястье и вновь вверх, ещё выше. Перебрались на плечи, погладили их, после чего продолжили движение к шее. Задержались на жилке, где чувствовались учащённые удары пульса и взметнулись к лицу. Пальцы мужчины прикоснулись к моему подбородку. Он заставил поднять голову и тихо проговорил:

– Посмотри на меня.

Сглотнув вязкую слюну, я открыла глаза и наткнулась на взгляд, который завораживал своей глубиной. Без всякой магии я ощутила, что Эринор стоит слишком близко ко мне. От этой близости закружилась голова. Я шумно выдохнула и вцепилась в его талию, чтобы не упасть. Зря. Прикосновение к обнажённой коже мужчины стало последней каплей, и я застонала. В тот же миг ощутила невероятно нежное и трепетное прикосновение к своим губам.

По щекам вновь скатились солёные капли. Почему? Прикоснись он более настойчиво, и я смогла бы сопротивляться. Но эти бережные прикосновения рушили в моём сознании одну стену за другой. И вскоре я сама прильнула к мужчине, словно выпрашивая ласки. Поцелуй прекратился также внезапно, как и начался. Я поняла, что стою с закрытыми глазами, ощущая холод на коже. Эринор ушёл, оставив меня одну в ванной.

Я опустилась в горячую воду, стараясь согреться, но ничего не выходило. Замёрзло не тело, а сердце – меня опять оставили в одиночестве. Закрыв глаза, я глотала горькие слёзы. Зажала рот рукой, чтобы не были слышны всхлипы, и пыталась справиться с собственными чувствами.

– Прекрати, – услышала я голос Эринора.

На этот раз он был словно надломленным. Отчего я открыла глаза и, смахнув с глаз муть от слёз, посмотрела на императора. Глядя на меня, Эринор подошёл к ванной, положил на бортик тёплый длинный халат и вновь залез в воду. Уселся рядом, переместил меня к себе на колени и крепко прижал к своей груди.

– Я ушёл однажды, чтобы ты больше не плакала, – хрипло проговорил он, уткнувшись в мои мокрые волосы. – Я дал тебе право выбора, поскольку ты об этом просила. Я позволил тебе насладиться мнимостью свободы, которой у нас никогда не было. Если ты скажешь хоть слово, я уйду навсегда из твоей жизни, хоть это для меня будет равносильно самоубийству. Но я тебя умоляю, вытри слёзы. Они причиняют мне боль.

Изумлённо моргнув после слов императора, я успокоилась и подняла голову. Посмотрела в его глаза и внезапно представила, что его больше не будет рядом. Никогда. Я не услышу его насмешливых слов. Не почувствую, прикосновений, от которых одуванчиками разлетаются мысли. Не взгляну в омут его светлых глаз. И навеки утрачу ту ледяную пустыню, где так спокойно и уютно.

В душе, словно цунами поднимался протест. Нет! Так нельзя! Он мой и должен быть рядом! Только мысль о причастности Эринора к стольким смертям моих близких не дала в тот момент доверчиво прильнуть к мужчине. Наконец-то собравшись с духом, я тихо попросила:

– Скажи мне, что семья герцога де Шайса, который стал мне настоящим отцом, погибла не из-за тебя, – заметив, как во взгляде Эринора мелькнула тень вины, я судорожно втянула воздух и всхлипнула: – Убеди, что это не твоя вина. Заставь поверить, что мои настоящие родители остались лежать мёртвыми среди кучи мусора не из-за тебя! – император молча смотрел на меня, но не произнёс ни слова. – Пожалуйста! – прошептала я, уткнувшись носом в его грудь, и вновь заплакала. – Умоляю! Скажи, что это не ты!

Пальцы Эринора дрогнули на моей спине, и он поднялся из воды вместе со мной. Молча прошёл в комнату, усадил меня на кровать и взял полотенце, лежащее на кресле. Он принялся вытирать меня, промокать мокрые волосы и всё это происходило в тишине, нарушаемой лишь моими всхлипами.

Когда Эринор закончил с вытиранием, я ощутила прикосновение к телу тёплого приятного ветерка. Поняла, что меня решили высушить таким способом. Только отчего нельзя было сделать этого сразу? Ответ пришёл сам – Эринору хотелось ко мне прикасаться. Слёзы высохли, оставляя внутри лишь звенящую пустоту. Высушив мои волосы, император вышел из комнаты буквально на минуту и вернулся с вещами, которые протянул мне со словами:

– Одевайся. Нам предстоит прогулка на север.

Вскинув голову, я бросила на мужчину опешивший взгляд. Но на лице Эринора была такая решимость и даже злость, что я не рискнула с ним спорить. Забрала свёрток с вещами и начала натягивать на себя тёплое мягкое платье, цвета морской волны. Спустя минут пять я была готова к путешествию, и на мои плечи накинули тёплый плащ на меху. Эринор подошёл сзади, обнял меня и шёпотом попросил:

– Закрой глаза.

Послушно выполнила просьбу, ощущая, что вокруг кружится мир, а на уши давит звенящая тишина. Получается, император может самостоятельно пользоваться порталами, без привязки к стационарной арке? Открытие ошеломило и заставило шумно выдохнуть. Я сразу вспомнила, как он появлялся внезапно в разных местах. А ведь даже магистр Тирмоль всегда добирался на лошадях от портала! Меня вновь обуял страх. Значит, Микаэль не лгал? Эринор не человек? Мысли улетучились вместе со снегом, который прилетел мне в лицо с порывом ледяного ветра.

– Смотри, Амайя, – раздался голос императора, и я открыла глаза.

Вокруг, куда ни глянь, раскинулась снежная пустыня. На ровном белоснежном полотне, особо выделялся один огромный сугроб. Эринор направил в его сторону руку, и снег сдуло сильным ветром. Я смотрела на какие-то старые развалины. Всё, что осталось от строения – куски стен и каменный алтарь, рядом с огромными ногами статуи. Больше не было ничего.

– И зачем мы здесь? – устало произнесла я.

– Здесь, радость моя, ты родилась, – ошарашил меня Эринор. – Твоя мать, Литара, сбежала сюда, когда узнала, что вскоре у неё будет ребёнок.

– Почему? – я в шоке повернулась к мужчине и принялась вглядываться в его лицо.

– Понимаешь, Амайя, – Эринор покачал головой, – с твоим отцом произошло несчастье.