Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

- Что?

- Ну вот это все. Плащ же ты мне в дар принес зачем-то.

- Ты сама его выпросила, - пожал плечами Хэлмираш, но в глазах что-то мелькнуло.

- Хэй, я собиралась его выкупить! И уж тем более не просила в дар! – я в возмущении брякнула стаканом об стол.

А Хэлмираш в ответ улыбнулся. Причем так, что мне сразу расхотелось кипятиться.

- Ты меня вообще недолюбливал! – буркнула только, но уже больше для виду.

- Собаку, - мужчина кивнул.

- Ты действительно меня не слышал или просто разговаривать не хотел? – задала давно терзающий вопрос.

- Не слышал, - подтвердил Хэлмираш. – Способности оракула в пассивной форме я не использую, поэтому просто так услышать и не мог. Ты была достаточно выразительной, чтобы понимать тебя и без этого. Но у меня не было желания как-либо взаимодействовать с демонической собакой вне должностных обязанностей.

- И что изменилось? Я перестала быть собакой? Но демоны тебе, по-моему, не милее.

- Библиотека, - Хэлмираш поднял взгляд. – Сложно не отреагировать на человека, которого ты знаешь всю жизнь. А именно такое ощущение у меня сложилось после погружения в твое сознание. И… я стал невольно наблюдать за тобой. Присматривать. С плащом тогда получилось спонтанно, как-то само, я этого не планировал. А дальше… Я до сих пор не понимаю, как ты умудрялась пересекать ступень за ступенью, совершенно не зная о ритуале, - хмыкнул мужчина.

- А, может, я о нем все знала, и это был мой коварный женский план? – я хитро сощурилась.

Но Хэлмираш с усмешкой покачал головой. Посмотрел на меня исподлобья.

- Не знала. Рейнгар ведь тебя предупреждал.

- О чем? – нахмурилась.

- Что с абсолютным покровом я смогу слышать твое окружение. Но он не подумал, что при таком уровне наложения я еще и некоторые эмоции мог улавливать.

- Так ты действительно следил за мной? – вот уж удивил.

- Не целенаправленно, - махнул рукой страж. Помолчал немного, но все-таки продолжил. – Когда уставал слишком сильно, иногда закрывал глаза и подключался к твоему каналу. Слушал, что ты делаешь, что тебя окружает. Твои лекции, бурчание старика Краймора, подколки напарника, дружеские посиделки на вашей поляне с Ормом и остальными. Так что я знаю, как ты среагировала на переход ступени. Никак.

Я внимательно следила за тем, как эмоции проявляются на смуглом лице и вдруг поняла одну простую вещь:

- Ты не собирался завершать ритуал, - проговорила с полной уверенностью, откидываясь на спинку стула.

Хэлмираш помедлил несколько секунд, но кивнул.

- У меня не было в планах когда-либо еще заводить семью, - честно ответил мужчина.

О причинах можно было и не спрашивать. Сглотнула, не понимая, как теперь реагировать.

- Хочешь сказать, я тебя сейчас заставила?

Хэлмираш вдруг усмехнулся, поднял на меня глаза, посмотрел прямо:

- Таши, ты уже как-то давала мне характеристику, что делать то, чего не хотел бы сам, я не буду. Делай выводы.

Сделала, хмыкнула, чувствуя, как внутри отпускает появившееся было снова напряжение.

- А тренировал ты меня достаточно жестко, и не подумаешь, что это было проявление заботы, - задумчиво проговорила, водя пальцем по краю стакана.

- Не хотел, чтобы ты была беспомощной.

И что-то такое прозвучало в его голосе, что перед глазами непроизвольно промелькнула картинка залитого черной кровью дома. Мотнула головой, собрала тарелки со стола, встала мыть. Страж все это время молча сидел у меня за спиной, как будто ждал. Меня тоже охватило какое-то волнительное ожидание. К лестнице на второй этаж мы вышли вместе. Вдруг Хэлмираш сделал ко мне шаг, подхватил на руки.

- Вещи разбирать не будешь? – сощурившись, кивнула на так и стоящие чемоданы.

- Еще успеется, - хмыкнул страж. – У нас принято свою женщину через порог дома переносить на руках.

Я с удовольствием обхватила шею Хэлмираша.

- Пусть это и не порог, да и дом не мой, но традицию надо уважить, - проговорил мужчина, поднимаясь по лестнице.

Меня разбудил свет от упрямого лучика солнца, пробившегося сквозь неплотно задернутые шторы. Я хотела укрыться от него под одеялом, дернула то на себя, но оно не сдвинулось, прижатое чем-то тяжелым. Точнее, кем-то. Развернулась, придерживая одеяло на груди, почувствовала, как все внутри просто плавится от тепла. Видимо, так я воспринимала счастье. А ведь это именно оно и было: солнечным утром смотреть на черную торчащую из-под одеяла любимую макушку на соседней подушке. Так и хотелось протянуть руку и погладить, пристроиться под теплый бок, но побоялась разбудить. Поэтому очень аккуратно поднялась с кровати, собрала раскиданные вещи и на цыпочках вышла из комнаты. Пусть поспит, у него и так вечно полно работы. А сама одевалась уже в коридоре, стараясь не шуметь на лестнице, спустилась. Продуктов в холодильнике осталось всего ничего, но завтрак из них сообразить умудрилась. Заваривала чай, увлекшись процессом, когда вдруг на талию легли смуглые руки.

- Айн! Не пугай так! – вздрогнула, чуть не расплескав горячую воду.

- Прости, - хмыкнули мне в шею.

Развернулась, чмокнула стража в нос:

- Иди садись. Завтрак готов.

Тот послушно занял свое место. С утра Хэлмираш был в одних домашних штанах, и я внимательно оглядела его торс: сейчас, в солнечном свете, можно было рассмотреть, насколько же его потрепала жизнь. Светлые пятна, полосы и точки белели на смуглой коже. Кажется, даже следы когтей были. Хотя, если сражаться с демонами во второй ипостаси, то неудивительно.

- Ну ты прям поперечно-полосатый весь.

Страж с недоумением оглядел себя, пожал плечами.

- Как-то не обращал внимания.

После завтрака разбежались каждый по своим делам: Хэлмирашу надо было заниматься какими-то расчетами учебного процесса и договором с имперской гвардией, а я торопилась в кабинет артефакторики. Мы с Эскелем водворяли в жизнь одну его задумку по амулетам. У меня очень хорошо получалось работать с мелкими камнями, видимо, сказывалась старая жизнь и любовь к бисероплетению. Эскель запихивал в кристаллы различные маленькие и простенькие заклинания, мы комбинировали их в амулетах, следя, как они будут влиять друг на друга. Что-то перекрывалось, что-то не работало, что-то наоборот – приобретало новые свойства. Результат этой кропотливой работы Гарахи хотел потом через меня показать Варлесу.

Пока работала над очередным амулетом, пытаясь там пристроить мелкие аметисты, Эскель внимательно наблюдал за мной из-за стола, за которым работал с чертежами.

- У меня что, еще