Поглотитель - Юрий Шишков

<tab>— Древо Миары, верно? Только ты забываешь, что никто не знает, что ты жива и на свободе, так что никто бы мне ничего не сделал. Но ладно, опустим этот момент. Почему ты помогла мне? Почему не выжгла мозги или не сбежала?

<tab>— Я не хотела тебя убивать с самого начала, — тяжело, вздохнув, успокоилась принцесса. — Просто… Сам подумай, ты ничего мне не рассказывал и отшучивался. Ни кто ты, ни куда ведешь, а твои поверхностные мысли не читались. Может быть, ты меня собирался в рабство оркам продать? Или дроу отдать за большой выкуп? А когда ты сказал о своем убежище, в котором система защиты стреляет на поражение… Я не удержалась.

<tab>— Профессиональная деформация телепата? Чуть что, сразу в мозги лезть?

<tab>Алексей вспомнил, что его воспоминания действительно проматывались. Если бы девушка пожелала, то ей достаточно было бы ментального удара, и тогда никакая защита не помогла бы — шлем защищает как раз только от пассивного чтения и предупреждает о вторжении.

<tab>— Нет… На самом деле никто не знает, что я телепатка. Этой своей силой я очень редко пользуюсь активно.

<tab>— Это как?

<tab>— Я не лгала тебе насчет моего дара лечения, — вздохнула она.

<tab>— Так ты… дуал? — вытаращил глаза Алексей.

<tab>— Да, псионик, что даже среди пси-активов появляется один на сотню миллионов. Когда я пробудила свою второй способностью телепатию, я хотела тут же рассказать обо всем родителям, но однажды отец снял диадему, что защищает его мысли, ведь он считал, что среди нас телепатов нет. И там я не нашла любви, лишь холодный расчет и мысли о том, как нас выгоднее продать, чтобы удержать власть. И так как я была, по их мнению, самой бесполезной, то меня не воспринимали как угрозу трону, так что до трехсотлетия мне можно было не беспокоиться об этом, — Сильфина немного разоткровенничалась, но не из-за доверия, а наоборот. Из-за страха.

<tab>— А если бы узнали, что ты дуал и тем более телепат, — догадался парень, — то спокойной жизни у тебя бы не было?

<tab>— Верно. Меня бы тут же пустили на развод, сосватав какому-нибудь из двоюродных… или даже родных братьев. Все возможные риски можно нивелировать генной модификацией.

<tab>— Тогда тебе лучше сейчас там вообще не появляться, так как я изменил твой геном… на ген близкий тебе. То есть королевы…

<tab>— Миары?

<tab>К удивлению парня, девушка обрадовалась, а ее волосы засветились фиолетовым светом.

<tab>— Ты действительно мало знаешь о нашем обществе. У нас ценится в первую очередь чистота крови, и чем ближе к нашей прародительнице, тем более высокое место ты сможешь занять.

<tab>— То есть, кровь определяет лишь потолок? И место тебе никто не гарантирует?

<tab>У Алексея пересохло горло, и он подошел к синтезатору, наливая себе полное подобие латте с карамелью. На его вопросительно изогнутую бровь девушка отрицательно помотала головой. Не доверяет — понял он.

<tab>— Ну да, а разве у людей не так? Если ты родился в богатой семье, то никто не гарантирует, что ты останешься на том же уровне, что и твой отец. Просто у нас эти границы более четкие.

<tab>— А что, никто не додумался использовать генную модификацию и продвинуть себя выше по рангу? — спросил Алексей, с усмешкой наблюдая, как девушка принюхивается к приятному запаху.

<tab>— А как? Серьезные генетические вмешательства в Содружестве запрещены, да и никто не будет делиться своей ДНК добровольно. А кровь Миары вообще считается легендарной, и если бы кто-то сотворил что-то подобное, что сделал ты, то вместо повышения получил бы пожизненное заключение на рудниках по добыче мифриловой руды, что с нашим долголетием гораздо хуже казни, — стараясь не обращать внимания на ароматный запах, сказала она.

<tab>Алексей же только показывал, что он расслаблен, на самом деле он был готов в любой момент выпустить волну радиоактивной плазмы.

<tab>— Так разве это не значит, что обратной дороги тебе нет?

<tab>— Нет, наоборот! Ведь я могу сказать, что изменилась под влиянием неизвестного устройства предтечей. Трон мне, конечно, никто не отдаст, но и приказывать той, кто имеет кровь нашей королевы-богини, никто не посмеет. Хотя попытки манипуляций наверняка будут, но их можно пережить.

<tab>У предтечей было множество разного рода артефактов, и проверить, действительно ли геном изменился под влиянием одного из таких или нет при нынешнем уровне технологий невозможно. Впрочем, Алексей считал слишком наивным предположение девушки, что ей вот так просто поверят.

<tab>— Как-то ты наивно рассуждаешь, даже для меня. Пережить, как же! Раньше ты не была никому нужна, вот тебя и не трогали. А сейчас, если ты закусишь удила и покажешь зубки, если тобой не смогут управлять, то тебя уберут. Найдут любые методы: убийство, подстава, могут афродизиаком напоить и запереть с нужным человеком в одной комнате, а потом — бах! — и свадебка, — иронично улыбнулся Алексей.

<tab>— Не суди нас по дроу, мы другие, — сжала губы в тонкую линию принцесса.

<tab>Сравнение с темными «собратьями» легко выведет из себя любого светлого ильдари. Особенно когда в глубине души она сама понимала, что частичка истины в его словах есть, и от этого становилось еще хуже.

<tab>— Я не верю, что среди королевской семьи и приближенных к ней нет паршивых овец. Ты лучше подумай вот о чем: как тебя, принцессу светлых, поймали дроу? Как я понял, ты летала по галактике и своими силами помогала разумным? Тогда как темные узнали твой маршрут и выследили твой звездолет?

<tab>— Я не хочу об этом говорить, — помрачнела принцесса.

<tab>— Не хочешь, так не хочешь, — легкомысленно пожал плечами Алексей. — Тогда почему ты помогла мне в битве? Если бы не ты… Вряд ли бы я справился сам.

<tab>— Я не хотела тебе помогать, так уж вышло, что когда я очнулась в капсуле, препараты которой перестали на меня действовать из-за биосети предтеч, я хотела сбежать. Но, помня твои слова о системе защиты, которой даже дроу отдали бы честь, я решила найти сведения, как ее отключить… в твоей голове, —