Биомеханический барон - Сергей Николаевич Чехин

— Это лишь предположения и домыслы, — Лев Николаевич развел руками. — Без убедительных доказательств тебе вряд ли кто-то поверит на слово. Но если сумеешь вывести лазутчика на свет божий — тогда и очистишь свое имя.

Глава 15

— Знаешь, — Захар звякнул цепями, — я все понимаю, но расследовать это дело из клетки не по силам даже мне. Могу я хотя бы взглянуть на место преступления? Типа следственный эксперимент и все такое.

Белаго подумал немного и нашел довод справедливым:

— Хорошо. Но выкинешь хоть один фортель — и я лично сниму тебе голову за попытку побега.

— Договорились.

Киборга под усиленным конвоем повели на второй этаж. И охрана требовалась не для того, чтобы уберечь окружающих от подозреваемого, а чтобы уберечь подозреваемого от самосуда. Потому что во дворце царил небывалый ажиотаж, и священники обсуждали не столько убийства, сколько возможный заговор среди собратьев.

И если просвещенные упивались логическими диспутами, то догматики проповедовали чуть ли не на каждом углу, нещадно обличая проникшую в обитель Бездну. Пока что никого прямо не обвиняли, но очень толсто намекали на попустительство и невнимательность нынешнего экзарха, который и пустил черного козла в огород.

Белаго вряд ли слышал эти речи в общем гомоне, однако слуховой имплантат не только засекал самые тихие шепотки, но и разделял все разговоры на отдельные каналы. Это позволяло превращать осиный гул в набор отчетливых диалогов, и многие из них киборгу совершенно не понравились.

Ему удалось выяснить, что среди братьев самых разных санов и рангов в изобилии водились сторонники Авраама, которых иначе как подстрекателями и назвать сложно. Они активно присоединялись к беседам, вступали в споры и всюду сеяли зерна сомнений, щедро выданные их наставником.

И главный тезис сводился к тому, что Лев Николаевич недостаточно умен, силен и верен Писанию, чтобы занимать столь высокую должность. Никто прямо не говорил, что лучше бы ему уступить титул Аврааму, но нужно быть совсем уж тупым, чтобы не понять смысла всей этой затеи.

— Его преосвященство явно на стороне просвещенных, — как бы невзначай шептали тут и там. — А они трактуют Писание слишком широко. Вот и допускают много опасных вольностей, а там и до откровенной ереси недалеко.

— Раньше тварей просто истребляли, — шелестело из углов и темных проходов. — А теперь что? Судят, как людей! Может, экзарх просто не хочет смерти этого чужака? А почему? В чем его интерес?

И подобные как бы случайные намеки раздавались отовсюду, и все больше послушников и служек с охотой внимали этим речам, а не гнали интриганов прочь.

— Ты в курсе, что старик роет под тебя обеими руками? — Захар склонился к идущему рядом чародею.

— Меня мало волнует политика, — спокойно ответил Белаго. — Моя задача — бороться с Тьмой во всех ее проявлениях, что я и делаю. Надеюсь, успешно.

— Авраам так не думает. И теперь его наветы гуляют по дворцу, как сквозняки.

— Думаешь, это он — слуга Бездны? — мужчина усмехнулся. — Нет на свете более ярого поборника Света, чем сей владыка. И вряд ли что-либо сможет свернуть его с праведного пути.

— Дело не в этом. Авраам — фанатик. И очень умело манипулирует неокрепшими умами. И если попытается перехватить власть, все закончится знатным побоищем. А раскол среди святош… — киборг уловил строгий взгляд попутчика и наигранно исправился: — ой, хотел сказать, братьев — это именно то, к чему стремится враг. Вы — единственная преграда на пути легионов. Дворяне уже грызутся, как псы за последнюю кость, им плевать на новое вторжение. Если же Тьма избавится от Синода, то ей понадобится куда меньше сил для налета. И потерь понесет на порядки меньше, а оборона вполне может рухнуть под таким напором.

— Это опять всего лишь слова, — Белаго пожал плечами.

— Слова — тоже оружие. Поэтому надейся, что я найду улики раньше, чем Авраам соберет достаточно сторонников для твоего свержения. Ой, — охотник осклабился, — то есть, законной отставки.

Около лестницы, что вела в центральный купол, собрался внушительный отряд догматиков. Двадцать пять человек — от служек в белых робах до высших чинов в накидках и алых портупеях — заслонили собой вход и попутно внимали речи своего обожаемого пастыря.

— Тьма пробралась в нашу обитель! — гремел старик, потрясая кулаком. — Тьма послала на святую землю свое чудовище, что прикинулось волком в овечьей шкуре. Тьма знает, что наши реликвии иссякли, и решила нанести удар в самое сердце! Но ее подвигла на это не столько слабость защиты, сколько нерешительность нынешнего экзарха. Ведь вместо того, чтобы исполнить свой долг, он носится с этим выродком, как с писаной торбой. И вот итог! Пятеро братьев разорваны в клочья, алтарь разгромлен, а молельная осквернена! И если с Бездной все понятно, то поведение его преосвященства вызывает большие вопросы!

— Ваше — не меньше, — громко произнес Белаго, и все повернулись в его сторону. — Вместо единства и сплочения пред ликом угрозы вы льете в уши яд и желчь! И науськиваете братьев против избранного представителя!

— А что еще остается делать?! — Авраам бесстрашно шагнул навстречу сопернику. — Ждать, пока нас с вашего попущения передушат как котят?!

— Вам надлежит делать то же, что и всем остальным, — процедил Лев Николаевич, с трудом сдерживая гнев. — А именно — следовать законам империи и святому Писанию! И бороться с Бездной, а не со своими же соратниками!

— Откуда нам знать, что люди вокруг еще не отринули стезю Света?

— Что за намеки, ваше святейшество? — голос экзарха сковал лед.

— Для начала хотелось бы узнать, что вам нужно в этом месте? — Авраам сдал назад и сменил тему. — Зачем вы притащили с собой это отродье?

— Я хочу осмотреть молельню.

— Вместе с ним? — старик нахмурился.

— Истинно так. В рамках расследования.

— Да вы совсем из ума выжили?! — возопил владыка. — Хотите, чтобы бестия закончила свой грязный замысел и полностью уничтожила плащ?!

— Захар в кандалах и под конвоем, — как можно спокойнее произнес Белаго. — Он не опасен. Я лишь хочу убедиться, что мы ничего не упустили из виду.