Госпожа императорского гарема - Шана Лаут

- Оставь, раз не уверена. Пусть он сам решит во втором этапе, - дал он мне совет, и послушалась, свайпнув его в папку с подходящими.

Таким образом в выбранных оказалось лишь семеро шаркарийцев из всех присутствующих, с которыми мне предстояло теперь встретиться в живую, чтобы уже они решили – хотят ли они продолжать отбор или я не подхожу их вкусам. Ну и к ним ещё шли двое орторов и четверо тианов, что останутся в любом случае. Итого тринадцать мужчин.

Те, кого не выбрали, получили уведомления на браслеты, что носили при себе всё время, и задерживаться не стали. Распрощались с теми, кто из знакомых и друзей остался, и быстро покинули отсек. И если часть ушла спокойно, то от некоторых поступил ответный запрос, но уже на место будущей охраны – об этом сразу же поделился Дейлас.

- Видишь, ничьи чувства не задеты, - добавил он, мягко мне улыбнувшись, а потом всё же решился, схватил за руку и поцеловал пальчики, надолго прижавшись губами, пока Райгран не отобрал мою руку.

- Теперь я могу к ним выйти? – решила я сразу перейти к следующей части, чтобы не затягивать. А когда муж кивнул, то уточнила ещё: - А если я не понравлюсь тианам, они уйдут? И если уйдут, тогда на их место придут другие?

- Есть такой вариант, но часто они предпочитают оставаться хотя бы временными наложниками. В мужья попадают только при взаимных чувствах. Ты можешь встретить и других на официальных встречах, их очень много живёт в столице, - успокоил меня супруг, а потом помог подняться на ноги и встал сам.

Из комнатки был выход прямо в стеклянной стене. Тайный ход, так сказать. Но мужчины не были удивлены нашим появлением. Им опять же пришло уведомление, и они поспешили завершить все свои дела и предстать перед нами. Шаркарийцы встали ширенгой, как самые обычные военные. А уже к ним подтянулись орторы и тианы, но пристраиваться в ряд не стали, предпочтя остаться чуть в стороне, но чтобы было видно каждого.

Сначала к ним вышел Райгран, заставив всех опуститься на колено, приветствуя императора, или низко поклониться. Потом муж подал мне руку, приглашая выйти.

За руку я взялась без раздумий, запретив себе в промедлении. Нужно действовать. Быстрее начнём – быстрее закончим со всем этим. Тем более, по ощущениям в животе, уже скоро я захочу есть. Обед откладывать я не хочу, к тому же если он будет таким же вкусным, как и завтрак!

Мужчины моего появления не видели, их головы были опущены. Но, когда я встала рядом с мужем, он дал разрешение подняться и поднять глаза, определяя тем самым начало выбора самих мужчин.

Мне даже показалось, что время остановилось. Мужчины словно превратились в статуи, не дышали, не моргали, не шевелились от слова «совсем». Так сильно не понравилась, а открыто показать не могут? Или просто удивлены, что императрица – не шаркарийка?

Я заглянула в глаза каждому, посмотрела на всех. Орторы переглянулись и чуть отступили назад, но только для того, чтобы опуститься на одно колено и ударить себя кулаками по груди. Звук от этого привёл в движение остальных.

Тианы ступили чуть вперёд и низко склонили головы, подняли их и попытались изобразить подобия улыбок своими тонкими губами. Смотрелось неестественно и немного отталкивающе.

Шаркарийцы же… трое отступили назад и, низко поклонились, а четверо выступили вперёд и опустились на колени, только на оба сразу.

Не понимая, что это значит, я посмотрела на супруга. Тот улыбнулся и наклонился ко мне для ответа:

- Орторы приняли тебя как княгиню, но решили остаться как охрана. Тианы отдают тебе своё почтение, но ещё колеблются. Из наших же… те, кто отошёл, хотят быть в охране, подошедшие и опустившиеся на колени – остаются как гаремники.

Среди сидящий впереди был и тот любитель чтения. Я сама себя ловила на том, что мой взгляд всё чаще и чаще возвращается к нему, к его глазам. А когда наши переглядки стали очевидны уже для всех, он поклонился и приставил хвост к своей шее. Прямо как вчера адмирал!

В растерянности посмотрела на Райграна, тот улыбнулся и кивнул.

- Да, заметив твой очевидный интерес, он решил всё для себя и предлагает себя в большем смысле, - тихо добавил он, поцеловав моё плечо.

- И ты будешь с ним драться? – спросила очевидное, получив новый поцелуй, означающий согласие. А потом муж чуть вывел меня вперёд, чтобы я задала мужчине свой вопрос: – Вы будете моим?

- Я уже ваш, - он ответил мне мягким голосом. – И с гордостью принимаю зов моего императора, чтобы доказать, что достоин вашего выбора.

- Тогда иди, готовься, - взмахом руки отпустил его Райгран, и мужчина поспешил уйти. Куда? Думаю, в тот отсек для тренировок, где вчера муж тренировался с адмиралом. – Не выбравшие – свободны, заявление на одобрение в качестве охраны отправите напрямую Дейласу и через Рорго, - и троица шаркатийцев с орторами ушла. – А вы… - супруг посмотрел на таинов. – Каково ваше решение?

- Мы понимаем, что на крейсере нет ни одного нашего собрата, чтобы исполнить свой долг, - начал как-то отдалённо, видимо, самый главный из них. – И готовы оставить того, кого выберет сама императрица.

И хоть он говорил мягко, дипломатично, оставляя выбор за мной, я слышала громкое и отчётливое «но». А ещё улавливала что-то скрытое в словах. Что-то несущее в себе едва ли не отвращение. Прямо чувствовала всем своим естеством, пусть и не совсем понимала – как. Но себе я доверяла, как и своим ощущениям. Может поэтому, не особо церемонясь, ответила хоть и просто, но грубовато:

- Не стоит прикрывать долгом своё якобы безвыходного положение. Вы не хотите быть со мной в категоричной форме, но сказать напрямую сил не хватает. Слабаки со скользкими языками меня не интересуют. По крайней мере, в вашем случае.

- Вы отказываете нам? – спросил он тоже напрямую. Неестественные улыбки сошли с лиц каждого тиана.

- Вы сами отказались, но решили скинуть открытый выбор и ответственность на меня. Я не считаю такой поступок достойным. Поэтому и вы мне не подходите. Так что да, я вам отказываю. Открыто. Говорю «нет». Вы мне не нравитесь. Вы меня не устраиваете. Покиньте отсек. А если сможете,