Честь и меч. Свободное продолжение - Михаил Леккор

Он уже называли его на вы. Интересно.

Игорь выкинул из головы все мысли, когда увидел накрытый стол. Перед ним лежало мясо диких и домашних животных, птица, лесные и болотные ягоды, грибы. Все это, приготовленное самым разным образом, привлекало глаза и желудок. Не заморский деликатес, конечно, но с другой стороны, в Новодмитриеве многое из представленного ели только состоятельные люди, способные побряцать кошельком.

Его посадили за отдельный стол, неподалеку сидели приехавшие рыцари, а за остальными хозяева — верхушка селения.

— Вот, Ваша Милость, попробуйте, — засуетился староста, — жареный лебедь под грибным соусом, — очень вкусно.

Игорь не отказался. Лебедь был действительно очень вкусен. Потом была копченая в лесных травах медвежатина, свинина, зажаренная на камнях, рыба, в порядке отдыха соленые грибы, еще какое-то мясо — староста ушел, спросить было не у кого, борщ, Игорь впервые ел такой вкусный, грибная запеканка.

— С меня, пожалуй, хватит, — взмолился Игорь. Не пробованных блюд было много, а желудок уже постанывал под тяжестью. Надо было прекращать, если он не хотел получить его расстройство.

Староста непонятливо посмотрел на него. С его отменным здоровьем и большим животом съеденное было только началом.

— Эх, Ваша Милость, надо бы вам пива попить. Немного опьянеете, зато больше войдет.

— Ой нет, — открестился Игорь. Выглядеть в селении пьяным и молотить чушь он совершенно не хотел. Получил уже урок. Чувствуя, что от старосты не отвяжешься, накормит и напоит его до предела, предложил: — Давайте лучше поговорим о будущем где-нибудь в укромном месте.

Староста поморщился — он привык быть гостеприимным и хлебосольным, находясь с гостями за столом по полдня. Но тут до него дошло предложение Игоря, и он охотно согласился.

— Я понимаю вас, господа, — начал солидно Игорь, оглядывая собравшихся. Судя по богатству, это было здание администрации Высокого. — Вас беспокоит, прежде всего, защита вашего селения. Но кроме Высокого, много других таких же селений и я не могу останавливаться в каждом.

Такие отговорки, на собравшихся не действовали. Игорь понимал почему. Они беспокоились о своих родных, о своем жилище. Пусть во всех не остановишься, но в их селении можно. Поэтому он свернул речь:

— Самое главное сейчас, разнести нечисть вообще и снять осаду северной лини крепостных. Вот тогда тварей станет меньше и вы вздохнете с облегчением. Надо идти к Сарматово. Но, — остановил вознамерившегося возразить старосту, — с другой стороны оставлять вас в беззащитности тоже нельзя. В связи с этим у меня предложение — я пробуду у вас еще два дня и помогу полностью очистить окрестности от нечисти, а вы отпустите со мной добровольцев селения.

Староста хмыкнул, задумался. Добровольцев будет много — кто же откажется идти с победоносным сыном Гроссмейстера, готового крушить тварей направо и налево. Однако, если сын Гроссмейстера очистит окрестности… а разгромить нечисть он сможет, видели сегодня.

— Я пойду, попробую десерт, — предложил Игорь, — а вы подумайте.

Станислав облегченно вздохнул — принимать столь важное решение одному было тяжело, а отсутствие Игоря позволяло посоветоваться и поспорить без чужих.

Игорь не пожалел о возвращении. Там был такой клюквенный торт и такие медовые коврижки! Он с роду не едал подобной сладости. И хотя желудок был переполнен, но ненасытные глаза заставляли руки брать новый кусок и отправлять в рот.

От неминуемого переедания его спас староста.

— Мы согласны с тобой, парень, — по-простому заявил он, — пойдем, договорить надо.

Дворяне сидели в избе распаренные и расслабленные, как после бани. Явно между ними шел жаркий спор, который с трудом завершили согласием. Судя по тому, что староста время от времени бросал по сторонам суровые взгляды, он не был уверен в спокойствии.

Но все обошлось. В тишине староста предложил следующее соглашение — Игорь получает под руку всех мужчин и в течение двух дней очищает округу. Затем он может уехать с добровольцами, в которые уйдет не более половины мужчин Высокого.

— Я надеюсь, меня не обманут, — поинтересовался Игорь. Договора они не подписывали.

— Не обманут, — буркнул староста. По-видимому, сомнения Игоря были не так уж и беспочвенны.

После двухчасового отдыха — без этого его живот не мог позволить телу шевелиться, — он вывел за стены две центурии — сто человек. На этот раз шли пешими. Игорь надеялся найти нечисть неподалеку. Вот ведь дожил — посетовал он, — впервые ищешь тварей, как манну небесную.

Искать долго не пришлось. Едва вышли за ворота и построились на площадке у ворот, как показались твари.

Они бежали как гончие, учуявшие след. Впереди несся огр. Игорю показалось настолько верным сравнение, что со ста метров даже слюна привиделась, капающая изо рта.

Твари остановились при виде выстроившегося войска людей. Никакой слюны, разумеется, не было. Но бешенством огр исходил. Видимо, избиение кентавров и орков сильно ударило по престижу местного полководца — командующего ватагами. Он или сам прибежал, или подчиненного так накрутил, тот взбеленился — Игорь так и не научился различать огров по рангам — но огр устоять на месте не мог — то и дело подпрыгивал, стучал кулаком в грудь или руку об руку.

Оркам и кентаврам, в общем-то, было все равно. Новозбужденный огр их заводил и они тоже непрерывно шевелились.

Надо бы их успокоить, — подумал Игорь. — А то в таком виде натворят делов, покалечат местных рыцарей. А мне еще добровольцев собирать, под Сарматово вести. Хотя хорошо, только один огр. Нечисти здесь побольше одной ватаги, если не сказать две-три. То ли огров уже не хватает, побили, то ли заняты где.

Он вышел навстречу огру. При виде человека, собиравшегося с ним сразиться, огр угрожающе заревел. Будь перед ним человек, Игорь перевел бы его рев как угрозу, но у тварей было свое преставления о выражении чувств, хотя зачастую они совпадали.

Впрочем, Бог с ним. Какая ему разница. Он вдруг передумал выхватывать меч и вместо этого в рывке ударил ногами по головам. Не зря его учили в рыцарской школе древним, доорчьим боевым ремеслам.

Хорошо, что у людей две ноги — как раз хватило по одной на голову. Конечно, он ни пробил головы, ни даже порвал кожу. Конные рыцари копьями с разбегу не пробивают, куда уж его ногам. Но огр, удивленный и оглушенный, остановился. Игорь упал и, оттолкнувшись от земли, подпрыгнул и хлестко врезал по его ногам. Огр с