Наследник. Тайны рода. Том 1 - Мэт Купцов

Лизка вспыхнула, прикусила губу и гордо отвернулась.

— Вот, сам видишь, как бедствуем –то!

— Маменька! Прекратите так унижаться! Демид такой же, как дядя Захар…

— Вот, видишь, барон! С двух сторон на тебя наседают. На слабо берут, — нашептывает на ухо Зир.

— Да погоди ты! — отмахиваюсь от него.

— Чего погодить –то? — всполошилась тетка. — Скоро в старых девах уже Лизка сидеть будет! — прикладывает кружевной платочек к совершенно сухим глазам.

Лизка становится пунцовой.

— Сам понимаешь, времена какие. Захар, ну ни копейки не дает! А я все сама-сама тяну семью. Ну хоть немного бы…

— Деньгами? — уточняю я, сделав вид, что удивлен.

Анна всплеснула руками.

— Ой, да что ты, какими деньгами, разве я о деньгах? Просто… если бы ты смог помочь с земелькой там или еще чем…

Саша, до этого молчавший, наконец подает голос.

— Да скажи прямо, мать, — он переводит на меня прищуренный взгляд. — Имение-то твое большое. Лишнего уголка не найдется?

— Интересно, –откидываюсь назад, скрестив руки. — Дед Андрей со своим сынком Григорием еще претендует, и вы уже землю делите?

Возникает короткая пауза.

Анна растеряно моргает, а Лиза упрямо сжимает губы.

— А где, кстати, дед? — наконец, интересуется Анна Степановна.

Она замешкалась, но быстро оправилась.

— Ты ж с ним был… Разве не ты должен знать, где он?

— Был, — киваю я. — А теперь нет. Как и его молодой жены Анны.

— Анны⁈ — восклицает тетка Анна. — А зачем он женился на моей тезке?

Глупый вопрос. Что на него отвечать.

Пауза затягивается.

Саша приподнимает бровь, но молчит.

— И что ты теперь делать-то намерен? — осторожно спрашивает Лиза.

Я медленно улыбаюсь.

— Найти ответы — и понять, с какой целью вы все здесь?

— Что ты выдумываешь, Демид! — наконец, приходит в себя Лиза. — Мы всегда были на твоей стороне.

Прищуриваюсь.

— Может, ты и была, не уверен. А вот эти двое, — киваю на тетку и брата. — Явно не на моей стороне.

— Демидушка, ну что ты такое говоришь! — елейным голоском воркует тетка. — Захар нас всех со свету сживает. Вот и Варвара куда-то сбежала… Кстати, а ты не в курсе, где она?

Хмуро смотрю на нее. Перевожу взгляд на кузенов.

— Слушайте мое последнее слово. Мне люди нужны для работы. Лиза! Саша! Вы оба или кто-то из вас примкнете к моим людям. Ну, если, конечно, хотите получить то, что сегодня мне тут предъявляли. Ну, а на нет — и суда нет.

— Работать⁈

У всех троих вытягиваются лица.

Усмехаюсь.

— Завтра утром, я буду в своем особняке. Жду.

— В своем? — невольно срываются слова из уст тети Анны.

Молча киваю и закрываю за собой дверь.

* * *

Особняк возвышается над округой, как старая крепость. Громадный, с колоннами, с резным крыльцом и высокими окнами.

Мы с Софьей приезжаем в родовую усадьбу, я хочу здесь провести ночь, а заодно проверить, как идут ремонтные работы.

За длинным дубовым столом, накрытым к ужину, стоят блюда с жареным гусем, квашеной капустой, свежим хлебом.

Софья, сев на стул, нервно трет ладонью запястье, словно там еще ощущаются кандалы.

Удивленно смотрю на нее.

Ужинаем молча, и лишь закончив трапезу, я нарушаю молчание.

— Теперь рассказывай. Что случилось? За что дед Андрей сослал тебя?

Софья медленно поднимает глаза, и в свете свечей они кажутся темными, как ночное небо.

— Колдовство, — произносит она с горькой усмешкой. — По крайней мере, так он решил.

— Что именно ты сделала? — Жду ответа.

Она проводит пальцем по краю чашки, задумчиво глядя на темную жидкость.

— Я заварила настой для Марфы, кухарки, когда у неё не проходил кашель. Помнишь её?

Киваю, подключившись к Софье, понимаю о ком речь.

Старушка служила в доме еще с молодости деда.

— Он помог, — продолжила Софья. — Но, когда дед узнал, что я использовала травы, которые собирала моя бабушка, он взбесился. Сказал, что я переняла её дьявольскую науку.

Молча, обдумываю услышанное. Дед Андрей был человеком суровым, не терпящим ни вольнодумства, ни чуждых обычаев. Но чтобы заваривание трав довело до ссылки? Даже для него это слишком.

Что-то тут не так.

— Это всё? — спрашиваю, заметив, что Софья отводит взгляд.

— Нет, — тихо отвечает она. — Я еще пошутила над братьями. Они собирались на охоту, а я спрятала их ружья, сказав, что это проклятье. Они побледнели, а я смеялась…

— И? — Скрещиваю руки, предчувствуя, что будет дальше.

Софья опускает голову.

— А потом… я предсказала Никите, что его ждёт беда. Просто слова, барон! Но через неделю лошадь сбросила его, и он сломал руку. Дед сказал, что я черной магией занимаюсь.

Стискиваю зубы, понимая, что в глазах деда это и правда могло быть «колдовством».

— И тебя отправили…

— На север. В монастырь, — она усмехается, но в её голосе не было веселья. — Но я туда не доехала, остановилась в глухой деревне на пограничье, куда братья пошли в сталкеры, там у них я и спряталась.

— Хорошо, мне надо подумать. А сейчас пойдем спать…

Проснулся я посреди ночи от странных звуков, идущих откуда-то из глубины дома.

Странное ощущение — будто в комнате кто-то есть. Нечто осознанное, невидимое, но ощутимое.

Резко сажусь на кровати, хватаясь за нож, спрятанный под подушкой, и прислушиваюсь.

Дом стоит в полной тишине, но её нарушает странный, почти неслышный звук — но я его слышу…

Вскакиваю, босиком шагаю по холодному полу к двери и замираю.

Тусклый свет луны падает из окна на пол, и в этом свете двигаются тени. Вижу, как они меняют форму, стекают по стенам, вытягиваются в мою сторону. Делаю шаг назад и тень отвечает — она двигается вперёд.

Какой — то бред! Глупые игры.

В это мгновение в коридоре что-то хлопнуло, раздается звук тяжёлых шагов. Рванул на себя дверь, и передо мной распахивается темнота коридора, прорезанная слабым, дрожащим светом керосиновой лампы.

Кто-то стоит в конце прохода.

Высокий силуэт, будто покрытый чёрной пеленой, без лица, без черт, но оно смотрит на меня

Крепче сжимаю нож.

— Кто здесь? — резко спрашиваю я.

Силуэт не отвечает.

Я иду на него. Он тоже не стоит на месте, идет мне