Комморра - Виктор Чуперка

мужчин без труда тащили его по улицам. Прохожие отворачивались, делая вид, что ничего не происходит. В воздухе висел запах пыли, свежего хлеба из пекарен и страха. Никто не рисковал вмешиваться в дела знати.

Только недовольство росло, подобное случалось каждый день. В тёмных переулках шептались о королевском безумии, о таинственных ритуалах и исчезающих крестьянах.

Всех похищенных волокли к центру города. Мимо проплывали фасады домов, становившиеся всё богаче и изысканнее по мере приближения к центру. Резные балконы выступали над узкими улочками, создавая причудливый узор теней на брусчатке.

Дворец возвышался над городом, его белокаменные стены и башни сверкали в лучах солнца. Массивные шпили впивались в небо, а на флагштоках развевались королевские штандарты. Пипи протащили через боковые ворота, украшенные барельефами древних героев, затем по длинным коридорам, устланным богатыми коврами, и вниз по винтовой лестнице. Факелы на стенах отбрасывали колеблющиеся тени, создавая зловещую атмосферу.

В подземелье стояла необычная тишина — ни стонов заключённых, ни звона цепей. Лишь странное гудение, будто рой пчёл скрывался где-то за каменными стенами. Воздух был сухим и наполненным странным металлическим привкусом.

В конце тёмного коридора находилась массивная дверь, окованная странным металлом, охраняемая двумя часовыми в полных доспехах. Но что-то в этих доспехах было неправильным — они блестели необычно, и форма шлемов не походила ни на что, виденное Пипи ранее. Тусклый синеватый свет струился сквозь щели в их сочленениях.

— Ещё один для ритуала, — коротко бросил бородатый рыцарь.

Часовые синхронно кивнули и открыли дверь. За ней ослепительно сияла сфера телепортации друкари. Комната была круглой, с гладкими, словно отполированными стенами из неизвестного материала. В центре пульсировал светящийся круг, испускающий волны энергии. Пипи зажмурился — никогда он не видел такого яркого свечения.

— Что это? Колдовство? — прошептал он, вновь пытаясь вырваться. — Я не пойду туда! Отпустите!

— Пойдёшь, — холодно ответил молодой рыцарь и сильным толчком отправил Пипи прямо в светящийся круг.

Падение длилось долю секунды. Яркий свет сменился резким металлическим блеском. Пипи упал на холодный пол, выполненный из материала, которого он никогда не видел. Вокруг него стояли стены из серебристого металла с мигающими огоньками. Воздух наполнился странным гудением и запахом озона.

Солдаты шагнули следом, но у них не было доспехов. Они были одеты как крестьяне, но на их головах располагались ужасающие металлические щупальца, впивающиеся в кожу и пульсирующие синеватым светом.

— Где я? — прошептал Пипи, озираясь. Комната была заполнена странными устройствами, панелями с мерцающими символами и трубами, из которых сочился пар. — Что это за место?

— Тебе не нужно знать, — ответил рыцарь, таких как он было немного, в основном это место было наполнено странными солдатами с металлическими имплантатами. — Просто ещё один труп.

В дальнем конце комнаты открылась дверь, но она не распахнулась на петлях — она просто разъехалась в стороны, словно по волшебству. В проёме показались другие рыцари, но в руках они держали странные предметы, похожие на палки с множеством выступов и светящихся элементов. Они вели группу обескураженных крестьян, таких же как Пипи. Их лица были покрыты грязью и кровью, одежда разорвана.

— Партия готова к ритуалу, — произнёс один из дворян, сверяясь с тонкой светящейся сферой, парящей над его ладонью.

Синий-21 просканировав дикарей, продолжил ими манипулировать. Голос, казалось, исходил отовсюду, резонируя в металлических стенах.

— Как богиня, я довольна солдатами. Чем быстрее мы расправимся с монстрами, тем быстрее я смогу даровать вам бессмертие.

Псайкер кивнул, его глаза светились неестественным голубым светом, затем махнул рукой.

— Добавьте этого к группе.

Двое охранников схватили крестьянина и повели к центру комнаты, где возвышалось странное устройство. Оно напоминало жуткий трон с множеством металлических рук, накручивающих проволоку вокруг сидящих людей. Кабели и трубки опутывали всю конструкцию, пульсируя энергией.

— Что это⁈ — закричал Пипи, когда увидел человека, выходящего из этого устройства. На его голову был надет металлический обруч с металлическими щупальцами, впивающимися в кожу. Лицо человека застыло в безразличной маске, глаза остекленели. Кровь струилась по вискам, но человек не обращал на это внимания.

— Это дар бога, — прошептал рыцарь. — Чтобы отвоевать город предков, ты удостоен чести сразиться с монстрами.

Прежде чем Пипи успел ответить, его грубо усадили в устройство. Металлические зажимы сковали руки и ноги. Над головой нависло устройство, похожее на корону с длинными иглами. Вокруг гудели невидимые механизмы, а воздух наполнился запахом горячего металла и крови.

— Начать ритуал, — скомандовал дворянин.

Корона опустилась, и Пипи почувствовал резкую боль, когда металлические когти впились в его виски и затылок. В глазах потемнело, а затем в разум хлынул поток информации:

*Фазово-плазменная винтовка типа IR-7. Эффективная дальность: 2000 метров. Режимы огня: одиночный, очередями по три выстрела, непрерывный…*

*Тактика ведения боя в условиях…*

*Командная структура Федеративных сил…*

*Лояльность к Федерации…*

*Подчинение приказам беспрекословно…*

*Враги Федерации должны быть уничтожены…*

Пипи ощущал, как его собственные мысли и воспоминания стираются, заменяясь новыми данными. Он пытался удержаться за образ своей семьи, за память о доме с соломенной крышей, о полях пшеницы, колышущихся на ветру, но они ускользали, тонули в потоке информации о моделях оружия, приказах и долге.

Когда процедура завершилась, Пипи поднялся с кресла уже не крестьянином. Его глаза смотрели в пустоту, разум был полон знаний о вещах, которых он никогда не видел в своём мире, но понимал теперь в мельчайших деталях.

— Кому ты подчиняешься? — спросил дворянин.

Рекрут 47-B-089 не мог думать, приёмник для данных, имплантированный в его мозг, заменил его мозговую деятельность. Прямо из центрального управления синий-21 поступил нужный сигнал и информация.

— Служу королю Кристиану, — механически ответил Пипи.

Ему вручили винтовку, которую он сразу идентифицировал как фазово-плазменную винтовку IR-7 — стандартное оружие штурмовых частей. Его руки автоматически проверили энергоячейку и предохранитель. Его биологическая сигнатура разблокировала оружие, а настройки были выставлены на минимальную мощность.

Пипи встал в строй вместе с другими новобранцами. Где-то глубоко внутри его сознания слабый голос кричал о полях, о жене и детях, о жизни, которая теперь казалась далёким сном. Но этот голос становился всё тише, пока не исчез совсем.

Рекрут 47-B-089 был готов служить для выполнения задач синий-21.