С позывным "Олд" - Olevka

— по сравнению со станцией. А вообще-то, если сравнивать с нашим суденышком, как двухэтажный автобус в сравнении с «Запорожцем». Остановившись рядом, он выпустил «хобот» перехода, который автоматически пристыковался к нашему входному шлюзу. По нему мы и перешли на этот «баркас».

Внутри была явно пригодная для дыхания атмосфера, а рукав отделяла от основного отсека какая-то энергетическая полупрозрачная мембрана, которую мы без усилий прошли.

Внутри нас встретили люди в обычных комбезах, без закрывающих головы шлемов. Но мы с Джеком снимать свои шлемы и отключать индивидуальную систему жизнеобеспечения не спешили: мало ли какие ловушки тут могут быть! Как говорится, «лучше — перебдеть, чем недобдеть». Тут же появился ещё один персонаж, но не в комбезе, а в чем-то вроде цивильного костюма. Он жестами предложил продемонстрировать товар. Таскать контейнеры пришлось нам с Джеком, пока Ингрид строила глазки боссу перекупщиков: слава Аллаху, на челноке была невесомость, а в шлюпке перекупщиков режим пониженной гравитации. Так что управились мы быстро и без труда.

Хозяин корабля-перекупщика щёлкнул парой тумблеров на случайно выбранном контейнере и отодвинул переднюю стенку. Заглянув внутрь, он перебрал пару находившихся внутри пакетов и удовлетворённо кивнул. Затем окинул взглядом остальной товар и хмыкнул. Вытащил из бокового кармана накидки что-то вроде электронной книжки с экраном и начал тыкать в него пальцем, поглядывая на значки на дисплее. Затем вытащил из кармана прозрачную пластинку с палец толщиной и протянул мне.

— Это окончательный расчёт. Карточку можете использовать в любом терминале. Она обезличенная, на предъявителя.

— Простите, а не поможете мне разделить эту сумму поровну на всех членов нашего экипажа?

— Вы хотите распустить команду?

— Мы ещё не пришли к единому мнению. Просто хотим, чтобы каждый выбирал свой путь в жизни. И мог самостоятельно осваиваться в этом мире.

— Я слышал, что вы и некоторые из вашей команды пришли из дикого мира, и вам сложно врасти в общество. Хотя для людей с другой культурой вы неплохо адаптируетесь в нашем социуме. А некоторые из ваших товарищей местные, но им все равно нужно сменить образ жизни и сферу деятельности. Если надумаете, я могу взять всю вашу компанию или часть её в качестве наёмников. Вы неплохо себя зарекомендовали, хотя бы в последнем деле. Точно хотите разделить полученную сумму на равные части?

— Да, хотя и не представляем, честно говоря, чем заниматься дальше. Нужно подождать и осмотреться. А дальше… видно будет. Хотелось бы найти какую-нибудь более мирную подработку. И легализоваться, по возможности. А для этого, как говорил один правитель из нашей истории, нужны три вещи: деньги, деньги и ещё раз деньги.

— Если вы ищете способ заработать деньги, то вам стоит принять моё предложение: иначе, без документов и образования, вы можете рассчитывать только на низкооплачиваемую черновую работу, без постоянной регистрации. А с наличием собственного корабля… впрочем, не буду настаивать. Решайте сами. Осмотритесь и убедитесь, что я предлагаю лучший вариант. А пока…

Он достал из кармана стопку кристаллов, которые, как я понял, заменяли здесь кредитные карточки.

— На сколько человек предполагает делить средства?

— Вообще-то нас восьмеро.

— Насколько я знаю правила наёмных отрядов, после каждой операции у них принято выделять какую-то часть (и довольно значительную, до трети) на ремонт транспорта, так как это обычно жизненно важно. Затем по доле на каждого члена экипажа. Две доли получает капитан и столько же штурман.

— Знакомая схема, — не удержался я. — Что-то похожее было в правилах старинных пиратских команд, во времена, когда корабли плавали по морям под парусами.

— Это довольно естественный метод. Задать такой метод деления суммы?

— Привлекательный метод, но нет. Мы пока ещё не сформировавшаяся команда, и не уверены, что все захотят продолжать подобный бизнес. Поэтому просто делим на восемь частей. А ремонтом займемся потом, если решим снова собраться.

Босс (как я решил его называть) достал ноутбук, вставил в какое-то гнездо нечто вроде тройника. В одну ячейку которого вложил «исходный» кристалл, в другую-один из «чистых». Затем что-то набрал на сенсорной клавиатуре экрана. Потом повторил эту операцию с каждой из остальных «кредиток». И протянул мне мешочек с прозрачными кристаллическими пластинками.

— Держи. Можешь раздать членам команды. На всех одинаковая сумма, хотя это и противоречит общепринятым правилам. Код для связи со мной я сбросил на твой коммуникатор. Как надумаешь, звони. Особенно если надумаешь сохранить транспорт и команду. В этом или другом составе. Больше не задерживаю. Как закончатся деньги и будешь искать работу — свяжись со мной.

На этом мы расстались, и мы вчетвером вернулись на челнок. Крейг завёл двигатели, и мы двинулись к выходу из системы. Курс взяли под углом к эклиптике, чтобы минимизировать (как пояснил Крейг) гравитационные искажения при наборе скорости для межзвездного перелёта. И двинулись в сторону обжитой части Скопления. Но расслабился я окончательно только после того, как мы через пару периодов набрали достаточную скорость и вывалились из обычного пространства в «варп», набрав сверхсветовую скорость для межсистемного прыжка.

Как и договаривались заранее, решили отправиться в один из местных центров цивилизованной жизни, в давно освоенную систему. Хотя, как заявил Крейг, находилась эта система далеко от Центральных Миров. То есть представляла собой типичную «провинцию» на окраине цивилизованного мира. Хотя уже не относилась к «фронтиру», но и её нельзя было назвать окончательно «цивилизованной». Здесь имелись свои силы правопорядка и военные части, для защиты от пиратов (да, здесь и такое случалось!) В системе имелась как промышленная база, от добывающих предприятий до производства техники (в основном бытовой, и небольшого транспорта), так и агропромышленный комплекс, включающий как выращивание растений, так и животноводство. Населения на планете было (относительно) немного — около 10 миллионов жителей. Связь с Центральными Мирами была: имелось транспортное сообщение. Хотя стоимость переезда впечатляла и, судя по всему, была доступна далеко не каждому. Все эти сведения я почерпнул из Лоции и консультаций с Крейг, вместе с которым мы выбирали, куда бы отправиться.

Кстати, в процессе полёта выяснится забавный факт: наш пилот Крейг оказался девушкой! Точнее, если говорить по местным правилам, бойцом женского пола. Выяснилось это совершенно случайно, когда она зашла в душевую кабинку вместе с Ингрид.

Сперва Ингрид не особо дернулась, когда пилот зашёл в душевую комнату следом за ней. Нужно напомнить, что Ингрид у нас девушка без комплексов, которая не особо смущалась вопросами секса. И в семье у них к этим вопросам относились довольно спокойно, и к