Ренегат космического флота - Геннадий Борчанинов

манёвровым двигателем напоминала теперь хромую лошадь. Я старался держаться вне зоны досягаемости её пушек, маячил на самом краю, откровенно дразня капитана Миллера. О том, что он развернётся и уйдёт в гиперпространство, я не переживал. Крейсер разгерметизирован, это во-первых, и даже если он заштопает все повреждения, Миллеру будет просто стыдно возвращаться в Новую Москву побитым и униженным. Его просто засмеют все остальные командиры и офицеры, потому что убежать от эсминца, командуя крейсером, это просто эпических масштабов провал. За такое можно и погон лишиться.

Ответа я не ждал. Я вообще не знал, чего теперь ждать от «Минервы», потому что крейсер продолжал лететь к планете. На уцелевшем двигателе. Пытаясь при этом по нам постреливать, но на таком расстоянии я играючи уворачивался от лазеров и сбивал летящие снаряды и ракеты, а под выстрел главного калибра просто не подставлялся.

— Мясников! — вызвал меня каперанг Миллер, точно так же транслируя своё сообщение на всю систему. — Либо ты отключаешь двигатели, щиты и вооружение… Либо я разнесу вашу сраную планету на клочки из льда и снега… Даю тридцать секунд. Время пошло.

Глава 23

Орбитальная бомбардировка — это не шутки. Достаточно направить к планете любой достаточно крупный объект, чтобы не сгорел в атмосфере, разогнать его и зашвырнуть. Остальное сделает гравитация.

От этой угрозы я похолодел так, словно опять вышел на посадочную площадку Королёва-12, прямо в метель. Миллер не шутил.

Что хуже всего — даже если я вновь обрушу на него огонь из всех орудий, он успеет выстрелить по планете. Залп из главного калибра «Минервы» пусть и не расколет планету, но её обитателям всё равно придётся несладко. Катаклизм будет сравним с падением метеорита, уничтожившего динозавров на Старой Земле.

— Ты преступник, Миллер! — прорычал я. — Военный преступник! Это геноцид, мать твою!

— Десять секунд, — проигнорировал меня капитан первого ранга.

Я чувствовал, как мои помощники, не отрываясь, глядят на меня. Шантажировать меня, держа целую планету в заложниках… Я поверить не мог, что капитан Миллер осмелился на такую подлость.

— Чтоб ты сдох… — зашипел я. — Из всех орудий, пли!

Мы могли обстреливать крейсер почти безнаказанно, оставаясь вне пределов досягаемости его пушек и ловко маневрируя за его кормой, но сейчас я пошёл на риск. Приблизился к нему почти вплотную (по космическим меркам), чтобы ударить всем, чем только можно.

«Минерва» снова утонула во вспышке, и в тот же момент сама открыла огонь.

Я прильнул к монитору, глядя, как снаряд летит к планете. Обитаемых планет не так-то много, и каждая из них — большая ценность как для Империи, так и для всего мира. А тут Миллер так просто взял и пальнул по планете… Ради чего?

Снаряд на полной скорости вошёл в атмосферу планеты, вспыхнул ослепительно белым метеором из-за сопротивления воздуха, изменил траекторию под действием гравитации… И вылетел обратно в космос, сделав половину витка вокруг Королёва-12. Слишком большая скорость снаряда, чтобы его притянуло к земле, а наш выстрел сбил Миллеру прицел, так что непосредственно по планете он не попал.

Я выдохнул с облегчением, мои помощники тоже. Теперь главное не дать ему второй попытки.

— Конец тебе, ублюдок… — сквозь зубы пробормотал я.

Второй наш выстрел особого урона «Минерве» не нанёс, вскрыл броню, разгерметизировал пару трюмов и сбил её с траектории импульсом, но даже так я был доволен результатом.

— Миллер! Третий залп станет последним! Твой реактор больше не защищён! — объявил я на всю систему. — Это ли не знак? Сама Вселенная на моей стороне! Кому ты служишь? Ты служишь негодяям, и вот результат!

«Гремящий» уже делал третий заход. Я предпочёл бы, конечно, если бы Миллер выбросил белый флаг и сдался на милость победителя, но, зная этого упрямца, он скорее шагнёт за борт, чем сложит оружие.

Его орудия ПКО, до этого безостановочно поливавшие нас огнём, вдруг затихли, и я отвернул в последний момент, так и не отдав приказа стрелять.

— В чём дело? — спросил Козлов.

Бывшему артиллеристу хотелось стрелять и крушить, чтобы ядерные взрывы расцветали огненными шарами, а металл плавился и разлетался мелкодисперсной пылью. Я же, несмотря на своё прозвище, был не столь кровожаден.

— Они не стреляют, — сказал я.

— И что? — не понял второй помощник.

Я не успел ответить. «Минерва» начала передавать сообщение.

— Говорит «Минерва», капитан второго ранга Пшеничный! Просьба прекратить огонь! Повторяю, прекратить огонь! — раздался незнакомый голос.

Кавторанг Пшеничный мне не был знаком, но, судя по воинскому званию, это был кто-то из помощников Миллера.

— Отключите щиты и двигатели, Пшеничный, — потребовал я.

«Минерва» безропотно выполнила моё требование, оставаясь полностью беззащитной, и я расслабленно потянулся в кресле. Это победа. Будь это не «Минерва», а какой-нибудь иностранный, вражеский корабль, наш бой вошёл бы во все тактические учебники. Мы застали противника врасплох и победили на корабле меньшего класса. Во многом нам, конечно, повезло, но если бы не слаженные и чёткие действия экипажа «Гремящего», у нас ничего бы не получилось.

— Отбой тревоги, дамы и господа, — произнёс я по внутренней связи. — Это победа. Благодарю всех, отличная работа.

Возможно, я поспешил с отбоем тревоги, но команде требовался отдых. Бой хоть и закончился, а «Минерва» висела в пустоте без щитов, капитан Миллер всё равно мог выкинуть какой-нибудь фортель. Это могла быть какая-нибудь уловка.

— Вы стреляли по мирной планете, «Минерва», — произнёс я.

— Это был приказ капитана Миллера, — ответил Пшеничный. — Он взят под стражу. Мы… Мы сдаёмся.

Я задумчиво поскрёб подбородок. Сдаются… Это, конечно, замечательная новость, но что мне с ними теперь делать?

— Уходите на миллиард километров и приступайте к ремонту, — приказал я. — Уход с назначенной орбиты будет считаться попыткой к бегству.

— Есть, — кратко ответил Пшеничный.

«Минерва» развернулась, начала отходить. В гипер им пока не уйти, с Новой Москвой не связаться, хотя в этом я не уверен.

— Разрешите идти, господин командор? — спросил меня старпом.

Они со вторым помощником уже сняли скафандры и убрали на место. Пока я тут болтал с нашими гостями.

— Ступайте… — разрешил я. — Андерсена ко мне отправьте сюда.

— Есть.

Оба покинули мостик. Я неторопливо снял скафандр, вернулся на место, запустил проверку систем. «Минерва» нас немного потрепала, но не критично, всего лишь царапины, которые