Шерстяная «сказка» - Кира Страйк

Огромное сооружение, украшенное всеми возможными скульптурными фенечками, названий большинства которых я даже не вспомню. И пока разглядывала все эти замысловатые гипсовые завихлюшки в ожидании того, что нас проводят внутрь сего монументального сооружения, вдруг увидела, как в нашу сторону направляется Андрэ.

Я не знала, будет ли он здесь. Ральф как-то оговорился, что в этот дом просто так не приглашают. И действительно, судя по первому впечатлению, публика в поместье собиралась несколько иного порядка, чем на какие-то «посиделки у Рози».

Ещё дома иногда размышляла о том, как теперь будет складываться наше общение с бароном. Как мы будем себя вести, что я почувствую, встретившись с ним снова.

Версии были разные, но только не то, что произошло на самом деле.

Единственным желанием сейчас, когда я наблюдала приближение Андрэ, было уткнуться куда-нибудь лицом, чтобы его никто не видел, и хохотать…

38

Это ж как, видать, основательно допекли барона своей активностью дамочки, не позволяя на балу у Лапьеров присесть ни на минуту, что он отчаялся на такой шаг! Андрэ не просто решил, по моему примеру, прикинуться «подвёрнутым на ногу» и получить железную отмазку от танцев. Он пошёл дальше и для пущей убедительности придумал вооружиться тростью. И теперь топал к нам, с лучезарной улыбкой опираясь на свой элегантный костылик и старательно «хромая».

Но я-то видела, что он ту хромоту только изображает. Меня ж не проведёшь – сама занималась ровно тем же самым, только с максимально доступной моим скромным талантам степенью изящества.

- Боже, друг мой, что с вами?! – обеспокоенно воскликнул Ральф, выступая барону навстречу, - Неужели травма?

- Нет, дорогой брат. – сдавливая рвущийся наружу смех, тихо-тихо пробулькала я, - Это господин барон пытается выхлопотать себе легальный пропуск на «скамейку запасных», билетик в зрительный зал.

- Что, Корин? – Ральф всё же услышал мои судорожные всхлипы. Хорошо, хоть не разобрал ни слова.

- Я говорю, как печально, что наш друг тоже так неосторожно лишился столь восхитительного удовольствия, как танцы. – с нарочито сокрушённой физиономией сообщила я и выжидательно уставилась на объект своего «безграничного сочувствия».

- Э-э… неудачно поскользнулся. – немного смутился барон.

- Ага, любимый пони оказал ожесточённое сопротивление и в знак протеста против эксплуатации свободных парнокопытных оттоптал любимую мозоль. – нет, вслух я этого, конечно, не сказала. Но скепсис выразительно обозначился на моём лице.

Что заставило Андрэ улыбнуться, потом рассмеяться, затем наклониться ближе и негромко признаться:

- Сдаюсь, мадам, вы меня раскусили. Неужели так заметно? Впрочем, я всегда был плохим актёром.

Ральф тем временем только переводил озадаченный взгляд с меня на Андрэ и обратно. Брат знал, что я всего лишь прикидываюсь хромоножкой. Но ожидать такого фортеля от серьёзного барона никак не мог. Потому, когда истина, всё-таки, прозвучала, Ральф только головой покачал и одарил нас с Андрэ полным укоризны взором. Мол, ну вы как дети, ей богу, предупреждать же надо!

Рози, которая отгрызла бы себе руку, если бы пропустила такое мероприятие, ещё вчера внезапно выздоровела. Покинув карету, сноха с самым напыщенным видом уже представилась и перездоровалась со всеми, кто находился на улице, а теперь возвращалась к нам.

- О, господин барон, какая… неожиданная встреча! – она величаво подала руку Андрэ.

Пс-с-с! И что она вот этим «неожиданная» хотела подчеркнуть? Что статус барона, в отличие от неё – целой виконтессы, не совсем соответствует уровню мероприятия? А его появление здесь, на её «искушённый» взгляд, как минимум, странно?

Нет, ну вы посмотрите на эту барыньку! «Въехала в рай» на мужниной славе, а теперь выпендривалась, так, будто в том была её прямая, омытая потом и кровью заслуга. Так ведь хорошо всё было, пока наша высокородная мамзель из-под веника не выползла. Ральф, как обычно, на выходку жены начал розоветь, а мне захотелось экстренно загнать стервозину обратно, где сидела.

Впрочем, Андрэ в нашей защите нисколько не нуждался.

- Очень рад, очень рад. – с абсолютно бесстрастной улыбкой заговорил он, - У графа отменный дворец, вы не находите? Рекомендую заглянуть в оранжерею, в ней здесь выращивают не только редкие цветы, но и экзотические фрукты. Я подскажу, где она находится. Вы же здесь… впервые? – элегантно поддел зазнайку этот наш «плохой актёр», склонившись над ажурной перчаткой.

- Благодарю! – вспыхнула родственница, поджала губы и отобрала у барона ручку.

Хвала всем богам, в этот момент за нами пришёл один из распорядителей «банкета», а по совместительству – «комендант общежития» - сверхозабоченный молодой мужчина по имени Севиль.

Меня, как даму незамужнюю, собирались поселить с какой-то пожилой гундосой тётушкой, с которой (о, ужас!) мне две последующие ночи предстояло разделить единую постель. Но, судя по печально сдвинутым бровям нашего провожатого, у них тут даже при такой тесной заселённости что-то не заладилось с лежаче-посадочными местами.

- Возникли какие-то проблемы? – отвлечённо поинтересовалась я, сама с содроганием представляя себе храпящего в ночной тиши божьего одуванчика на соседней подушке.

А богатырские рулады при такой заложенности соседкиного носа мне были стопроцентно гарантированы.

- Что вы, мадам, всё в полном порядке, не извольте беспокоиться. Мы сейчас обязательно со всем разберёмся.

- Ага, значит всё-таки имеется, с чем разбираться. – надеясь неизвестно на что, я зажала несчастного Севиля в угол, «задавила авторитетом» и выпытала, что ожидается прибытие ещё одной непредвиденной, но очень важной гостьи, для которой место заранее не предусмотрели.

И теперь, если он, Севиль, ничего не придумает, голова его за такой просчёт – с плеч.

Я, конечно, удивилась тому, что в столь огромном дворце может возникнуть дефицит кроватей. Но потом посмотрела вокруг и поняла, что, наверное, да. Возможно. Гости всё прибывали и прибывали. А кто-то, кто совсем издалека, и вовсе приехал заранее и уже занял самые удобные комнаты.

Я вспомнила про свою бывшую каморку в нашем доме и решила, что такой вариант ночлега был бы для меня более приятным, чем тот, что предложил Севиль. Пускай без великого материального комфорта, зато морально – идеально. Хотя бы ложе с посторонними бабулями не делить.

К большой моей радости, что-то подобное имелось. Но предлагать комнату прислуги для гостевания приглашённых персон тут почиталось неприличным. Нет, ну, наверное, толкаться попами с посторонними людьми и тесниться на одной кровати, как кильки в банке – оно, конечно, лучше, да?

В общем, я быстро разубедила мужика