Наследник темной звезды. Том IV - Василий Груздев

отлипать от кожи. Горячий, едкий воздух обжёг лёгкие. Прилагая немалые усилия, Бёрн переступил через упавший под ноги СК и шагнул прямо в ботинки своего чёрного костюма. Теперь самое сложное — натянуть его на себя.

И взяли! Рывок — левая рука, ещё рывок — правая. А дальше «Нокс» уже сам обхватил его, заключая в свои объятья. Поверхность брони покрылась паутиной энергетических линий, шлем спрятал лицо, отрезая от мерзкой атмосферы биома. Двигаться стало легче.

Нагнуться и представить чёрный кристалл из одного слота в другой. И… Также хорошо. Словно гора с плеч упала. «Усиление» удвоенной энергией зелёного кристалла позволило двигаться легко, как пёрышко! Бесцветный кристалл стал в свой слот, а Бёрн, подобрав «Фантом», отнёс его к приметному обломку скалы и спрятал среди камней. Заберёт его на обратном пути…

В следующее мгновение он ощутил чужой взгляд… Нет, не чужой — чуждый. Сначала равнодушный, но в следующий момент словно выключатель щёлкнул. Атака последовала мгновенно, и Бёрн, не мудрствуя, активировал «усиленный рывок». Вовремя: огромная туша, звеня и клацая металлом, врезалась в скалу, раскалывая её на несколько кусков.

При такой гравитации «рывок» сработал только на пару десятков метров. Резко затормозив, используя двойное «усиление», Бёрн обернулся, чтобы разглядеть, что его атаковало.

Из кучи битого камня выползло нечто, напоминающее помесь краба и циркулярной пилы. Хитиновый панцирь армирован металлической сетью, шесть механических лап с острыми, словно клинки, окончаниями. Клацающие жвала, механические глаза-бинокли и самое страшное его оружие — гигантские стальные клешни с раскалёнными добела плазменными ножницами. Существо зашипело, выплёвывая сгустки плазмы.

Судя по тому, как легко разлетелась скала, под завалом которой схоронился «Фантом», существо обладает огромной силой удара и соответствующей ей прочностью. В ближний бой лучше не соваться.

Сказано — сделано: Алекс зарядил в него «костяной шип», целясь в глаза. Слепой противник — наполовину труп. Но тварь легко реагирует на этот «выпад» клешней. Причём Бёрн успевает заметить под ускоренным восприятием, как её механический глаз регистрирует снаряд, а лапа механически точно ловит снаряд. А затем и следующие три. Чётко, безошибочно, без возможности найти лазейку в её обороне.

При этом репликант движется с грацией живого существа. Снова спайка живого и мёртвого. Любит же система эту комбинацию. Видимо, это и есть самый простой и эффективный способ обретения мощи. И словно в ответ на эти мысли киборг срывается с места, целясь в парня клешнями.

Четверное «усиление» и рывок в сторону… Парень перешел на бег, обходя противника по дуге, заставляя менять направление. А вот с этим у него как раз проблема — разогнавшись, огромная туша с трудом входит в повороты. А точнее, не входит совсем — останавливается и снова атакует на полной скорости. Вот и твоя ахиллесова пята, тварь!

Зайдя сбоку, Алекс снова атакует «костяным шипом». Снаряд летит в незащищённый бок, но соскальзывает по плоскому панцирю. Краб лишь слегка поменял его положение в пространстве, присев на левых лапах, и удар пришёлся по касательной. Хитрая зараза… А если так?

Разогнавшись, Бёрн рванул навстречу репликанту, но вместо того чтобы петлять как прежде, сиганул над ним… Клацнула, брызжа плазмой, клешня противника, но не дотянулась. Активировав родовую способность, Алекс в полёте точно выбрал угол атаки и снова ударил шипом сверху вниз. Попал!

Хитин треснул, послышался скрежет рвущегося металла, из тела чудовища брызнула кипящая жидкость. Однако удар оказался не смертельным. Пластины хитина сомкнулись, пряча рану. Однако это был уже конец! Тактика выработана. Сделал — повтори. И Бёрн повторил. Понадобилось около десятка заходов и слитая добрая половина резерва, чтобы тварь упала замертво. Прочная сволочь…

Устало облокотившись на колени и тяжело дыша, Алекс смотрел на с трудом поверженного врага. А это ведь рядовой репликант, судя по всему… Страшно подумать, что будет с третьей, отмеченной золотыми «лычками», элиткой. Взобравшись на возвышенность, Бёрн посмотрел окружающее пространство с высоты. Даже невооружённым взглядом навскидку он заметил десяток «крабов».

И это были лишь цветочки. Среди скал и островов космических кораблей гуляли твари пострашнее. В том числе человекоподобные гиганты в шипастой броне и с пушками вместо рук. А это что?

Парень посмотрел на приближающуюся в его сторону чёрную тучу и, активировав визор, разглядел крылатых созданий. Нечто, напоминающее летучую мышь, с бритвенно острыми металлическими крыльями и огромными полуметровыми когтями. Летели они неестественно быстро, и самое противное — прекрасно его разглядели. Десятки яростных взглядов явственно ощущались им.

И спрятаться негде…

Глава 18

Станция Хранителя «Алая». Портал 'S"++ ранга.

К тому времени, как Элис подтянула свой отряд, битва в долине развернулась на полную. Вошедшие в портал шаорты взяли инициативу в свои руки, легко отражая нападки полка реплицированных имперских пехотинцев. И, в отличие от недавнего полудикого противника, с которым пришлось иметь дело корсарам, здесь действовали другие правила.

Основная масса наступавших — обычные пехотинцы в тяжёлой броне, вооружённые плазменными винтовками, гранатами и ракетницами. Рассыпавшись широким строем, используя в качестве укрытия складки рельефа, они пытались проломить оборонительное построение ксеносов.

Среди космодесантников встречались «звёзды-пятёрки» — элитные бойцы. Эти были в силовых костюмах и с жёлтыми кристаллами «усиления» в слотах. Двигались быстро, стреляли «больно». А чтобы ксеносам совсем жизнь мёдом не казалась, сюда прибавились пять десятков элитных бойцов в мобильных доспехах. В целом жёстко… Но и шаорты сюда не рядовые забрались.

Вооружены «кальмары-паразиты» своей излюбленной антиматерией. Единственная раса, освоившая эту технологию в достаточной степени, чтобы запихнуть её в агрегат размером с винтовку. Каждый несёт с собой индивидуальный щит. Не столько мощью воюют, сколько качеством. Пошли по пути стандартизации: экипировка, артефакты способностей и оружие. Действуют тоже согласованно — сразу видна отработанная во множественных биомах тактика. На каждое действие противника у них заготовлен ответ.

Но эффективно это только против тупых репликантов. Постоянно сражаясь с прямолинейным и безынициативным противником, попадаешь в ловушку собственной самоуверенности. И это касалось не только шаортов, а всех рейдеров-профессионалов. Любая нестандартная ситуация могла привести к плачевным последствиям.

Для корсаров всё наоборот. Подобные ситуации — их стихия. Закалённые в реальных космических сражениях гипеспариты могли дать фору даже высокоранговому противнику. А тут, если приглядеться, враг в среднем будет послабее. Нанесённый в спину удар и вовсе должен стать сокрушительным.

Единственная загвоздка — в стане врага, судя по мощи активируемых навыков, затесалось не менее трёх виртуозов. Кто — даже гадать не приходится: их мощные фигуры в тяжёлых силовых костюмах возвышались над окружающей их свитой из