Mondhexe - inverse101

Шаг — и она оказалась на Чаринг-Кросс-Роуд.

Контраст был мгновенным и ошеломляющим.

Шум.

Не уютное бормотание паба, а рев настоящего мегаполиса. Гул двигателей, гудки такси, сирены вдалеке, гул голосов тысяч людей. Это был звук жизни, которая не стоит на месте, которая несется вперед, сжигая топливо и время.

Воздух здесь был хуже — тяжелый смог, выхлопные газы, пыль. Но для Рин он показался странно… свежим.

Это был запах реальности.

После недель, проведенных в стерильной, законсервированной во времени атмосфере Хогвартса, где каждый камень дышал тысячелетней историей, не издавая ни звука, Лондон казался взрывом.

Рин остановилась на тротуаре, позволяя потоку пешеходов обтекать её.

Люди. Обычные люди. В джинсах, в деловых костюмах, в кроссовках. Никаких мантий. Никаких остроконечных шляп. Никаких сов на плечах.

Они спешили, они говорили по телефонам-автоматам, они читали газеты, где писали о политике и кризисах, а не о нападениях гоблинов.

Рин почувствовала странное ощущение в груди.

Ностальгия.

Она не ожидала этого. Она, маг, всегда ставившая себя выше обыденности, вдруг поняла, что скучала по этому хаосу. По этой серой, грязной, но такой понятной нормальности.

Хогвартс был великолепным. Это была мечта любого исследователя. Библиотека, артефакты, тайны. Но были и минусы. Там время застыло. Там не было прогресса, не было движения. Волшебники жили прошлым, бесконечно воспроизводя одни и те же ритуалы и социальные нормы.

Здесь же, на улицах маггловского Лондона, время текло. Девяностые годы были в самом разгаре. Мир менялся.

Рин посмотрела на проезжающий мимо двухэтажный автобус. На рекламу нового фильма на борту. На магазин электроники через дорогу, где в витрине стояли первые громоздкие компьютеры и игровые приставки.

Это было примитивно по сравнению с её 2004 годом, но это было развитие.

«Я отвыкла», — поймала себя на мысли она. — «Я провела в библиотеке несколько недель, а уже чувствую себя так, словно вышла из пещеры».

«Не расслабляться», — одернула она себя. — «Ностальгия — это слабость. Ты здесь не для того, чтобы любоваться автобусами. Ты здесь за ресурсами».

Ей нужны были деньги. Много денег. И не галеоны, которые имеют хождение только в одном квартале и в одной школе. Ей нужны были фунты. Доллары. Иены. Валюта, которую можно конвертировать в драгоценные камни на мировом рынке.

Она знала, что в Косом переулке есть ювелиры. Но покупать камни там — значит переплачивать втрое и привлекать внимание гоблинов. Гоблины следят за потоками золота. Если профессор Хогвартса начнет скупать рубины оптом, это вызовет вопросы.

В мире магглов всё проще. Здесь камни — это просто украшения или инвестиции. Никто не спросит, зачем тебе десять карат необработанного сапфира. Главное — плати.

Рин двинулась по улице, встраиваясь в ритм толпы.

Она планировала купить камни «магглов», но сначала ей нужен был стартовый капитал.

* * *

Первоначальный план был элегантным. Аристократичным. Подходящим для наследницы семьи Тосака. Пойти в Сити, найти офис с дорогим интерьером и глупыми клерками, использовать гипноз на нотариусе, оформить фальшивые документы, открыть счет, начать игру на бирже, используя обрывочные знания о будущем и интуицию.

Стать частью системы. Внедриться. Разбогатеть легально (технически).

Рин стояла у входа в метро на станции «Бэнк», глядя на поток деловых людей в костюмах. Они спешили, они были важны, они пахли кофе и стрессом.

И внезапно она поняла одну простую вещь.

Ей лень.

Не физически — её тело было полно энергии после месяца отдыха и хорошего питания в Хогвартсе. Это была ментальная лень. Её мозг, перегруженный теорией магии, формулами трансфигурации, схемами древних рун и структурой замковых барьеров, категорически отказывался заниматься еще и маггловской бюрократией.

Заполнять бланки? Ждать в очередях? Изучать котировки акций угольных компаний девяностых годов? Вспоминать, когда именно рухнут и взлетят валюты?

«Скучно», — вынесла она вердикт, отворачиваясь от стеклянных дверей банка. — «Слишком много усилий ради бумажек. Магия требует концентрации. Если я забью голову экономикой, у меня не останется места для магии».

Мозг требовал разгрузки. Не интеллектуальной работы, а чего-то простого, понятного и примитивного. Ей нужно было выпустить пар. Сбросить напряжение, накопившееся за недели сидения в библиотеке и вежливых разговоров с призраками.

Ей нужен был экшн.

И деньги. Желательно — наличные, здесь и сейчас. Без налогов, без деклараций, без вопросов.

Рин усмехнулась. Это была не добрая улыбка профессора. Это была улыбка хищника, который решил сменить диету.

Она развернулась и пошла прочь от финансового центра. Её путь лежал не к светлым офисам, а к темным пятнам на карте Лондона. В Ист-Энд. Туда, где закон был не абстрактной концепцией, а вопросом силы.

Час спустя она уже шагала по улице, которая выглядела так, словно её забыли отремонтировать после второй мировой. Разбитые фонари, мусор, сваленный у стен, окна, забитые фанерой. Здесь не пахло кофе. Здесь пахло опасностью и безнадегой.

Рин втянула воздух носом.

— Идеально, — прошептала она.

Она не использовала Scrutari для поиска магии. Здесь её не было. Она использовала обычную наблюдательность и знание человеческой психологии.

Она искала паттерны поведения. Группы людей, стоящих на углах и провожающих прохожих оценивающими взглядами. Машины с тонированными стеклами, припаркованные в неположенных местах. Здания, у которых было слишком много «охраны» для обычного жилого дома.

Вскоре она нашла то, что искала.

Старый склад, переоборудованный во что-то среднее между баром и клубом по интересам. Окна были закрашены черной краской. Над входом не было вывески, но дверь открывалась регулярно, впуская и выпуская людей определенного типажа: крепких, угрюмых, с татуировками и в кожаных куртках.

Изнутри доносился глухой бас музыки и стук бильярдных шаров. Но главным маркером был звук, который Рин уловила своим обостренным слухом.

Звон монет. Шелест карт. Азарт.

«Игорный притон», — констатировала она. — «Где азарт, там и наличные. Где гемблинг, там и отсутствие полиции».

Рин подошла к двери. Вышибала — гора мышц с лицом, не обремененным интеллектом — преградил ей путь.

— Куда прешь, кукла? — пробасил он. — Здесь закрытый клуб.

Рин подняла на него большие, «испуганные» глаза.

— Ой, простите… Я искала… эмм… станцию метро. Я, кажется, немного потерялась.

Актерская игра была на уровне школьного театра, но для этой аудитории — в самый раз.

Вышибала ухмыльнулся.

— Метро? Далековато. Может, зайдешь погреться? У нас тут весело.

— Ну… если только на минутку… — Рин сделала неуверенный шаг.

Он распахнул дверь, пропуская её внутрь. Ловушка захлопнулась. Только он не знал, что захлопнулась она не для неё, а для них.

Внутри было накурено так, что непривыкший к этому смраду человек испытывал трудности с дыханием. В